Настоящие друзья

– Бывает по-разному, – отозвался Флэсс и положил руки под голову. – Но конкретно в этом случае… Наверное, тебе будет нелегко в это поверить, но триста лет назад наш дорогой Иранэль был самым типичным светлым. Таким светлым, что зубы ломило. Мечтательным, тихим, возвышенным. Ну, как полагается, песни сочинял под аккомпанемент лютни. Кстати, я слышал несколько – довольно неплохие. Сам я, как ты понимаешь, эти благословенные времена не застал, но охотно верю матушке. И вот получилось так, что когда наш народ вылез на поверхность и продемонстрировал некоторые наши возможности светлым, те так впечатлились, что пригласили в качестве жеста доброй воли в гости всех желающих. Отец говорил, что такого поразительного дружелюбия со стороны светлых темные не видели ни до, ни после. Жаль, не надолго их хватило…

– Да уж, сложно поверить, – покачала головой девушка. – О вашей, мягко говоря, не дружбе, даже шутки сочиняют…

– Это да, – невесело хмыкнул эльф и нахмурился. – Впрочем, я отвлекся. Так вот, тогда темный в светлых землях диковинкой не был. Вот и не обратил никто внимания на темную деву, с интересом рассматривающую архитектуру и местных жителей. И надо ж было такому случиться, что юный Иранэль – а ему тогда еще ста не было – напоролся на эту эльфийку… – Мужчина вздохнул. – Несколько прогулок под луной, несколько лирических баллад, благосклонно воспринятых темной, и светлый уже готов был ей брачный обряд предлагать. Но перед этим по дурацким светлым обычаям предполагалось долго и витиевато изъясниться деве в любви, чем Иранэль и занялся. После этого он пропал. Искали его со всей тщательностью, все-таки не шутка – исчез мало того что несовершеннолетний, так еще и наследник весьма могущественного рода. За время поисков наши со светлыми успели раз пять перегрызться, помириться и попутно выяснить, что такой темной девы быть не могло, потому что все прибывшие девы – вот они!

– Но кто же тогда это был? – изумилась Дериона. – Кто-то из изгнанниц?

– О нет, все намного интереснее, – скривил губы в подобии улыбки Флэсс. – Когда поиски практически свернули, решив, что подлая темная закопала юного поклонника где-то в лесу, Иранэль вернулся. Один. Но в каком виде!.. Вместо одежды – кровавые лохмотья, по всему телу – россыпь мелких порезов и багровых рубцов от плети, лицо превратилось в кровавую маску, а в глазах – огонь безумия. Тело ему, конечно, подлатали. Единственное, что не смогли свести, – известный тебе шрам на лице. А вот душа юного светлого была искорежена и лечению не подлежала. Уже потом знающие выяснили, что дева была гостьей из другого мира. Одного из тех, где среди темных царит жесткий и жестокий матриархат, а мужчина – только собственность женщины. И то, что эта эльфийка проделала с Иранэлем, в том мире является нормой и повсеместным явлением.

– Какая мерзость! – передернулась от отвращения Ри и преисполнилась состраданием. Не к Полуэльфу, этот псих у нее никак не вязался с понятием «несчастный», а к тому, юному и восторженному Иранэлю. – Эту тварь нашли? Надеюсь, она получила по заслугам?

– Не нашли. – Темный покачал головой и поморщился. – Она, сделав свое черное дело, испарилась в неизвестном направлении. Но моя мать поклялась отыскать эту эльфийку. И недавно я получил весть, что у нее получилось. Так что Катрисса, именно так зовут темную, сидит сейчас под замком в личной темнице отца, а Иранэль через пару дней на всех парах помчится в Тинталэ. Подозреваю, что страстное желание оказаться в столице Темных земель будет столь велико, что дядя почтит нас своим визитом.

– Зачем? – вытаращилась на друга Ри и начала лихорадочно прикидывать, куда бы забиться на эти два дня.

– За телепортом, – усмехнулся Флэсс, от которого не укрылась паника подруги. – А в Винкаре такой телепорт могу сделать только я!

Это было вполне логично, потому что создать шарик телепорта мог только подданный того государства, куда нужно было перенестись. Дериона плохо в этом разбиралась, так как книги на эту тему ей не попадались. Но, в свое время собрав по крупицам информацию, пришла к выводу, что это как-то связано с магическим пологом, которым укрывали государства Вечные-покровители. В государствах людей это проблемой не было – купить такой шарик можно было на рынке любого крупного города. А вот у остальных рас дело обстояло так: ни за какие деньги. Шарики телепорта в государства нелюдей можно было только получить в подарок.

– Мне обязательно присутствовать? – дрожащим голосом спросила девушка, нервно ломая пальцы.

– Он тебе ничего не сделает, – сдвинул брови темный. – К тому же все равно вам придется время от времени пересекаться. Нравится это тебе или нет, но он тоже часть семьи. Если тебя это успокоит, то отец с матерью оторвут ему голову раньше, чем в нее придет что-то непотребное на твой счет. Мама мне это лично обещала.