Навь

— Если это действительно так, то спасибо вам. Иван, если ты мне поможешь, я готова стать твоей невестой. Потому что иначе быть мне лягушкой до конца своей жизни. А я, и так, умаялась в этих болотах. Еще и кроме мух есть ничего не могу.

— Как мы можем тебе помочь?

— Всего я не знаю, когда меня превратили, я успела уловить лишь часть проклятия и знаков, которые использовал тот человек. Они соотносятся с теми знаками, что были в легендах о затерянном Лесном Храме.

Иван моментально подхватил. Он знал эту историю с детства.

— В этом храме есть Алтарь Первобытных Сил, который содержит огромное количество первобытной энергии, но также на Алтаре лежит могущественная руна, которая способна снять любое проклятье, вылечить любую болезнь и справится с любым недугом!

«А вдруг…», подумал Ивор, как Звездочка его тут же осадила.

«Исключено. Какой-то земной артефакт не справится с Венцом, хоть три таких найди».

«А тринадцать?»

«Это другое. Пусть многие из артефактов и земные, но каждый из них имеет очень важную суть, и она раскрывается только тогда, когда ты соберешь их вместе, и никак иначе»

— И где находится этот храм? — спросил Ивор.

— Да если б кто знал, то могущественной руны там бы уже точно не было.

— То есть снова идем туда, не зная куда?

Но тут вмешалась лягушка.

— Вообще-то у меня есть одно подозрение, но я не уверена. Если пройти топи и уйти далеко восточнее, то там есть неизведанная Территория Буяна. С одной стороны ее защищают эти непроходимые топи, с другой же крупное озеро, где живет водяной. Может нам удастся найти что-то там?

— Ну, выбора у нас особо нет, так что пойдем туда. Правила те же, следи за весом.

Иван наклонился, подставляя руку, а лягушка несколькими прыжками забралась к нему на плечо. Ивор внимательно всмотрелся в восточную сторону и продолжил прокладывать относительно безопасную тропу.

— Твой друг очень умело ходит по болотам — заметила лягушка.

— Да и вообще он интересный и загадочный. Думаю, с ним мы точно не пропадем.

— А с тобой?

Иван сильно покраснел и пожал плечами.

— Может я и не столь умелый, но уж лягушку защитить смогу.

Прошло еще около трех лучин, а топи все не кончались. Но, благо, они так и не встретили никакой нечисти, о которой постоянно талдычил Иван.

— А как так вышло, что остров не изучили полностью? Он настолько большой? Или у вас мало странников?

— Да охочих-то предостаточно, — начал Иван. — Вот только места здесь очень опасные зачастую. Есть несколько стабильных дорог, а в остальном остров постоянно меняется. Под воздействием двух энергий, духовная сила тут нестабильная, отчего искажается восприятие. Так и получается, что гиблые топи всегда точно на востоке. Чуть севернее располагается город-государство Теньяр. Он плотно окружен лесами. Там правит царь Салтан, да наследник у него царевич Гвидон. Аркона с Теньяром хорошо сотрудничают и ведут торговлю. В остальном же Буян изменчив.

— Все верно. Я, как раз из Теньяра, — продолжила лягушка. — Но поговаривают есть и третий город, его видели наши лесорубы пару раз, когда заходили далеко в лес, правда всегда в разных местах. Они прозвали этот город Златоградом. По их рассказам у него крыши и стены сделаны из чистого золота. Но сколько бы лесорубы не шли к этому городу, он всегда оставался на одинаковом от них расстоянии. Словно путал тропы и не позволял к себе дойти.

Все это время юноши продолжали идти, не сбавляя темпа. Наконец, спустя еще одну лучину они наконец вышли на твердую почву, а встретил их вновь густой лес. Сделав небольшой привал, Ивор вновь пошел впереди, пытаясь обследовать территорию не только зрением и инстинктами, но и с помощью развернутого духовного восприятия.

Лес все больше сгущался, земля снова покрывалась мхом, а к нему добавились опавшие листья. Создавалось ощущение, что время здесь замедлялось.

Вскоре впереди они увидели тусклое свечение. Подбираясь все ближе, можно было различить очертания древней постройки.

Лесной Храм высился в сердце густого и вековечного леса. Его стены были выстроены из каменных блоков, покрытых плющом и вьющимися растениями, которые словно обнимали священное сооружение. Храм имел две высокие башни и был окружен множеством колонн, украшенных деревянными скульптурами лесных животных и витиеватой резьбой.

Ворота храма были украшены высокими деревянными воротами с точно такими же резными створками. На них были нарисованы странные эпизоды какой-то древней войны, и если в очертаниях одних героев Ивор различал нечто схожее с Перуном, Велесом и Сварогом, то другие, которых показывали более сильными и возвышенными, нежели боги, казались совершенно неизвестными.

«Звездочка, тебе что-нибудь известно об этом изображении? Может это как раз война с твоими богами?», мысленно задал вопрос Ивор.

«Нет. Они совсем не похожи на моих богов. Я даже предположить не могу, кто бы это мог быть, но судя по изображению, они выглядят сильнее твоих богов, их будто бы превозносят в силе на этой картине».