Наваждение

Радуясь возможности размять ноги, Анна Луиза бродила по тропинкам и дышалавоздухом. В это убежище среди городка Санта-Крус она попала впервые, хотя много о нем слышала. Материнский ковен приобрел дом пять лет назад, и с тех пор он редкоди шуршала в густом подлеске— серая кошка, появившаяся неведомо и избравшая Анну Луизу своей

Странное это было место, полное тайн и загадок. Природная энергия ощущалась горах как нигде и, если верить молве, здесь творились непонятные вещи. Взять хотя бы знаменитую зону Прейзера — поляну, на которой земное притяжение как будто бы и не действует. Таких аномальных мест не одно и не два, однако почему-то именно этой лужайке говорят больше всего. Или вдохновляющий Хичкока случай, когда стая птиц вдруг ринулась на жилые дома и снаружи людей. Эпизод, легший в «Птиц», был лишь одной из странно творились в этих краях.

Луизу куда больше заботили дру невинные слухи. Здесь, на тех самых где гуляли сейчас с Шептуньей, устра обряды сатанисты. Каждый год сюда пресыщенные, скучающие юнцы и в хо ритуалов приносили в жертву множество животных.

Луиза бросила тревожный взгляд на Шеп замерла и вопросительно наклонила голову, при этом хвостом ящерицы, сви изо рта. В большинстве своем вели детишки, участвовавшие в подобных имели малейшего представления о — о белой, ни о черной, ни о серой, — а искали выхода своим садистским накл Но попадались среди них и приверженцы Рогатого Бога, которые подтак называемых ритуалов обделывалиделишки. тех пор как Материнскийновался в этих краях, он всяческидожить конец подобным ужасам.

«Истинные ведьмы не убивают —зала себе Анна Луиза. — Лишнеетому, что Холли нельзя доверять».

Холли внушала ей страх с первой знакомства: слишком много силы, мало опыта  — и житейского, и магического. Впрочем, начинающие ведьмы все такие. Луизе пришлось много и упорно трудиться, прежде у нее стали получаться даже заклинания. Только защитная магия всегда была ее — или, как говаривала верховная жрица, каждой ведьмы есть свой не дающееся ей без труда. Холли же и сочетании полным отсутствием самодисциплины такие способности делали чрезвычайно опасной.

Поднялся ветер, зашумели, застоналиАнна Луиза обеспокоено сторонам.

«Да, что-то будет, — подумала она. — И это что-то произойдет, всем нам

Николь

задрожала.

— Кто здесь?

Ответом ей был смех — тихий, издевательский.

Внезапно сбоку, на границе поля зрения, что-то шевельнулось. Нечто невидимое, неощутимое — мелькнуло и пропало. Николь обернулась: ничего.

— Богиня? — прошептала она, молясь, чтобы верной, но уже зная, что это не

— Нет.

повернулась на голос, но снова ничего

— Бог? — спросила она, сглотнув.

смех.

— Нет.

— ты? Назовись! — крикнула она. В вис

— кто, а что.

— — выдохнула Николь.

— Твоим умишком не понять, — заявило не существо, и в тот же миг какая-то сила Николь к кровати. И теперь... теперь нас двое.

Что-то вторглось в ее сознание, ино ощутила зло, неведомое и древнееЯрость, вожделение, коварство потокомли в ее душу. И еще она почувствовала,не обманывает...

Их было действительно двое.

Кари

Кари мчалась по 5-й автостраде, спешакак можно дальше от Винтерса.

— Давай, милая, давай! — кричалакрепляя каждое слово ударом по гудку.

Впереди показались фары. Карируль и, глянув на встроенный в приборнуюциферблат, прибавила скорость.

Теперь ее хватятся с минуты на минуту.мут, что она попросту сделала ноги. Анужно спешить, пока они не натравили наищейку, Пабло. Или, хуже того,го родственничка Аманды, Алекса.

Дом, где прятался теперь ковен,ся недалеко от Винтерса, но ближайший был в соседнем городке, в Дейвисе. Куда Кари и вызвалась съездить, воспользовавшись тем что остальные заняты — кто беседами Алексом, кто приготовлениями к ночи, магическими и И — чудо! — ее отпустили. Одну.

Промчавшись мимо магазина, Кари погнала машину к шоссе.

«Все с меня хватит. Я больше не в состоянии сидеть и ждать, пока меня убьют. А тут еще этот Алекс... От одного его взгляда душа в пятки проваливается».

Алекс ее пугал. Почему, Кари и сама не знала — его присутствии ей становилось не по себе. Она снова притопила педаль газа. Добраться бы до безопасного места, тогда можно будет мысли в порядок. Однако из глубины уже поднималось обреченное чувство. Да, сбежала из ковена, но вряд ли кошмар на этом вдруг в череде тоскливых мыслей блеснула одна, светлая.