Научная логика

– Ты знаешь, что за все приходится платить… – раздался в воздухе шелестящий голос.

– Знаю, – спокойно ответил мальчик.

– Так что ты выберешь? Какой исход? Для себя и для… других?

Келен решительным шагом пересек зал, мужественно выдерживая устремленные на него взгляды. Аккуратно закрыл и поставил на засов две двери.

Свет, что падал из ранее приоткрытых дверей, перестал поступать в затхлое помещение. Тлеющие огарки свечей неожиданно погасли. Келен щелкнул пальцами, и зал вдруг наполнился ужасным воем, стонами и криками многочисленных людей, которые одновременно испытывали смертельно ужасные муки.

Мальчик медленно и торжествующе прошел обратно к столу, минуя объятых адским пламенем людей. Он невозмутимо поставил на место опрокинутый стул, сел за свое место и поднял полную кружку пива в честь маленькой девочки, которая извивалась, чернела, превращалась в пепел прямо на его глазах.

В зале послышался сухой смех.

– Ты снова выбираешь свой собственный путь.

Келен откинулся на спинку стула, слегка улыбнулся и закрыл глаза, наслаждаясь прекрасной мелодией смерти.

Через несколько минут все стихло, и он открыл глаза. Перед его взором предстал коридор с множеством дверей и ответвлений.

– Как всегда, – запоздало ответил мальчик, начиная свою неспешную прогулку по мысленному лабиринту.

–

Он в задумчивости бродил по бесчисленным коридорам, вслепую открывая случайные двери и заглядывая внутрь. Он никуда не спешил, ведь с каждым шагом у него крепла уверенность в то, что время здесь не имеет особого значения.

К тому же, он как никто другой знал, что самое неприятное и муторное в любой хорошей стратегии – это подготовка к ней. А он был очень хорошим стратегом, поэтому спешка и суетливость никогда не были теми чертами характера, что вели его по линии жизни. Кто угодно может тебя торопить, увещевать действовать быстро, устраивать своеобразные забеги наперегонки с самим временем, но только ты можешь знать, что тебе необходимо, чтобы тщательно подготовиться. И если ты чего-то не захватишь с собой, то виноват будешь ты сам, а все окружающие суетливые советчики куда-то внезапно испарятся, испугавшись и одновременно обрадовавшись твоей неудаче.

Мальчик усмехнулся. Да, люди обожают подталкивать других людей все ближе и ближе к пропасти. Обожают наблюдать за их падением, а затем обвинять, что человек сам виноват в своих грехах. Ведь люди…

Тут Келен открыл нужную дверь.

Вся комната была усеяна цветами, комнатными растениями различных мастей. Стены в тон были окрашены в зеленый, а пол устелен ковром салатового оттенка с толстым ворсом. Мальчик вежливо постучал в дверной косяк, затем снял перед порогом ботинки и носки и вошел в комнату, с наслаждением ступая по пушистому покрову.

Сандра сидела спиной к нему и любовалась своим отражением в зеркале, одновременно расчесывая свои длинные локоны деревянным гребнем.

– Правда, тут красиво? – спросила она, улыбаясь своему отражению.

– Правда, – просто ответил мальчик, подходя к ней сзади и мягко кладя руки на ее плечи.

Она откинулась на спинку стула и зажмурила глаза от удовольствия, как кошка, когда мальчик начал гладить ее белоснежное лицо.

– Так ты пришел убить меня? – спросила она, оставаясь абсолютно неподвижной.

Мальчик наклонился и прошептал ей на ухо:

– Я пришел лишь посмотреть.

– И что ты увидел? – любопытно спросила Сандра, поворачивая к нему свое лицо.

– Смерть.

Плечи девушки поникли, а сама она дрожащей рукой положила гребень на столик неподалеку.

– Ты можешь сесть рядом? – попросила она.

За спиной мальчик раздался тихий стук. Он обернулся и без удивления обнаружил еще один стул, который примостился у зеленой стенки.

Когда он сел рядом с ней, то Сандра вдруг резко подалась вперед и схватила его за руки.

– Ты думаешь… – начала она. – Ты думаешь, что я уже умерла?

– А ты видела Смерть? – спросил мальчик.

– А как она выглядит?

– О… ты бы узнала.

– Нет, не видела… – голос девушки слегка колебался. – По идее.

– Тогда можно со всей уверенностью сказать, что ты жива. По крайней мере, с одной стороны.

– А с другой? – девушка посмотрела ему прямо в глаза, сильно сжав запястья мальчика.

Келен не отпрянул и спокойно выдержал взгляд.

– А с другой ты стала не такой, как была прежде. Некоторые философы определяют такое состояние равносильное смерти.

Сандра отпустила руки Келена и в отчаянии схватилась за голову.

– Я знала… я знала, что здесь что-то не так…

– Есть, правда, и третья сторона, – вкрадчиво сказал мальчик. – Она заключается в том, что мне вовсе не обязательно верить.

– Нет… – тихо произнесла девушка. – Нет. Ты выглядишь… слишком реальным. Реальнее всего того, что я когда-либо видела. Если я вообще жила…

– Несомненно, жила, – уверил ее мальчик, но через мгновение нахмурился. – Кстати, а как ты поняла, что здесь, как ты сказала, что-то не так?

– Когда… – девушка попыталась вспомнить. – Да, когда ты ударил меня со всей силы о стену…

– Прости… – Келен неловко почесал рукой затылок. – Просто я там… да, кое-что проверял, ничего личного. И тогда, после сильного удара, к тебе стали постепенно приходить воспоминания?