Настоящее имя

Макс не ответил. Действительно, выглядел он странновато. Вязаная зеленая шапочка, застегнутая под горло куртка, шарф, куда прячется подбородок, зимние брюки, толстые ботинки. А под брюками ещё тренировочные штаны.

По телу течет пот, чешется кожа, он похож на полного идиота... Зато это какая-то гарантия защиты: у "стрелки" слабая пробивная способность. Правда, гарантия довольно слабая. Убийца уже набил руку, поэтому скорей всего выстрелит в лицо. Три метра, отделяющие Макса от толпы, три шага, неуловимое движение, мгновение - смерть. В любую секунду.

Макс, нервничая, фильтровал глазами поток людей. Боже, сколько пустых лиц. Напряженных. Озлобленных. Глаза-точки. Когда начинешь примеривать к каждому маску убийцы, то кажется - ничего невозможного в этом мире нет.

Активизация! Ничего... Все спокойно.

Каждый третий чем-то похож на Савицкого. Этот парнишка в дубленке. Или молодой человек со значком "Я знаю, как похудеть. Спроси меня." Или - вот этот невысокий, в короткой черной куртке, с бледной крысиной мордочкой. Что там у него в руке? Нет, просто бутылка пива.

Перчатки мешают. Надо было обрезать кончики пальцев... Но тогда Маша точно свалилась бы в обморок. А не выходить из дома тоже нельзя - сколько можно сидеть взаперти?

Активизация. Безрезультатно. Скоро сядет батарейка, придется менять. Хорошо, что он купил три - про запас.

- Ладно, идем домой, - сказал он, отставляя в сторону пустую чашку. На воздух. Это подземелье действует мне на нервы.

Маша допила кофе, осторожно промакнула салфеткой губы. Она хотела купить духи и кое-что из белья, но ничего не подобрала и у неё испортилось настроение.

Савик стоял, прислонившись к перилам, на другом берегу толпы. В направленном движении человеческих частиц иногда возникали просветы, зазоры - тогда Савик видел спину его подруги и его самого. В дурацкой спортивной шапке, в перчатках. Воротник куртки поднят. Заболел он, что ли? Но сквозь одежду ничего не получится, вот он и таскается за ними уже два часа...

Чего это объект так шарит глазами? Чувствует опасность, что ли? Ага, дернулся... Что он там увидел?

Савик проследил за его взглядом - и тоже невольно вздрогнул. По направлению к эскалатору двигался парень одного примерно с ним возраста. Очень бледное, замкнутое лицо, лоб в морщинках. И даже курточка на нем черная, вьетнамская, с торчащим из швов синтетическим пухом, - точно такую Савик носил три месяца назад. Бутылка дешевого пива в руке. На "Туборг" или "Баварию" денег, конечно, не хватило. И бабы, конечно, не дают. И весь мир - дерьмо... Савик проводил парня взглядом до самого эскалатора. Тот встал на ступеньку, ухватился за движущийся поручень и уставился на длинные ноги девчонки, стоящей впереди.

Савик усмехнулся. Подумать только, ещё совсем недавно он сам был такой же перхотью... А сейчас он стал совершенно другим человеком. Могущественным, богатым. И неузнаваемым! Он пару раз подходил к "Миранде", заходил внутрь, пил пиво, толкался среди знакомых и оставался неузнанным! Он чувствовал себя человеком-невидимкой...

Тем временем Карданов с подругой допили свой кофе и двинулись к выходу. Новым, но уже ставшим привычным жестом Савик поправил очки, распахнул куртку и направился следом. Слева, в нагрудном кармане, он чувствовал приятную тяжесть дорогой авторучки.

...Проехали. Наверху, где лента транспортера убегала под металлическую "расческу", чтобы отправиться в обратный путь, толпа разрежалась, растекаясь в стороны. Впереди потянулись книжные и журнальные лотки. От постоянного нервного напряжения ныли спина и затылок.

Маша рядом говорила что-то, но Макс не слушал.

- Ты почему все время оглядываешься? - спросила наконец она. - Увидел кого-то?

- Да нет, показалось...

Взгляд перебегал от лица к лицу, ощупывал, сравнивал, примерял. Они были спереди и сзади, везде. А кроме лиц были ещё спины. И затылки.

И тут Макс увидел!

Мощный выброс адреналина вздыбил волоски на коже. Тело покрылось испариной.

Парень с бледным крысиным лицом, черная курточка, бутылка пива в руке, - он стоял впереди у лотка и, наклонив голову, рассматривал пестрый хоровод журналов. Глаза его скользнули в сторону и на какое-то мгновение встретились с глазами Макса. Две серые точки... И тут же нырнули вниз.

Парень сделал шаг в его сторону.

Разрыв сейчас составлял метров семь-восемь. Спортивная шапка ярким зеленым маячком мелькает впереди. Савик ускорил шаг. Пора. Счет пошел на секунды. Он просто обгонит его, обернется - один короткий миг, - и пойдет дальше... а потом услышит: "Помогите! Человеку плохо!"

Уже шесть метров.

Пять...

И вдруг зеленый маячок замер на месте.

Макс остановился. Парень с крысиным лицом продолжал двигаться в его сторону, скользя взглядом по книжным лоткам.

- Ну в чем дело?.. Ма-акс? - протянула Маша с досадой.

Он запустил левую руку в карман, нашарил блок. Черт бы побрал эти перчатки!..

Парень двигался.

Макс старался нащупать кнопку активизации, торопился, толстая чужая кожа оставалась бесчувственной. Ч-черт! ... Активизация! Активизация!