Навигаторы Дюны

Через две недели инженер Хана Элькора и ее команда сумели запустить сверхсветовые двигатели двадцати пяти из сорока законсервированных кораблей машинного флота. Специальный экипаж по одному уводил эти корабли на Денали, где ремонтные бригады завершали переоборудование. С Колхара были доставлены двигатели Хольцмана – сразу же после запроса Драйго. Эти двигатели надо было установить на выведенные на орбиту восстановленные корабли.

С палуб этих кораблей были выброшены в космос тысячи роботов – Элькора называла это освобождением от мусора. Сотни других роботов были выброшены уже на Денали. Их просто выбрасывали на свалку, ржаветь в агрессивной атмосфере планеты, так же, как и корпуса старых кимеков. Ментат был страшно горд своими успехами и был готов доложить о них директору Венпорту.

Как раз в это время Драйго узнал о том, что случилось на Колхаре.

На небольшом свертывающем пространство корабле Норма Ценва тайно доставила Сиобу на Салусу Секундус. Пользуясь своим даром навигации, женщина-навигатор высадила свою пассажирку в пригороде Зимии. Сиоба видела невдалеке величественную панораму имперской столицы, и вымощенная плиткой дорожка привела ее к шоссе, идущему к городу. Весь путь занял не больше часа.

К дворцу стекались толпы людей, которых влекло к центру, как влечет к магниту груду железных опилок. Одетая в наряд рядовой сестры Ордена Сиоба шла до тех пор, пока ее не остановили гвардейцы, поинтересовавшиеся, кто она такая и куда идет.

– Я – сестра Сиоба. Мне надо увидеться с Правдовидицей, которая служит при дворе императора Родерика. Вам же знакомо мое одеяние?

Несмотря на то что Верховная Преподобная Мать Валя отказалась использовать свое влияние для разрешения конфликта, Сиоба все же надеялась, что Фиелла поможет ей устроить аудиенцию у императора Родерика. Орден сестер, в конце концов, у нее в долгу.

Сиобе понадобился почти весь день, чтобы сориентироваться в лабиринтах переходов и помещений дворца, заполненных тысячами служащих. На закате, спросив дорогу у нескольких встреченных ею сестер, она нашла Фиеллу в одном из залов южного крыла. Рослая Правдовидица приветствовала Сиобу настороженной улыбкой.

– Ты сильно рискуешь, придя сюда. После того как твой муж угрожал Салусе, император настроен к нему не слишком благожелательно.

Фиелла, должно быть, сразу поняла, что это не простой визит вежливости. Стараясь подавить волнение, Сиоба заговорила ломким, но звонким голосом:

– Я должна была явиться сюда. Батлерианцы совершили непростительное преступление против человечества. Неважно, как император относится к моему мужу, но он должен видеть, кто его реальный враг. Прошу тебя, помоги мне встретиться с императором – хотя бы на несколько минут. Мне надо, чтобы он просто меня выслушал.

Правдовидица нахмурилась, чувствуя, что дело не терпит отлагательства, и понимая, что гостья говорит правду.

– Я предлагаю другой, не столь прямой, но более эффективный путь. Я помогу тебе поговорить с Хадитой.

Супруга императора пришла через час, испытывая любопытство, но одновременно и настороженность. Фиелла провела Хадиту в кабинет, где ее ждала Сиоба. Увидев гостью, Хадита напряглась и еще больше насторожилась, но Сиоба предпочитала такую реакцию гневу и мстительности Родерика Коррино. Возможно, это ее единственный шанс.

Женщины молча смотрели друг на друга. Правдовидица встала в стороне, не вмешиваясь.

– Я не стану говорить с тобой, – сказала Хадита. – Родерик объявил твоего мужа вне имперского закона. Джозеф Венпорт убил его брата, императора Сальвадора.

Сиоба едва заметно кивнула.

– Но ваш муж сделал все, что в его силах, чтобы уничтожить и разорить Венпорта. Мы всегда склонны оправдывать действия людей, которых любим. Когда сталкиваются такие могущественные силы, эхо борьбы сотрясает всю империю. Было бы намного лучше, если бы они нашли в себе мужество и разум, чтобы просто поговорить друг с другом. Вы так не думаете?

Хадита не смягчалась.

– Почему Родерик должен его слушать? Почему он должен верить всему, что будет говорить ему твой муж?

– Потому что Джозеф – не главный ваш противник. – Сиоба, не колеблясь, сразу перешла к делу: – Батлерианцы применили запрещенное атомное оружие! Они уничтожили Колхар, устроив там катастрофу. Не будьте слепы, посмотрите, и вы увидите истинного врага цивилизации.

Хадита отшатнулась, услышав это известие. Наблюдая за Хадитой, Сиоба поняла, что императрица не была посвящена в планы Манфорда. Возможно, конечно, что Родерик хранил свой сговор с батлерианцами в тайне от жены, но Сиоба сочла это маловероятным. Она сама считала, что Манфорд действовал на свой страх и риск.

Императорская Правдовидица кивнула Хадите, подтверждая правдивость слов Сиобы.

Она решила еще сильнее надавить на эмоции императрицы и продолжила таким тоном, словно делала официальное заявление.