Навигаторы Дюны

Вселенная принадлежит нам. Это было любимое изречение Нормы. Очевидно, ее устраивала вселенная без Джозефа.

Явился Драйго и сообщил, что уничтожены последние боевые роботы, и теперь солдаты могут беспрепятственно захватывать здания. Ментат нервно провел ладонью по своим черным волосам.

– Я не вижу никакой возможности победить, директор, как не вижу и возможности вашего бегства.

Джозеф снова принялся смотреть на монитор. Солдаты вломились в ангар и начали растекаться по лабораторным зданиям, захватывая ученых и препровождая их в импровизированные камеры. Несколько человек, пытавшихся бежать или оказать сопротивление, были убиты на месте.

Мрачное удовлетворение вызвало у него сопротивление тлейлаксу, которые несколько замедлили наступление противника, выпустив на него опытные образцы механических червей-бурильщиков. Эти механические твари, похожие на миног, но с острыми зубами, нападали на солдат и вгрызались в них, причиняя большие рваные раны. Если бы мы успели наладить массовое производство такого оружия! – подумал Джозеф. Оно бы произвело неизгладимое впечатление на батлерианскую орду. Джозеф не видел смысла применять это оружие против имперских войск, но у тлейлаксу просто не было иного выхода.

В конце концов, и этого оружия оказалось недостаточно.

Биомеханические миноги нападали, кусали и прогрызали отверстия в телах. Трое солдат были убиты, прежде чем миноги были нейтрализованы. Потом разъяренные солдаты напали на пытавшихся спрятаться тлейлаксу и убили их всех до единого.

Волны солдат катились по лабораторным корпусам, заполняя один коридор за другим, одно помещение за другим. Солдаты методично продвигались к алминистративному корпусу. Джозефу было некуда бежать.

Джозеф и ментат остались вдвоем. Драйго обратился к Венпорту:

– Директор, позвольте мне выступить в роли парламентера. Я буду вашим представителем и попытаюсь спасти ученых и результаты важных исследований. Возможно, что-то и правда удастся сохранить.

– Вы говорите о капитуляции, – сказал Джозеф.

– Я уверен, что это единственно возможный выход. Вопрос заключается в другом, директор: хотите вы допустить, чтобы вас захватили живым, или нет? – это была бесстрастная констатация факта, но Драйго испытующе сверлил директора взглядом.

– Я не собираюсь убивать себя, ментат. Это стало бы признанием полного провала.

– Я так и думал, сэр, но должен с сожалением сообщить вам, что я не вижу никаких причин думать, что Родерик сохранит вам жизнь. Единственное, чем вы по-настоящему можете распорядиться – это сроком своей смерти.

По спине Венпорта пробежал мерзкий холодок.

– Идите, ментат, попытайте счастья. Спасите себя и все остальное, что сможете… может быть, род человеческий сможет воспользоваться моими инновациями, моими деловыми моделями. Из вас выйдет великолепный парламентер, – он вздохнул и добавил: – Благодарю вас за долгую и безупречную службу.

Торопливо кивнув, ментат покинул кабинет. Джозеф запер за ним дверь, понимая, что никакие запоры не выдержат напора солдат. В полной тишине, ощущая свое безысходное одиночество, он сидел за столом, понимая, что это последний остаток его огромной межпланетной торговой империи. Он оказался в этом загоне, в углу, в полностью безнадежном положении.

Он слышал, как солдаты принялись стучать в запертую дверь, а потом раздалось шипение термальных фрез, которыми солдаты принялись вскрывать двери.

Желудок свернулся тугим болезненным узлом, он по привычке попытался прикинуть, какие возможности у него еще остались. Но выхода не было. Очень скоро его возьмут в плен, он будет опозорен и лишен всего, что у него было.

После всего этого Родерик предаст его смерти, устроив для этого пышный спектакль на одной из центральных площадей Зимии.

Дверь раскалилась докрасна и начала плавиться. Капли расплавленного металла текли на пол. Ум Венпорта помутился. Конец был близок, и бежать ему некуда. Все прошлое, все будущее сошлись в этом нынешнем моменте.

Внезапно в помещении, словно ниоткуда, возник бак Нормы Ценвы, с грохотом опустившийся на стул, на котором только что сидел Драйго Роджет. Бронированный резервуар, падая на стул, смахнул со стены полку и разломал стол.

Джозеф не испытал ни удивления, ни страха, он даже не встал со стула. Он просто смотрел на Норму. На сердце было страшно тяжело, как будто вместо него в груди был камень. Он уже отказался от всякой надежды на спасение, и чего еще она хотела от него? Хотела позлорадствовать? Объясниться, в надежде, что он простит ее?

Он заговорил, не скрывая усталости и разочарования:

– Я не верил, что ты сможешь так со мной поступить, бабушка, но ты меня уничтожила.

Сердце Джозефа нестерпимо болело, до того он хотел еще раз повидаться с женой, но он понимал, что это невозможно и что он никогда больше ее не увидит. Нет, он не будет больше себя обманывать. У него нет ничего, во всяком случае, ничего, что могло бы его спасти. Ему уже не помогут ни деньги, ни пряность.

Сегодня впервые в жизни он почувствовал себя побежденным, ощутил себя в безвыходной ситуации.