Настоящие друзья

– Не упрашивай, все равно с тобой в Тинталэ не поеду, – беззаботно рассмеялась Ри, присаживаясь на любезно отодвинутый Керрином стул. – Сам подумай: ну что мне там делать? На воспетый тобой придворный гадюшник смотреть?

– А здесь ты что будешь делать? – поинтересовался Флэсс, открывая бутылку вина. – Через пару месяцев мы с Керрином уезжаем из Клавсии.

– Как – уезжаете? – севшим голосом спросила девушка, ощущая, как стремительно портится настроение. – Почему я об этом узнаю только сейчас?!

– Они сами об этом сегодня узнали, – отозвался Лиант, подставляя Флэссу бокалы. – Наши родители сделали этим двум обормотам новогодний подарок – дипломатическую миссию к светлым эльфам.

– Скажи лучше – новогоднюю свинью они нам подложили, – скривился Керрин, откидываясь на спинку стула. – Полгода в обществе этих высокомерных зануд – тот еще подарочек. Ри, действительно, может, поедешь к темным? Там с тобой, по крайней мере, точно ничего не случится.

– А здесь со мной что может случиться? – невесело хмыкнула Дериона. – Жила же я как-то столько лет без вашей опеки… Думаю, и теперь не пропаду.

– Но ты все-таки подумай, – попросил Веирлисс и одарил девушку лукавым взглядом. – Отец и Энрит просто мечтают с тобой познакомиться!

Ри вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Только мысленно ответила наследнику темных, что это как раз таки одна из самых весомых причин, чтобы держаться от Тинталэ подальше.

– Кстати, – сменила тему Дериона, внимательно рассматривая обоих темных. – Братья мои дорогие, может, вы откроете мне семейную тайну?

– Какую же именно? – заинтересованно спросил Флэсс, передавая подруге бокал с вином.

– Вот смотри, Флэсс, – задумчиво проговорила она, всматриваясь в рубиновую жидкость. – Твоя мама – типичная светлая эльфийка, твой брат – типичный темный эльф, думаю, и отец тоже. В кого же тогда ты такой выделяющийся?

– Мимо, малышка, – расхохотался Веирлисс и щелкнул Ри по носу. – Мой дорогой братец – вылитый отец!

– Да-а-а? – еще больше заинтересовалась девушка, не забыв, впрочем, показать веселящемуся старшему брату кулак. – А у вашего отца откуда такая нетипичная внешность?

– Из седой древности, – продолжал зубоскалить насмешник Веирлисс. – Такая внешность в народе называется меткой Повелителя. У Темного королевства за всю историю из двадцати правителей семнадцать были именно такими.

– Да уж, вот в чем плюс незаконнорожденности, – фыркнул Флэсс и, усевшись, закинул ногу на ногу. – На трон меня не посадят – и ура!

– Повезло, – завистливо протянул его брат, покачиваясь на стуле. – Вот если бы не капризы Вечной Тьмы… Сидел бы ты сейчас в Тинталэ и кропотливо изучал целую кучу мозгодробительных вещей, которые просто необходимо знать любому Повелителю. А я бы колесил по миру…

Наследник темных затих, мечтательно прикрыв глаза.

– Флэсс. – Ри дернула темного за рукав. – А Вечная Тьма-то тут при чем?

– При том, что родители совсем не планировали так рано заводить детей, – усмехнулся тот, салютуя девушке бокалом. – Помнишь, мастер Торним говорил о том, что Вечная Тьма последние века не допускает, чтобы ее любимцы становились Повелителями? Так вот я – ярчайшее тому подтверждение. Еще вопросы, сестренка?

– Есть, – кивнула Дериона и смущенно улыбнулась. – Парочка. Мне стыдно… Но как зовут Повелителя? Я не помню, чтобы ты называл его имя…

– А он и не называл, – вместо Флэсса отозвался Лиант, который внимательно наблюдал за мрачным Каримом. – Имени Повелителя никто не знает.

– Как это? – опешила девушка.

– В момент возложения венца власти Вечная Тьма стирает его имя из памяти всех, кроме самого Повелителя, – просветил ее друг и, подумав, добавил: – Говорят, это якобы делается для того, чтобы никто не мог иметь над ним власти.

– Как бы не так, – фыркнул открывший глаза Веирлисс. – Я подозреваю, что это банальный женский каприз. Думаю, Вечной Тьме просто приятно, что только она может обращаться к Повелителю по имени…

Флэсс вдруг на мгновение побледнел и закатил глаза, после чего шумно выдохнул и, криво усмехнувшись, заявил:

– Братец, тебе передали, что ты слишком умный.

– Она что, следит за нами? – охнула Ри, округлив глаза.

– Следит – это громко сказано, – ответил младший темный, залпом выпив стакан воды. – Я же объяснял тебе, сестренка, что ей нравится наблюдать за тем безобразием, которое вечно происходит вокруг меня.

– Я помню, но как-то не думала, что до такой степени. – Девушка поморщилась, потом прикусила нижнюю губу и жалобным взглядом уставилась на друга. – Флэсс, а после светлых эльфов вы вернетесь?

– Разве что проездом, – ответил вместо него Керрин. – И поэтому пока мы будем демонстрировать чудеса выдержки светлым снобам, ты должна решить, как тебе жить дальше. Нашу позицию ты знаешь.

– Кстати, о светлых, – подхватил Флэсс. – Еще одно отличие между нами – имя их Повелителя известно всем, ведь Тьма не является его покровительницей, а Свет, наверное, просто не думает о таких мелочах.