Навигаторы Дюны

– Я уверен, что первые пять сами не знали этого, но несколько других пленных назвали нужную нам солнечную систему и ее координаты. Планета называется Денали. Пленные утверждают, что там находятся секретные лаборатории Венпорта.

Родерик понял, что эти сведения подтверждают данные, полученные при исследовании базы данных захваченного корабля.

Родерик обошел Чечилио и вошел в помещение. В нос ударил запах крови, мочи и страха, и императора едва не стошнило, когда он увидел, во что были превращены пленные дознавателями. У одного из них были переломаны все кости, кожа содрана со спины и болталась окровавленными клочьями. Руки и ноги были вывернуты и находились в неестественном положении. Чечилио с гордым видом подошел к обеспамятевшей жертве и ткнул ее в бок, словно это был военный трофей. Веки пленного дрогнули, но не открылись.

– Сир, я убежден, что показания этого пленного точны. Они совпадают с показаниями трех других.

Родерик был в ужасе от того, что он видел, но ему пришлось пересмотреть свое отношение к методам дознания под давлением обстоятельств.

– Благодарю вас, Чечилио, – с этими словами он обернулся к адмиралу Харте: – Значит, Денали?

– Сир, я просмотрел данные об этой планете в архивах Лиги Благородных. Согласно старым записям, Денали – это маленькая планета с ядовитой и химически агрессивной атмосферой… вероятно, это старая база кимеков, но это неподтвержденные данные. Планета никогда не была заселена. Ее вообще не замечали, как это следует из архивных записей.

Император кивнул.

– Ядовитая планета для ядовитого человека.

Именно туда теперь отправится Родерик.

Он отправил на Салусу приказ выслать к нему на двух межгалактических перевозчиках армию, достаточную для захвата базы Венпорта на Денали. Родерик вознамерился окончательно разгромить своего главного врага.

Когда вызванные имперские корабли прибыли к Лампадасу, Родерик сидел в своем салоне на императорском корабле и внимательно рассматривал изображения на мониторах. Рядом с ним стоял адмирал Харте и давал пояснения.

– Потребуется совсем немного кораблей, чтобы держать под контролем батлерианских фанатиков, сир, – сказал Харте. – У них нет ничего. Лучше направить наши основные силы против Венпорта. Он пока еще представляет для нас серьезную угрозу.

Императорский флот пополнился между тем батлерианскими судами, которые были отремонтированы, модернизированы и приняты на вооружение. Без Манфорда Торондо движение пришло в полное расстройство. Анари Айдахо была мастером меча, а не истинным вождем. Численность батлерианцев уменьшилась, и они перестали представлять из себя опасность. Эту проблему можно было считать решенной.

По иронии судьбы Венпорт выполнил свое обещание: он разобрался с фанатиками и убил их вождя. Но и батлерианцы, с вовремя подоспевшей помощью адмирала Харте, изрядно потрепали силы Венпорта. Нападение на Денали застанет Венпорта врасплох, потому что атаки на эту планету он не ожидает.

– Директор пока недостаточно обескровлен, – заявил Родерик. – Мы оставим часть ваших сверхсветовых кораблей здесь, чтобы следить за батлерианцами, но остальные корабли я поведу на Денали.

Харте вслед за императором направился к выходу из салона.

– Батлерианцы с удовольствием присоединятся к нам, чтобы продолжить борьбу против директора. Кимеки Венпорта убили вождя Торондо, и батлерианцы горят жаждой мести.

– Я запрещаю вам использовать батлерианцев, – возразил Родерик. – Отныне я никогда не позволю им диктовать мне свою волю. Мы одержим нашу победу. Это будет имперская победа. После этого мы сможем раз и навсегда покончить с беспорядками в государстве.

74

Слава любви.

Природа любви.

Глупость любви.

Эразм,

попытки стихосложения; новые лабораторные журналы, том 2

В лабораторном корпусе Анна неотступно, словно тень, следовала за Эразмом. Она черпала силу в его близости, но ее постоянное присутствие сильно докучало Эразму, он все больше и больше тяготился Анной, особенно теперь, когда получил срочное задание подумать над усилением обороны Денали. Неудивительно, что он из-за этого не мог постичь всех масштабов бедствия и не имел времени объяснить все это Анне.

Познакомившись с ней во время пребывания Анны в школе ментатов, Эразм уже тогда оценил колебания ее настроения и ее навязчивость. Теперь же, когда он не только разговаривал с ней, но и находился в физической близости, Эразм стал лучше понимать ее потребности. Она заставила его о многом подумать заново, внушила ему некоторые новые, удачные идеи, но сейчас все это на время потеряло свою значимость. Она раздражала его, хотя Эразм и понимал, что бессмысленно было в этом ее винить.