Навеки вместе

Пол сидел и, по-видимому, был глубоко погружен в беседу с Уэнди, по-прежнему валявшейся на полу. Он оборвал себя на полуслове, заметив входящих в комнату, встал и поприветствовал посетительницу.

Робин слишком часто видела выражение, подобное тому, что промелькнуло в глазах Кэтрин, чтобы не узнать его. В темно-серых брюках и голубом свитере, с чертами, словно вырезанными резцом гениального скульптора. Пол способен был заставить биться быстрее сердце любой женщины.

- Мисс Салливан, - представила она гостью. - Пришла, чтобы побеседовать с нами об удочерении.

- Кэтрин, пожалуйста, - поправила девушка. - Для краткости - Кэт. Вы Робин и Пол, не так ли? Мы считаем, что первое знакомство должно состояться в неофициальной обстановке.

- Думаю, вы правы, - согласился Пол. - Позвольте, я возьму ваше пальто.

Кэтрин покачала головой.

- Я всего на пару минут. Пусть повисит здесь, на стуле.

В этот момент миссис Мэрфи внесла поднос. Ни слова не говоря, Уэнди подошла и, взяв свой шоколад, устроилась рядом с Робин на диване.

- Не ожидали вас так скоро, - заметил Пол. - Мы только в субботу вернулись.

- Мы стараемся установить контакт как можно быстрее, - ответила девушка.

- Я понимаю, что оказалась непрошеным гостем, но, к сожалению, у нас так принято. В течение следующих двух-трех недель я буду иногда навещать вас, чтобы убедиться, что все идет нормально. - Она улыбнулась Уэнди, ничуть не смущенная тем, что улыбка осталась без ответа. - Мы должны быть уверены, что о тебе заботятся как следует. Впрочем, нельзя сказать, что я ожидаю каких-нибудь проблем в данном случае, - добавила она, скользнув взглядом по Робин и вновь остановив его на Поле. - Насколько я понимаю, ради племянницы вы проделали неблизкий путь до Южной Африки...

- Я была в приюте, - перебила ее Уэнди. - Там мне не нравилось.

- Ты туда и не вернешься, - заверила ее Кэтрин. - Но не могла бы ты поиграть немного где-нибудь в другом месте, пока я поговорю с твоими дядей и тетей? А потом мы поговорим с тобой наедине.

Робин не стала подтверждать просьбу девушки, понимая желание Уэнди присутствовать при разговоре, касающемся ее участи, и предоставила это Полу.

Тот многозначительно кивнул, и Уэнди встала, взяв чашку с шоколадом с собой. Пол подождал, пока дверь за девочкой закроется, и ровным голосом спросил:

- О чем именно вы хотите узнать?

- Основные факты нам уже известны. Мы просто должны быть уверены, что вы отчетливо представляете себе все плюсы и минусы удочерения девятилетнего ребенка. Особенно учитывая то, что познакомились с ней всего несколько дней назад. Судя по данным, полученным нами из Кейптауна, девочка вела там жизнь, очень отличную от той, что ожидает ее здесь. У нее могут возникнуть проблемы с привыканием.

- Уэнди легко приспосабливается к любой обстановке, - поспешила ответить Робин, опередив Пола. - До сих пор она великолепно со всем справлялась.

- Не сомневаюсь. - Голос Кэтрин смягчился. - Она наверняка чувствует себя на седьмом небе после того, что ей довелось пережить. Но это лишь поначалу.

Впереди у нее встреча с новой школой, а это представляет трудности для любого ребенка.

- Мы постараемся справиться с этой проблемой, - заверил ее Пол.

Кэтрин улыбнулась и кивнула.

- В любом случае будем надеяться на лучшее. - Она взглянула на свои часы и поморщилась. - Простите меня за столь краткий визит, но через полчаса у меня назначена встреча в офисе. Однако сначала мне бы хотелось перемолвиться парой слов с самой Уэнди. - Она покачала головой, когда Робин поднялась и хотела проводить ее. - Не стоит. Просто скажите, где находится ее комната.

- Наверху, вторая дверь направо, - тоже вставая, сказал Пол. - Значит, мы еще не раз встретимся?

- О да. - Девушка не могла оторвать глаз от его лица, щеки ее внезапно вспыхнули. - Я прочла все ваши книги, - заявила она. - Они великолепны! Вам, должно быть, приходится переваривать груду информации, чтобы их написать.

- Да, это требует некоторых усилий и времени, - согласился он. - Робин тоже писательница.

- Да, знаю. - Кэтрин на короткое время переключила свое внимание. Боюсь, что не читала ничего, написанного вами. Мне больше нравится приключенческая литература, чем романы.

Робин, улыбнувшись, пожала плечами.

- Я не в обиде. Тебе бы следовало подписать ей свою последнюю книгу, Пол.

- Здесь ни одной нет, - с виноватым видом развел он руками. - Но к следующему вашему визиту обещаю приготовить.

Он открыл перед Кэтрин дверь, вызвав очередную вспышку румянца на ее щеках.

- Поклонников следует ублажать, - прокомментировала Робин.

- А как же иначе, - спокойно отозвался Пол. - Однако вынужден признать, это вовсе не то, чего я ожидал.

- Да, не совсем в твоем вкусе.

Серые глаза, сузившись, остановились на лице Робин.

- Даже если бы она была в моем вкусе, неужели ты всерьез полагаешь, что меня это волнует?

"Конечно нет", - напрашивался разумный ответ, но какой-то бес внутри Робин заставил ее сказать:

- Кто знает?

Пол глубоко и медленно вдохнул, очевидно удерживаясь от скоропалительного ответа.