Наваждение

- Как вы себя чувствуете? - спросил он, присаживаясь на стул у кровати.

- Лучше. Много лучше.

- Поесть сможете?

"Еда. Он предложил мне еду". Боясь расплакаться, Элистэ молча кивнула, и он протянул ей картонную коробку, которую принес из соседней таверны. Она с жадностью, доходящей до неприличия, сорвала крышку и увидела свежайшие булочки с вареньем, салат из маринованных овощей, заливные яйца и еще теплый яблочный пирог. Невероятно. Столь роскошные блюда ей не доводилось видеть с... она уже и не помнила, с каких пор. У нее защипало глаза, засвербило в носу. Нужно взять себя в руки, а то она и вправду разревется. Схватив булочку, Элистэ мигом ее проглотила, затем так же быстро разделалась со второй. Яйцо как бы само собой проскользнуло в горло. Лишь после этого она опомнилась и, стесняясь, неловко предложила коробку Дрефу. Он отрицательно покачал головой, улыбнулся, налил из кувшина коричнево-красного напитка и подал ей чашечку. Она пригубила. Сладкий сидр! Элистэ почти забыла его вкус.

- Фабекский? - спросила она, из последних сил сдерживая слезы.

- Да. Со старыми привязанностями, похоже, нелегко расстаться.

Она наклонила голову и снова принялась за еду, а Дреф не сводил с нее глаз. Наконец она утолила первый голод и опять поежилась под его внимательным взглядом. Элистэ не нравилось, что он на нее так смотрит.

- Где мы? - спросила она, чтобы отвлечь его.

- В Крысином квартале, в тупике Слепого Кармана.

- Крысиный квартал! Да это прекрасно, Дреф! Вам, верно, улыбнулась удача? Что вы делали все это время?

- Ел, спал, работал.

- Где работали?

- Где придется, где деньги платили.

- Мне это понятно. Скажите, из Дерриваля вы сразу отправились в Шеррин?

- Более или менее. В моей жизни за это время много чего случилось, а в вашей, думаю, и того больше. У вас найдется что рассказать, начиная с того, каким образом вы вчера оказались на Кипарисах.

- Ну... мне... я пришла передать письмо какому-то Беку.

- Кто дал вам письмо?

- Ну... одна женщина. По-моему, Дреф, вчера вы сказали, что вы и есть Бек?

- Как звать эту женщину?

- Какая разница? Но раз уж мы заговорили об именах, почему вас прозвали Беком? Имя какое-то усеченное, словно кличка...

- Шерринцев позабавил мой северный выговор. Сперва меня прозвали Фабеком, потом сократили до Бека. Но так меня называть нельзя. Здесь меня знают под именем Ренуа, запомните и обращайтесь ко мне только как к Ренуа.

- Весьма любопытно. А почему вы...

- Ее зовут Жунисса?

- Кого?

- Женщину, пославшую вас с письмом? Ее зовут Жунисса?

- Возможно. Она ваша приятельница?

- Где вы с ней познакомились?

- Да, но я ведь так и не вручила письмо. Это нужно исправить.

- Не волнуйтесь, письмо уже у меня. Я еще вчера достал его у вас из кармана.

- А, понятно. Надеюсь, известия хорошие?

- Где вы познакомились с Жуниссой, Элистэ?

- Представьте, меня что-то потянуло в сон. Может, сидр так подействовал?

- Нет. По моим сведениям, Жунисса сейчас в тюрьме.

- Странные, однако, у вас знакомства.

- Неужели? Жунисса сидит в "Сундуке", верно?

- Что вы все о ней да о ней? Разве она так уж вам дорога?

- Жунисса, безусловно, стоит очень многого. Не сомневаюсь, что и вы, познакомившись с ней, пришли к такому же выводу. А встретились вы в "Сундуке", верно?

- Не нужно об этом расспрашивать! - воскликнула Элистэ, отбросив бесполезные уловки. - Не могу я говорить об этом, не заставляйте! Да будет вам известно, моя бабушка погибла. Горничная Кэрт тоже - я сама видела их казнь. И, вероятно, кузина Аврелия, и другие мои друзья, их всех убили, а в чем их вина?! Я пока живу, но мне... Нет, не хочу говорить об этом, и думать не хочу тоже, иначе просто сойду с ума...

Чашка в ее руке мелко задрожала.

- Ну, ну, Элли, бедная моя девочка, все, я не стану допытываться. Тише, успокойтесь и допейте сидр. Вот умница. Откиньтесь на подушку, и я развлеку вас историями моих путешествий, слегка их приукрасив - чтоб было интереснее. Хотите послушать?

Она кивнула. Рассказы Дрефа прежде неизменно доставляли ей удовольствие. Сидеть в мягкой постели в теплой комнате, наслаждаться дивной едой и слушать Дрефа - о лучшем она не могла и мечтать!