Навигаторы Дюны

Сегодня я чувствую себя так, словно меня лишили вселенной.

Норма Ценва;

протокол бесед. Рубрика: «Добыча пряности на Арракисе»

После того как Норма увела флот Венпорта от Салусы, лишив его гарантированной победы, Джозеф, едва сдерживая ярость, обрушился на Норму, стоя возле ее навигаторского бака с парами меланжи, требуя возвращения к Салусе для победоносного завершения решающей битвы.

– Мы побеждали! Мы могли сломить волю императора и разделаться с варварами, – говорил Венпорт, едва не срываясь на бешеный рык. – Эта победа навсегда решила бы все проблемы.

Однако Норма лишь безмятежно смотрела на него сквозь прозрачный плаз емкости, продолжая строить свои ментальные проекции о положении дел на Арракисе.

– На наше хранилище пряности совершено нападение.

– О чем вы говорите, бабушка? – Джозеф был изумлен этими словами Нормы. Он был уверен, что охрана хранилища была настолько надежной, что оно могло считаться неприступным.

Норма обладала мощным, непостижимым и капризным умом, но Венпорт всей душой жаждал, чтобы она ненавидела тех же врагов, которых ненавидел он сам. Как он оправится теперь, после позорного бегства с поля битвы? Император Родерик и, что еще хуже, этот обрубок Манфорд сочтут уход флота несомненным проявлением слабости или трусости. Дикари будут на всю вселенную каркать, что они прогнали целый флот одним видом своих древних коробок.

– Мой приоритет – Арракис, – невозмутимо заявила Норма через устройство, вмонтированное в стенку емкости. Голос ее звучал приглушенно, словно она, опередив Джозефа, летела впереди, а он никак не мог ее догнать. – Мы должны успеть вовремя.

Как раз в этот момент корабль выпал из свернутого пространства и оказался в обычной трехмерной вселенной. Сияло желтое солнце, а под судном расстилалась пустынная безводная планета, выглядевшая, как медная монета на фоне черноты космоса.

Джозеф уставился на поверхность Арракиса, а Норма потускневшим голосом сказала:

– Боюсь, что наше хранилище погибло безвозвратно.

Будучи индустриальным магнатом, Венпорт умел мыслить масштабными образами, но одновременно его мышление могло быть и сугубо конкретным. В хранилище находились плоды многолетних тяжких трудов – такое количество пряности могло на много лет вперед обеспечить проведение любых действий его гигантского предприятия.

– Это невозможно! Мы нейтрализовали императорские войска на Арракисе, у нас лучшая система охраны и защиты. Кто мог на нас напасть?

Норма молчала.

Когда корабль соскользнул на околопланетную орбиту, Венпорт вызвал офицера связи.

– Мне нужен скан планеты. Я должен знать, есть ли на орбите вражеские суда и десантные транспорты. Есть ли какие-то признаки нападения?

Норма сама часто говорила, что не может целиком и полностью положиться на свою способность видеть будущее. Джозеф до боли сжал кулаки. Неужели она увела флот от Салусы из-за своих болезненных галлюцинаций?

Начальник службы связи попытался установить связь с охраной хранилища, но безуспешно.

– Ответа нет, директор, однако поблизости от хранилища мы видим несколько очагов песчаной бури. Возможно, они препятствуют прохождению сигналов. Никаких вражеских кораблей на орбите мы не видим.

Джозеф обратился по системе внутренней связи к навигаторам всех своих кораблей.

– Моя бабушка привела нас от Салусы к Арракису по причинам, каковые она сочла достаточными, – он прикусил губу, произнося эти слова. – Мы собирались захватить столицу империи, но снова оказались возле Арракиса. Дело, возможно, не терпит отлагательства. Двадцать военных кораблей будут сопровождать меня в высадке на планету, а их экипажи пойдут со мной к хранилищу пряности. Восемьдесят кораблей должны находиться в готовности, если нам потребуется подкрепление.

Джозеф покинул рубку, сам не зная, чего он хотел: чтобы Норма оказалась правой или, наоборот, ошиблась. Оба ответа пугали его в равной степени.

Приблизившись на бронированных кораблях к месту хранилища, Джозеф увидел дымящееся пятно на месте бывшего сиетча. Сквозь облака песка и пыли, поднятые бурей, он разглядел клубы дыма, и к горлу его подкатила тошнота.

Норма оказалась права – там внизу действительно произошло что-то страшное.

Военно-транспортные суда снижались к бывшему сиетчу, словно стая хищных птиц. Пилоты сообщали все более страшные подробности по мере приближения к линии скал, но Джозеф их не слышал. Он смотрел на жуткие разрушения, думая о высоких черных стенах, лабиринте тайных ходов и пещер… Все это пропало, исчезло, было уничтожено. Тысячи фрименов в полной безопасности жили здесь в течение многих поколений, и вот теперь, всего лишь через месяц после начала работы хранилища, оно подверглось нападению и, мало того, было уничтожено.