Наука убийства

Роза изучала остановленные в росте, армированные сталью ногти на левой руке.

— Ну что, — надрывался Миз, — ты собираешься на слёт?

Роза подняла правую руку и навела ветверную пушку на Миза.

— Начинаешь понимать, что я имею в виду?

Лицо Миза сперва побелело, потом стало ярко-синим, как новые джинсы.

— Отзови заказ, или я измажу стену твоим мозгом.

— Ах да, — сказал Миз, наблюдая за дыханием оружия. — Заказ на Локтя, да? Мне только, мисс Контроль, только интересно, понимаете ли вы, как это сложно, даже в обычных обстоятельствах, но видите ли, это заказ Паркеру — Бруту Паркеру, понимаете?

— Сколь бесконечен мой интерес.

— Эй, послушай! — крикнул Миз, злой и оскорблённый. — Попытайся его остановить, когда он начал, — угрожать Паркеру всё равно, что угрожать бомбе. К тому же это двойная охота.

— С этого места подробнее.

— Плата высока, потому что высоки ставки. Чёрт, весь город разнесёт, если одного из Локтей не испарить.

— Значит, они оба до сих пор живы. Кто их заказал?

— Парень по имени Тредвел Подследственный.

— Не играй со мной, мистер Миз.

— Говорю тебе, его так зовут. Опусти кальмарпушку, Роза. Киллер вышел на дело, я не могу его остановить. Мне тоже тяжело — а ты думала, мне легко?

— Твои заботы для меня вопрос равнодушия. Бери трубку. — Миз взял трубку, осторожно глядя на неё. — Звони Паркеру.

— Дамочка, ты не выстрелишь в меня.

— Докажи.

Миз набрал номер, и Роза выстрелила, снеся верхушку его головы. Он изумлённо уставился в потолок, а в воздухе вихрилась кровавая пыльца.

Роза взяла трубку из руки Миза и прислушалась к пацанчику на проводе — это был не Паркер. Паркер никогда не отвечал на звонки, когда выходил на дело.

Она положила трубку и зашла за стол, чтобы порыться в папках Миза — то, что она нашла, озадачило её восприятие. Стол был под завязку набит мясом, продолжением тела Миза, присоединённым узловатыми ганглиями хряща. Деревянная поверхность стола существовала единственно для того, чтобы скрыть этот изъян в его личности.

В Высотке Торговой Улицы, с лицом, подсвеченным потоком информации, Данте переживал охоту на Данте Второго. Он мог видеть с боковой позиции, что пистолет Терпения — игрушка против Паркера, который полностью равнодушен к внешнему признанию. Вопрос, может ли Данте предупредить его, был ли Данте Вторым он сам, правда ли это или вымысел, так и не пророс из семени в его сознании. Если в Данте Второго в смеющемся снаряжении стреляли, это всего лишь вопрос снабжения.

Данте не подозревал, что в углу склада стоит человек со сложенными руками и наблюдает за ним.

Бармен Дон Тото выпихал последнего отморозка на улицу и закрыл Реакцию на день. Ему пришлось сегодня пнуть мима под дых, ради безопасности этого идиота. Клиентура была потрясена реакцией мима на удар — ни звука, лишь преувеличенно мрачное выражение и коровьи глаза. Последний раз, когда он его видел, тот брёл против ветра в направлении Прыжка.

Тото погасил огонёк, поставил стулья на столы и вымел пару стреляных гильз. Баллистический автомат снова сломался, вынудив клиентуру самостоятельно обеспечивать себя оглушительным развлечением. Подойдя к задней стене, Тото снял крышку автомата и нагнулся поковыряться в нервных перемычках. Все связи на печатной плате разъело. Он проверил одну полоску иглой, и автомат взорвался выстрелами Зауэра. Появилась мысль разделить ещё доступные композиции и уже потерянные — последние, когда их выбирали, отрубали автомат.

Следующий контакт на плате выдал оглушительный взрыв и эдакий животный вопль, когда за его спиной дверь в Реакцию испарилась и Данте Второй заполз внутрь на пузе. Нахмурившись, Тото снова коснулся платы, получив в результате заряд из Распылата — Итака 40? Он переиграл композицию — точно, Итака. Потом раздался звук осечки из пистолета Терпения в сопровождении крика отчаяния. Он понятия не имел, что тут есть такие произведения.

Паркер стоял в дверях, паля из Распылата, а Данте Второй отшвырнул бесполезное Терпение и ласточкой перелетел через стойку, чтобы достать бунтоуспокаивающее снаряжение Тото. Паркер перевернул стол и согнулся за ним, когда Данте Второй встал из-за стойки с Гарри Магнумом.44 в одной руке и Редхоком в другой, стреляя из обоих. Паркер избавился от пустой обоймы Раса и вытащил плоский флешеттный пистолет, чтобы прикрыть перезарядку. Стол сразу же стал обкусан, как домашнее печенье.

«Техника», — подумал Тото. Дорожка на плате, только что запустившая Распылат, теперь выдавала микс двух.44 трёпостоперов и плоскоформного пулятора колючек — полная бессмыслица. Тут нужен опытный хардверщик, типа Загрузки Джонса. Потом он вспомнил, что Джонс лежит с глазом трески в застенках берлоги копов. Молодец, Паркер скажет ему за это спасибо.

Тото поскоблил деталь, словно обдирая свинец со статуэтки. Воздух полыхал баллистикой.