Политические верхи готовились к созданию нового Союза Советских Суверенных Республик (СССР). Однако такой вариант не устраивал кураторов Горбачёва – при формировании обновлённого СССР было бы слишком легко отстранить его от власти и вернуть всю систему к прежним порядкам. Тогда Горбачёв пошёл ва-банк и срежиссировал циничнейшую политическую провокацию – «августовский путч». В том, что бенефициаром путча был сам генсек, к сегодняшнему дню признались практически все непосредственные участники тех событий.
Как пишет Николай Стариков,
По свидетельству одного из членов ГКЧП, генерала Варенникова:
И это верный признак срежиссированности августовского сценария.
По мнению Н. Старикова, в августе 1991-го практически полностью повторились события лета 1917 года:
Августовский путч привёл к разрушению институтов управления, стержнем которых были КПСС и КГБ. В результате, страну поразил глубочайший кризис управления, от которого Россия не могла оправиться долгие годы.
Оборвав эволюционность политического развития, путч способствовал усилению поляризации политических сил. Спустя два года это выльется в кровавую драму октября 1993-го.
Свидетели и участники августовских событий ещё не знали, что история СССР завершилась. Трудно назвать классическим переворотом ситуацию, когда на месте остаётся вся структура государственной власти, кабинет министров в полном составе, вся партийная иерархия. Отсутствовал только глава государства. Но с Горбачёвым, а тем более с его сторонниками, которые оставались в своих кабинетах по соседству с «заговорщиками», постоянно шли переговоры. Тем более очевиден провал самого переворота.
«Путчисты» сделали всё, чтобы ГКЧП провалился, словно бы подчёркивая, что они могли бы удержать ситуацию в своих руках, но не захотели.