Натиск

Когда Джейсен чуть не захлебнулся, ему пришло в голову, что он может использовать Силу, чтобы вытащить себя из воды. Но он задыхался и не мог сосредоточиться. Застоявшийся воздух в легких заставил его сделать рефлекторный вдох - и он закашлялся.

О, нет, подумал Джейсен, когда мир вокруг начал чернеть, это не видение. И не сон. Это кошмар…

19

Анакин прятался в лиловой траве, наблюдая за небольшой группой дантари. Во внешности туземцев-кочевников не было ничего необычного. Гуманоиды общались друг с другом, пользуясь довольно ограниченным запасом слов, помогая себе жестами и гримасами. Они умели делать простые инструменты, но еще не научились работать с металлами. У двоих Анакин заметил ножи, изготовленные из обломков брони "топтуна", но он ни разу не видел, чтобы они ими пользовались. Анакин пришел к выводу, что ножи являлись своеобразными символами власти, поскольку оба кочевника были крупными мужчинами с седыми волосами.

На мгновение юноша пожалел, что с ним нет Ц-ЗПО, который перевел бы ему речь дантари, но стоило ему представить золотистого дроида, прячущегося в лиловой траве, как его начинал разбирать смех.

Лагерь дантари расположился на небольшой поляне неподалеку от деревьев блба. Один из старших мужчин нарисовал углем картинку - эмблему Империи - на груди одного из юношей. Затем при помогли шипа дерева блба и палки он принялся вбивать угольную пыль в грудь юноши, чтобы татуировка осталась на ней навсегда.

Молодой дантари был не единственным, кто мог похвастаться таким украшением. У его соплеменников Анакин заметил на руках и ногах грубые изображения "топтунов", бластеров или очертания доспехов имперских штурмовиков. Маленькие дети завороженно наблюдали за процессом нанесения татуировки. Старейшины с гордостью смотрели на юношу, не проронившего ни звука за время болезненной процедуры.

Анакин отвернулся и попытался отвлечься от ритмичного постукивания палки по шипу. Он посмотрел туда, где сидела Мара, и отметил, что она выглядит очень усталой. Он тут же отвел взгляд, затем снова взглянул на нее. Теперь Мара взяла себя в руки, а ее глаза потеплели.

Если я способен заметить, что она устала, значит, ей совсем плохо. Раньше она никогда не показывала мне свою слабость.

Анакин улыбнулся в ответ и бесшумно подполз к Маре.

– Я бы не хотел, чтобы мне сделали татуировку, - прошептал он.

– Лучше избегать любых опознавательных знаков, - заметила Мара, хитро посмотрев на него. - Никогда не знаешь: вдруг кто-нибудь из джедаев захочет до тебя добраться.

– А у тебя нет татуировки?

– Не знаю, Анакин, - Мара весело пожала плечами. - В конце концов, джедаям удалось меня поймать, и теперь возможно все что угодно.

Он хотел задать вопрос, но в последний момент передумал.

– Лучше уж мне не знать, - смущенно пробормотал он.

Мара рассмеялась, но тут же прикрыла рот рукой. Анакин потянулся вперед Силой, не зная, что ему удастся сделать, и тут же обнаружил, что уже поздно. Несколько дантари двигались в их сторону, впереди шли трое юношей, мужчины спешили встать между ними и источником непонятного звука.

Без малейших размышлений Анакин вскочил на ноги и встал между дантари и Марой. Мужчина был почти на метр выше и намного шире в плечах, да и килограммов на шестьдесят тяжелее юного джедая. Глаза Анакина округлились от удивления, но затем он опустился на корточки и оскалил зубы.

Атакующий дантари застыл на месте. Он поднял массивные кулаки над головой и взвыл, но Анакин не отступил, поскольку его движение не было случайным. Он уже достаточно долго наблюдал за дантари и знал, что подобная поза означает вызов на бой за главенство. В большинстве случаев такие схватки заканчивались тем, что более крупному мужчине удавалось напугать своего противника. Анакину ни разу не доводилось видеть, чтобы маленький дантари не отступил перед старшим.

Не спуская глаз с противника, Анакин оперся локтями о колени. Он знал, что может вобрать в себя Силу и предложить дантари сделать то же самое, но решил обойтись без применения Силы. За проведенную на планете неделю он постепенно отвыкал пользоваться Силой, и, хотя тело у него болело, а руки покрылись мозолями, ему нравилось все делать самому.

Сила - это союзник, а не костыль. Доже если я больше ничего не почерпну из своего опыта, этого вполне достаточно.

Дантари вновь взвыл, но Анакин никак не отреагировал. Он продолжал сидеть и молча смотреть на своего противника, находясь между дантари и Марой. Мужчина коснулся кулаками земли и опустился на корточки. У него за спиной молодые дантари последовали примеру вожака.

– Хорошо, мне удалось усадить его и успокоить, - прошептал Анакин. - И что дальше?

– Возьми.

Анакин протянул левую руку назад и взял у Мары маленький металлический диск. Он заметил, что у нее холодные пальцы. Анакин сообразил, что это пуговица, и у него на лице расцвела улыбка.

– Надеюсь, у меня получится.

– Жаль, что на ней символ Новой Республики, а не Империи.

– Но она блестящая, поэтому стоит попробовать.