Наваждение

— С чего бы это?

Илай задумался: сказать, что он ее любит? Так ведь ни в жизнь не поверит. Что он ее хочет? Рассердится... И в итоге сказал правду:

— Ты — сильная фигура. И ценная. А мне как раз нужны козыри. Полежишь у меня в заднем кармане.

Он хмыкнул, довольный тем, как это прозвучало — невинно и в то же время с подтекстом.

— Не смей ко мне прикасаться —Николь, оскалившись, как дикая кошка. Такой она нравилась ему больше всего, — Даже не подходи!

— Без проблем, — поднял руки Илай. — Расслабься, моя кошечка, — И, хитро улыбнувшись, прибавил: - Хотя, если мне опять потребуется искусственное дыхание, я теперь знаю, к комущаться.

— Да, я спасла тебе жизнь, — процедилаколь, — Но вовсе не из теплых чувств. Безотсюда не выбраться. Но имей в виду: одноное движение, и я перережу тебе глотку.

Фантазм сделал еще шажок. Илай сноваему сидеть тихо.

—  Ладно, — проронил он. — Будем считать, у нас перемирие — до тех пор, пока мы отсюдавыберемся.

— А потом?

— А потом — как срастется. Мы с тобойто так говаривали, помнишь?

Николь усмехнулась.

— Нет, Илай. Это не мое выражение. И неА вот твой папочка  — тот да, вечно корчит из себя крутого перца.

волосы за спину. Илай едва удержался, не сгрести ее в охапку. Ему всегда девчонки постервознее и поязыкастей.

— крутой перец, — огрызнулся колдун.

— мне глубоко плевать, кто он.

она восхитительно — в длинном из шуршащего шелка и черного кружева, шитьем на низко вырезанном лифе рукавами, из которых выглядывали пальцы. Впрочем, оно и понятно: даже сидя камере смертников, Николь оставалась женой Мура — до тех пор, пока не превратится в покойную жену Мура. Темные кудри — Илай отметил, что они отросли, — были приподняты у висков, сзади спадали блестящей волной.

Илай на мгновение представил, что она пережила тогда, с Джеймсом. Кое-какие подробности он знал от новобрачного — Илай вспомнил, как задыхался от ревности и злости, слушая его похвальбу, — однако до сегодняшнего дня он как-то не самой Николь, каково ей-то пришлось?

Фантазм издал странный скрежещущий звук, голове Илая мелькнула идиотская мысль: а вдруг он попал в один из эпизодов «Скуби-Ду» и сейчас выяснится, что Фантазм — пресловутый человек в костюме? Но тут в кеды и без того промокшие, полилась мутная ледяная вола, и это его отрезвило.

— А где мы, собственно, находимся? Кроме шуток?

— На уровне моря, — сообщила— С тех пор как твой птиц принес нас в эту пещеру, вода все прибывает — по-моему, начался прилив

— И за нами по-прежнему охотятся?

— Естественно, — фыркнула Николь. —парочка каких-то болванов из глины...

— Големов, — подсказал Илай.

— ...и демоны, и склизкие монстры.комплект. Твой пернатый приятельоторваться, а я как могла, замаскировалапещеру. Но надолго ли это их задержит — Да, я пустила в дело твой плащ-невидимку.ший плащик, — похвалила Николь.

Признание явно далось ей с трудом,Илай промолчал.

— Ну, рассказывай, — потребовала—У тебя хоть план-то какой-нибудь был?

— Конечно, — быстро ответил он.увильнуть от расспросов, прибавил: — Строго секретный. Джеймс вырос на этом острове и знает его как свои пять пальцев. Он быстро нас вычислит, — — Если уже не вычислил.

Николь испуганно покосилась через плечо — -то там и скрывался вход в пещеру, за которым беглецов поджидала целая армия муровских прихвостней, живых и не очень.

Отнять нож сейчас особого труда не составля Илай находил устроенную Николь де силы весьма забавной и не стал поль моментом. Николь, видимо, заподозрила, чем он думает, потому что мгновенно повер чуть надавила на лезвие — чем, сама того не подозревая, возбудила колдуна еще больше.

Такого Фантазм вынести не мог. В воздухе мелькнуло... мелькнула конечность. Выбитый нож полетел на пол, а Николь закричала и рухнула на колени.

— Запястье!.. — провыла она. Илай неторопливо подобрал атам и спрятал его под курткой. Затем грубо зажал Николь рот, отчего ее вопли только усилились. Тогда он пробормотал заклинание тишины, лишившее крикунью голоса, а потом — так уж и быть — снял боль велел ее запястью начинать срастаться.

Жеро

На вершине горы Грейпвайн Жеро сделалновку, решив заправиться перед спускомну Лос-Анджелеса. Оттуда его путь лежалток, в Нью-Мексико. Ночь выдалась темная,скрывалась за облаками. Жеро тревожнонул на небо.

«Близится ночь Ветреной Луны, — подумал он с содроганием, — Ночь, когда всех нас убьют».

— А это мы еще поглядим, — произнес он вслух, напугав женщину, заправлявшую красный минивэн у соседнего насоса. И нахмурился: что-то в этой тетке было не так.

Короткие прилизанные волосы, нечто европейское в чертах лица. Он перевел взгляд на руку незнакомки, сжимавшую заправочныйтакой силой, что под кожей проступили мышцы — весьма, кстати, впечатляющие. Жерои попытался различить в тусклом свете еще какую-нибудь деталь.