Навь

В конце концов, прошло всего девять месяцев, прежде чем Ивор с уверенностью мог сказать, что стал достаточно сильнее. За это время он сделал несколько вылазок в лес, но они оказались безрезультатными, более того, это место оказалось намного свирепее, чем темная Навь, что действительно удручало. Мара назвала его Лесом Погибели.

— Я бы мог дать куда больше, но все же прошло более тридцати лет с момента, как я покинул Явь. Мне жаль. К тому же я не смогу сопровождать тебя по пути в лес, — Пересвет тяжело выдохнул, глядя куда-то в сторону.

— Этого более чем достаточно. Ты дал мне очень многое. А по поводу Леса — мы уже все решили.

Ивор, Мара и Звездочка выдвинулись на рассвете. Как верно подметил юноша ранее, у них ушло чуть больше суток, чтобы достичь границы этого леса. Многим больше, чем двадцать лучин, отведенных местным душам, а значит ни одна из них не смогла бы добраться сюда.

Лес казался еще более зловещим, чем непролазные чащи Темной Нави.

— Разве это нормально, что такое место существует в Слави? То есть, разве местности до Врат Очищения недостаточно?

— Я понимаю твое замешательство. Но никто не может покинуть этот лес, а значит все в порядке. Однако действительно, здешние места намного опаснее, чем Темная Навь, как бы иронично это не звучало.

Из частокола деревьев медленно тянулись щупальца тьмы. Всего один шаг и Ивор оказался внутри. Казалось, что он вступил в пустынную ледяную бездну. Холод пронизывал тело и душу, заставляя все волоски на его теле мгновенно встать дыбом.

Солнце светило очень ярко над полями Слави, но едва они ступили вперед, их будто бросили в непроглядно черную бездну. Деревья совершенно не пропускали сюда солнечный свет, отчего это место было очень сырым и темным.

Ивор сдвинул брови, чувствуя что-то неладное.

— Это та же сила, что даровал мне Чернобог. Сила его тьмы.

— Да. Это было еще до того, как я появилась, но мне известно, что Чернобог упал с божественной обители именно здесь, поэтому это место содержит так много его силы. Она может повлиять на твои органы чувств, будь аккуратен. Чем дальше ты будешь заходить, тем гуще будет аура тьмы.

— Если это случилось настолько давно, то почему она до сих пор поддерживается в этом месте?

В темноте они могли видеть не дальше десяти шагов от себя, благодаря факелам. Им казалось, что их погрузили в глубокое болото, в котором трудно было даже пошевелить ногами.

— Эта темная энергия… — внезапно заговорила Звездочка, ее голос сделался чрезвычайно тяжелым.

Ивор почувствовал недоверие в этом голосе, Валькирия продолжала.

— Это что-то далекое даже от моего понимания. Основываясь лишь на силе, аура тьмы в этом месте не такая уж и тяжелая, но именно ее плотность столь высока, что это даже пугает. Спустя долгое время она должна была истончиться, но нет.

Сердце Ивора забилось быстрее. Раз уж даже Звездочка не могла чего-то объяснить, значит это действительно было чем-то за гранью понимания.

— Даже в божественной обители я не видела такой ауры тьмы. Нет, это место совсем не соответствует тому, что я ожидала. Нам нужно сейчас же развернуться и покинуть его. Нечто страшное покоится здесь. Это единственное объяснение наличия здесь столь зловещей силы.

— Может ли быть так, что эта темная аура воздействовала на багряный василек?

— Я не могу сказать точно, если этот цветок действительно так легендарен, то он вполне мог сохранить свои свойства.

— Хехехехехе… Хууууу уахахахах… — в этот момент где-то вдалеке раздался ни с чем не сравнимый звук.

Это звучало словно рыданье и хохот одновременно, оттого и лезло в самую душу.

Едва они продвинулись вперед, как оказались окружены отвратительными тварями, которые совершенно отличались от тех, кого Ивор встречал в Темной Нави.

Словно живые люди, но обезображенные, с неестественно большими открытыми ртами. Они стенали и веселились, продвигаясь вперед. Бледные, худые с острыми клыками и когтями они взирали своими красными и желтыми глазами на свою потенциальную добычу.

Позади них виднелись прозрачные туманные фигуры человеческого облика, лица которых выражали бесконечное страдание, а в глазах виднелись отчаяние и пустота. В изодранной запачканной кровью одежде они раскачивались в разные стороны, испуская стенающие звуки.

— Упыри. А позади Навьяки. Они словно ждали нас.

Вооружившись короткими клинками, Мара и Звездочка приготовились, но внезапно Ивор поднял руку, останавливая их.

— Достаточно будет меня одного.

Он сложил руки вместе, формируя меж них маленький комочек темной силы, которая моментально заставила воздух вокруг троицы исказиться. Упыри же, почувствовав живых существ, рванули вперед, раскрыв свои пасти. Навьяки двинулись очень медленно, но угрожающе.

— Теневой Обряд, сцена первая.

Ивор раскинул руки в стороны, отчего черная дымка расслоилась, растягиваясь спиралью вокруг него и его спутниц.

— Интерлюдия.