Навязанный долг

— Ты серьезно веришь в ту чушь, которую несешь? Аспирэд мирное государство, мы не нападаем первыми, у нас нет рабства, все виды и расы живут с одинаковыми правами, а что есть у вас? Это вы приходите в наши дома, убиваете женщин и детей, уводите в рабство мужчин, знаешь магичка, в Аспирэд далеко не все воины, здесь много ремесленников и земледельцев, пастухов и торговцев. Да, у нас принято держать в доме меч, но он нужен лишь для защиты. Не думаю, что ты сможешь это понять.

Дракон поднял на меня взгляд, в его глазах читалась боль потерь и усталость. Думаю, он потерял слишком многое в этих бессмысленных воинах, в которых виноваты все.

— Кого ты потерял, дракон? — еле слышно спросила я, дракон напрягся. У меня появилось чувство, что сейчас он поднимется и уйдет, но змей сидел, погруженный в собственные мысли.

— Это было давно, кажется, с тех пор прошла целая вечность. Я жил у границы с Ливонширом, моя семья владела маленькой кузницей, отец ковал мечи, которым не было равных, сам король приезжал посмотреть на них.

В семье нас было трое, я, старший брат Фергус и сестра Амелия. Ей было всего три, а брату пятнадцать, когда войска Ливоншира вторглись с Нолхейм. Конные и пешие они жгли и убивали всех, кто попадался им на глаза. Помню глаза папы и слезы сестренки, крики, запах горелой плоти, окровавленное тело брата и маленького мальчика, стоявшего посреди огня, но не горевшего.

Огонь лишь ласкал мою кожу, оберегал и придавал сил, позволяя взлететь в первый раз. Глаза горели от слез, ярость застилала разум, а я всё кричал, даруя огню свободу, разрушая все что видел.

Когда всё закончилось, я упал, просто упал в пепел, слез не было, осталась лишь пустота, холодная и ничем невосполнимая. Спустя три дня меня нашли гвардейцы, накормили и отправили во дворец, сделали из меня воина, сильного и бесстрашного, но знаешь, боль она никуда не ушла. Мне было семь.

— Дракон, значит, в Аспирэд не все драконы? — почему-то спросила я, хотя тревожило меня совсем другое.

— Конечно, нет, в империи живет множество существо, хотя и обычных людей хватает.

— Ты ведь не посыльный, я права? Тогда зачем ты заботишься обо мне, приносишь еду?

— Ты очень похожа на нее, такие же светлые волосы, такая же бесстрашная, — дракон говорил о своей сестре, а я только сейчас заметила, что прижимаюсь к нему. За время разговора мы перебрались на пол и сидели, там прислонившись к стене. Я не пыталась отстраниться, чувствовала, что всё сказанное им правда, а может просто устала быть сильной и хотела, чтобы кто-то позаботился обо мне.

— Ты рисковала собой ради нас, хотя мы не были знакомы, мы же враги, так почему магичка?

— Не знаю, тогда это казалось правильным.

Дракон лишь хмыкнул.

— Я никогда не выйду отсюда?

— Никогда, — подтвердил дракон, — а теперь расскажи свою историю, магичка.

— Перестань называть меня магичкой! — взбунтовалась я.

— Но ты же называешь меня драконом, — рассмеялся драконом.

— А как мне тебя называть, «Эй, ты с крыльями»?

— Меня зовут Аристел Лорэтио Август, — и, увидев выражние моего лица, добавил, — ты можешь называть меня просто Август.

— Хорошо, просто, Август, я Мирослава и вот моя история. Мой отец величайший воин Харевея, а мама сестра короля. Когда я была маленькой, папа постоянно был в разъездах и я очень редко его видела. Однажды я спряталась в обозе с провизией и в нем добралась до границы с мертвыми землями.

Мертвые земли опасное место для маленькой девочки, особенно, если бродишь одна.

Ночью я вылезла из повозки и стала искать отца, когда мое внимание привлекли мерцающие зеленые огни, они были настолько прекрасными, что я решила поймать их, но это они поймали меня.

Август, ты когда-нибудь слышал о ашенхаях? Ашенхаи — такие огромные энергетические змеи, обитающие в мертвых землях и питающиеся душами, во время охоты они способны создавать маленьких светящихся фантомов, чтобы заманивать своих жертв. После того, как глупышка попадает в ловушку, змей нападает и, обвив свою жертву хвостом, он взглядом высасывает душу. Черные, как сама смерть глаза вгрызаются в душу и рвут ее на части, причиняя невыносимую боль. Смерть кажется избавлением.

Мне повезло, отец примчался на крик и разрубил змея пополам. Предсмертный вопль ашенхая сравним с криками тысячи душ, такое нельзя забыть. Мне было восемь.

После этого меня постоянно показывали ведуньям, магам, кикиморам, различным шарлатанам и даже человеческим докторам, но никто не смог восполнить образовавшуюся внутри пустоту, словно перед смертью ашенхай вырвал часть моей души и та рано не затягивается. С тех пор магия смерти манит меня в свои чертоги. Так было и в первую встречу. Каждый раз, когда я в опасности непроизвольно тянусь к тьме, которая готова сожрать меня.

— У моего народа есть легенда о шиавах, огромных змеях сотканных из магии способных разбить душу на сотни осколков. Считается, что если убить шиаву, то поглощённые им души вырвутся на свободу и будут плутать до тех пор, пока не вернутся к своей земной части.

— Думаешь такое возможно?