Настоящие друзья

– Именно, – криво усмехнулась девушка. – Я тогда так и не поняла, что с этой картиной не так. А мастер Торним не захотел рассказывать, отговорившись тем, что я все узнаю в свое время.

– Думаешь, что там Вечные изображены как близнецы? – сомневающимся голосом протянул Флэсс. – Но… Это же нелогично! Почему между ними стекло?

– Кажется, я знаю, – раздался задумчивый голос Тирэль. – Я как-то видела у нас в библиотеке рисунок близнецов в утробе матери. Они там находятся в таких пузырях, которые напоминают стекло. И на том рисунке они находились лицом друг к другу. Может, эта картина как раз и означает то, что они неразлучны от рождения?

– Кто бы мог подумать! – ошарашенно выдохнул Флэсс.

– С этим разобрались, – подвела черту Ри и предвкушающе посмотрела на сразу же заерзавшего оборотня. – Ты обещал!

– Я что, отпираюсь, что ли… – проворчал Керрин, настраиваясь на разговор. – В общем… Да, я действительно младший сын князя. Лиант, к слову, наследник, наш будущий правитель…

– Вечные и их шуточки! – всплеснула руками Дериона. – Оказывается, вокруг меня принцев больше, чем обычных людей!

– Такова твоя судьба, сестренка, – рассмеялся темный и подмигнул барсу. – Ты давай продолжай. Давно уже пора все ей рассказать.

– А я и рассказываю, – тяжело вздохнул оборотень. – Это случилось вскоре после того, как умерла Кими… Я тогда сам не свой был, старался поменьше в Кафе бывать, бегал на природе барсом… Как-то раз, когда я два дня мотался по лесам далеко от столицы, набрел на покинутое село и решил там заночевать. Зашел в самую целую на вид хату. Мебели нет, имелась только печка во вполне хорошем состоянии. А на ней дрых дымчатого цвета кот. Думаю, одичал, наверное, один жить. Ну и демон меня за руку дернул, решил я этого кота погладить… Эта неблагодарная тварюка с диким мяуканьем взмыла в воздух, потом вцепилась в мою конечность всеми лапами, да еще и зубами. Я, естественно, заорал, и начал трясти рукой, пытаясь его скинуть. Ну, тот отцепился – и деру. А я, кое-как обработав царапины и укус, лег спать. Так бы эта история и осталась досадным эпизодом, но приближалось полнолуние, и я почувствовал, что со мной что-то не то… – Керрин поморщился от воспоминаний. – В ночь полнолуния у нас как раз был прием… А наутро после него я очнулся голый, грязный и непонятно где. Когда я добрался до водоема, чтобы как-то привести себя в порядок, увидел в воде не свое отражение и до жути перепугался. Видимо, этот испуг что-то перемкнул в моем организме, потому что на моих глазах отражение сменилось привычным. Я сначала дико обрадовался, а потом попробовал вернуть предыдущий облик, и у меня это получилось.

– Вот почему у тебя два человеческих облика! – воскликнула Ри, захваченная рассказом.

– Да, именно потому, – кивнул оборотень. – Когда я вернулся домой, застал грандиозный скандал, который пыталась закатить моему отцу незабвенная Марита из рода Кошек. Оказалось, что накануне я на глазах у всех гостей вдруг превратился в дымчатого кота и буквально бросился на нее.

– Дымчатый кот. Полнолуние… – задумчиво проговорила Дериона, и тут ее глаза изумленно расширились. – Керрин! Сознавайся! Это же ты приходил ко мне в Винкаре?

– Я не помню, – поморщился мужчина и виновато развел руками. – У меня эти полнолуния попросту выпадают из памяти. Но это вполне мог быть я, если твоим гостем был матерый котяра дымчатого окраса с пронзительными зелеными глазами.

Девушка едва сдержала облегченный вздох. Она столько сокровенных тайн выболтала коту… Новость о том, что Керрин этого попросту не помнит, была просто чудесной.

– Так вот, – вернулся к повествованию оборотень. – Выяснилась весьма любопытная штука… Все знают, что такое Черное Братство?

– Нет!

– Нет!

– Да! – отличился эльф, на котором тотчас скрестились два женских взгляда.

– Флэсс, с тобой и так все понятно, – криво усмехнулся Керрин. – Девушки, сейчас расскажу. – Барс немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом негромко начал: – Около трехсот лет назад у нас в мире появился очередной переселенец. Который, как потом выяснилось, оказался богом – ну, так именуют Вечных в других мирах. На него никто особо не обратил внимание – ну, пришел и пришел. Тем более вел он себя исключительно мирно, Вечных не задирал, людей и нелюдей пачками не крошил. Просто набирал себе последователей – так это никого не удивило. Богу нужно поклонение, от этого никуда не деться. Последователи обозвали себя братством и принялись ходить по городам и весям, вербуя в свои ряды народ. Все было тихо, мирно и вполне пристойно…