Настроение: со льдом!

– Интересно.

– А мне твои вопросы кажутся весьма странными. И я не знаю, как на них реагировать. Совсем не чувствую рабочей атмосферы, – не удержалась я от язвительности.

– Тамара, мы едем в ресторан, какая работа?

Я посмотрела на него, посмотрела на затылок водителя, затем на пейзаж за окном автомобиля, и почувствовала некоторое волнение и дискомфорт. Потому что осознала, что понятия не имею, что происходит и чего ждать от этого вечера.

В ресторане нас, как и ожидалось, встретил наряженный официант с бравой улыбкой воина-драгуна. Молодой человек поражал ростом и статью, а ещё широкими ладонями, весь его облик никак не соответствовал образу официанта и вообще какого-либо прислужника. Ему бы секиру да коня, честное слово. Я на бравого официанта удивлённо косилась, а тот с залихватской улыбкой заливался рассказом о стародавних временах, князьях и боярах, войнах и интригах. Марк Константинович слушал его внимательно, едва уловимо приподняв брови вроде как в удивлении и заинтересованности. А я лишь головой качнула, поражаясь чужой удали. Не официанта или Марка, а владельцев сей ресторации. Надо отдать должное их фантазии, замысел работал. В основном, на москвичах и иностранцах, пресытившихся доступными им развлечениями и скучающих по мрачной романтике.

– Тамар, ты слышишь? Здесь можно остановиться на ночь. У них на втором этаже есть свободные кельи!

Я кинула на Марка выразительный взгляд.

– Это не кельи, – сказала я, пытаясь его вразумить. – И это не монастырь. А в нынешних «кельях», я больше, чем уверена, везде кондиционеры и плазменные панели. А в вип-келье, наверняка, ещё и джакузи.

Наш бравый официант стоял, слушал меня и нагло улыбался. А про себя скорее всего ещё и посмеивался.

Мы сели за стол, Марк вздохнул напоказ, демонстрируя наигранное разочарование.

– Я бы не отказался от джакузи.

– Читай меню, – попросила я его. – Здесь отлично готовят перепёлок.

Заказ мы сделали, Марк принял мой совет и заказал себе фаршированных перепёлок, а как только официант удалился, сказал мне:

– Понятно, ты здесь всё знаешь, поэтому тебя ничего не впечатляет.

– Скажу тебе больше, я знакома с владельцами. И некоторые фокусы-заманухи они придумывали при мне. Поэтому и говорю тебе, как есть: всё, что ты видишь, фикция.

Марк пожал плечами.

– Я знаю. Но замысел впечатляет, за это я готов платить деньги и даже искренне восхищаться. Ребята – молодцы.

С этим нельзя было не согласиться, и я кивнула.

– Молодцы.

– Так что?

Я вскинула на него понимающий взгляд.

– Что?

– Как тебе тут живётся? – Марк разглядывал меня в полумраке света свечи на столе. В зале были заняты практически все столы, но благодаря перегородкам и массивным стульям с высокими спинками, каждый гость мог почувствовать себя в уединении. К тому же, при достаточно тусклом освещении рассмотреть, кто сидит даже за соседним столом, было практически невозможно.

– Нормально живётся, – ответила я. Вопрос был мне не понятен. – Это мой город, мне всё здесь знакомо.

Марк покивал. Зачем-то заметил:

– У тебя здесь семья.

– Да.

– Ты близко с ними общаешься?

– Достаточно.

– Расскажи мне. О своей семье.

Я помолчала. Пыталась решить, стоит ли что-то ему говорить, откровенничать, для чего всё это нужно? Но ничего подозрительно в его вопросе для себя определить так и не смогла, поэтому сказала:

– Родители живут за городом, в бабушкином доме. А сестра с мужем и детьми в их городской квартире.

– У тебя сестра?

– Младшая. И двое племянников.

– Здорово. У меня тоже есть сестра, тоже младшая.

– А дети?

Он лишь головой качнул и зачем-то сказал:

– Мы с бывшей женой практически не общаемся, только через адвокатов.

– Ты развёлся?

– Да, – коротко ответил он. – Год назад. Разъехались по разным странам. – Он усмехнулся. – Хотя, нам с ней и на одном континенте тесно.

Это прозвучало довольно внушительно, хотя тон Марка был лёгким и непринуждённым. Но ведь просто так такие громкие фразы не произносят, правда? Особенно мужчины. Одного континента им мало. Это может значить одно из двух: либо любовь была безумной, либо обида очень сильной.

Задавать лишние вопросы я не стала. Сделала глоток вина, а взгляд скользил по тёмным углам ресторанного зала.

– А ты не была замужем? – спросил Марк.

Я отрицательно качнула головой.

– Почему? – вроде как удивился он. – Ты очень красивая женщина.

– Спасибо, – машинально отозвалась я.

Наверное, я слишком безразлично приняла его комплимент, и Марк неожиданно ухватился за мою реакцию. Переспросил:

– Что такое?

– Что? – не поняла я.

– Ты не считаешь себя красивой?

– Красота – вещь субъективная. Тебе я кажусь красивой, а другому, возможно, не слишком.

– Другому – это кому?

Я глянула на Марка в лёгком раздражении.

– Перестань цепляться к словам, – попросила я.

– Но в случайных словах и кроется истина. Разве нет? Кто-то когда-то не посчитал тебя красивой, и ты это запомнила?

Я упрямо качнула головой.

– Не было такого.