Навигатор из Нерюнгри

— Вась, седьмая линия не идёт, проверь наличие пробела, — связывался он с ним по внутренне связи. — Наташ, ты от меня что хочешь, конкретно?

— Я говорю, что не буду больше ничего выяснять у Ираля, я его боюсь!

— Седьмая линия, пробела нет, проверь с начала строки, — отозвался Крыж из ретранслятора.

— Чёрт, — ругнулся Артём и уставился в монитор. — Ты же сама хотела найти себе применение, научное направление, в котором можно было бы сказать что-то новое. Было такое?

Наташа вспыхнула, поджала губы.

— Я и сейчас этого хочу… Но…

— …Ну, так и занимайся. У тебя уникальная возможность — познакомиться в рамках одного коллектива с другой расой. Еще и клириканцем. Весьма занятные персонажи, знаешь ли… Вась, седьмая строка в норме, нашёл ошибку… Почему нельзя автозаполнение сделать, ты не можешь сказать? Что за иезуитская пытка — вводить столько данных вручную?

— Это не пытка, это возможности их долбанного креоника, он не дает возможность дублирования. На обычных кораблях-то один нейроузел, — ворчал Василевс. — А у нас три. Авдеева я уже посадил за коды арсеналов и защиты. Теперь дело за нейростатикой. Вот.

— Поня-ятно, — вздохнул Артём и, пока загружался очередной блок, посмотрел на Наташу — та всё ещё мялась у его стола, правда, с уже не таким воинственным видом. Он пододвинул к ней брошенный на середину стола планшет: — «Психокинетика и психодинамика поляризации мыслеобразов в смешанных экипажах», а? Чем не название научного труда? — он вернулся к работе, кажется, уже забыв о присутствии Натальи.

Девушка прищурилась, соображая:

— Я даже не могу представить, о чём это… Но выглядит… научно.

— Ну, вот, — Артём улыбнулся. — Я тебе помог, теперь и ты мне помоги, — он протянул ей свой креоник с развернутой таблицей присланных Крыжем кодов, — это мне продиктовать надо. Только внимательно и без ошибок. Слышала же, как я с седьмой линией чуть не напортачил? А это, между прочим, система внешней связи.

Наташа пододвинула к столу табурет:

— Думаешь, Ираль согласиться участвовать в наблюдении? — с сомнением спросила.

— Ну, надо будет убедить… Давай, давай не отвлекайся, времени мало, путевой лист уже выдан.

3

В это время Ульяна зашла в информаторий — там, как она и ожидала, притаился Тим.

Раскрыв над столом 3D копию энергона (оригинал ему Крыж не отдал), он не спускал глаз с одного и того же участка, явно медитируя над ним уже не один десяток минут.

— Что делаешь? — Ульяна устроилась напротив.

Тимофей развернул изображение таким образом, чтобы девушка могла рассмотреть именно тот участок, который его заинтересовал:

— Вот здесь лучше всего видно, даже на копии, — он указал на квадрат размером пять на пять сантиметров. — Пространство как бы расслаивается, видишь? И под ним — отчетливо видно более тёмное полотно, — он устало тер глаза. — Надо повторное сканирование сделать, с более тонкими настройками.

Ульяна особо ничего не видела.

— Что ты думаешь там может быть?

Тим пожал плечами:

— Да кто его знает, — Тимофей выглядел подавленно и растерянно, — может, местная Третьяковская галерея, может, Библиотека, может, чертеж корабля устаревшего… Мне странно, что зачистка прошла по точкам пересечений фарватеров.

— Разве? — Ульяна привстала, вглядываясь в мутные скопления звезд, мерцание гравитационных линий.

Тимофей увеличил один из участков:

— Видишь, вот узел, три линии здесь пересекаются. А под ними — словно углубление, точно такое же, как на том участке, который я показывал тебе первым.

Ульяна не увидела. Мутное пятно. Разве что, ещё более мутное, чем остальные.

— Надо Васе Крыжу это сказать, как он освободится. И Киру. Вместе попробовать проверить твои догадки… Ты откуда, кстати, знаешь про палимпсестах? Это же, как я понимаю, термин археологический, земной. А ты на Тамту собирался работать, у Паукова. Лингвопрограммирование вряд ли как-то связано с археологией.

Тимофей вытаращил глаза.

— Ну, ты даешь, капитан! Как это не связано. В основе-то все равно — старая добрая лингвистика. А это в большей части — изменение языка, то есть древние тексты. А древние тексты, это я уже, кажется, говорил, сплошником полимпсесты и есть.

— М-м, — протянула Ульяна, приглядываясь к Тимофею внимательнее: этот простоватый парень не так прост, как хочет казаться. И голова у него варит не хуже пауковской.

4

Ираль забрался в шлюпку, запустил отладку навигационного оборудования, проверку бортовых механизмов. Пока программа методично сканировала блок за блоком, он выпил травяного чая из узкой конглицениевой фляжки и принялся за осмотр внешних шлюзов. Разложив на поддоне диагностические щупы, выдвинул тумбу с датчиками. Вывел данные на внешний экран. В секторе стыковочных шлюзов появилась Наталья: быстрый взгляд, плотно сомкнутые губы и лихорадочный румянец выдавали высшую степень решительности. От нее волнами расходилось подавляемые сомнение и любопытство, приправленные страхом и отчаянностью. Серо-изумрудный коктейль эмоций. Ираль нахмурился, предчувствуя неладное. Отвернулся.