Настоящее чудо

Он встал, принял душ и побрился. Благодаря долгому и непрерывному сну он чувствовал себя заново родившимся. Позавтракав, он отправился прогуляться.

В половине седьмого Рик вернулся в гостиницу и поднялся по лестнице. Сняв ботинки и куртку, он направился в номер Андреа. Две его любимые девочки – Тесса и Андреа – по-прежнему мирно спали. Он присел на корточки у кровати.

– Андреа? – прошептал он.

Она пошевелилась и открыла глаза. Как же она прекрасна! Окончательно проснувшись, Андреа встревоженно села.

– Что-то случилось с Тессой?

Его тронуло то, как она волнуется за Тессу. Он не мог не влюбиться в женщину, которая так относится к его дочери.

Рик приложил палец к ее губам.

– Она все еще спит, – сказал он. – Мне нужно поговорить с тобой наедине. Это важно. Пошли ко мне. Мы оставим обе двери открытыми. Если она проснется, то сразу поймет, где мы находимся.

Андреа оглядела его с ног до головы:

– Ты уже одет.

– Я рано проснулся и вышел погулять.

Она резко глотнула воздух:

– Мне нужно одеться.

– Я жду тебя в своем номере. – Рик поцеловал ее в шею, а потом вышел.

Он стоял у окна и смотрел на озеро, когда Андреа вошла в комнату. На ней были джинсы и свитер сливового цвета. С распущенными золотистыми волосами она была поразительно хороша.

– Подойди ко мне поближе, – сказал он.

– Я боюсь.

– И правильно делаешь. Я готов проглотить тебя целиком.

Андреа осталась стоять в центре комнаты, нервно сжав руки.

– По-моему, тебе полегчало, – произнесла она.

– Я чувствую, что заново родился.

– Я бы тоже хотела проспать двенадцать часов, чтобы возродиться к жизни.

– Откровенно говоря, не сон вернул меня к жизни. Хотя признаю: мне следовало поспать. Спасибо, что присмотрела за Тессой.

– Она восхитительная девочка. Если честно, то это она за мной присматривала.

– Мы с Тиной часто говорили, что в свое время Тесса станет заботливой мамочкой. – Он одарил Андреа долгим взглядом. – Ты будешь прекрасной матерью. Я уже представляю твоих детей в традиционных альпийских нарядах. – Он чуть было не сказал «наших» детей. – Не секрет, что Тесса все сильнее к тебе привязывается с каждым днем. Что мне нужно сделать, чтобы ты не поехала в Испанию?

Андреа слегка побледнела.

– Почему ты спрашиваешь?

– По-моему, причина очевидна. Я хочу, чтобы ты осталась в Провиденсе.

Она вцепилась руками в спинку стула. Рик подошел ближе.

– Будь моя воля, мы бы с тобой никогда не расставались.

Андреа вздернула подбородок:

– Если не считать времени тушения пожаров, или восстановления здоровья в больнице, или двенадцатичасового сна. Ты мне очень дорог, Рик, и мне не безразлично, что с тобой происходит.

– Тогда покажи, насколько я тебе дорог. – Он опустил голову, желая ее поцеловать.

– Рик… – Застонав, Андреа жадно поцеловала его в ответ.

Они упали на кровать, их тела переплелись в страстном порыве.

– Я хочу, чтобы ты была со мной, Андреа. Неужели ты не понимаешь, что я влюбился в тебя? – Он посмотрел на нее сверху вниз, касаясь рукой ее горячих щек. – Признайся, что тоже в меня влюбляешься.

Она покачала головой:

– Я не могу.

– Это потому, что ты уже в меня влюблена. Не будь жестокой и не отстраняйся от меня. Я не вынесу твоего отказа.

Она отвернулась от него:

– Но я не могу жить в страхе, как жила в детстве.

– Тебе не придется бояться.

Она резко повернула голову и посмотрела на него огромными сверкающими глазами:

– Что ты сказал?

Рик мягко поцеловал ее в губы.

– Я принял решение избавить тебя и Тессу от страданий.

Андреа нахмурилась:

– Я-я не понимаю… – Она запнулась. – Почему ты говоришь обо мне и Тессе?

– Вчера мы с дочерью поговорили по душам. Как ты и предполагала, она заметила мои опаленные волосы и ресницы. Потом она мне кое в чем призналась. Я узнал, что она живет в страхе. Она боится за меня каждый раз, когда я ухожу на работу. Она говорила почти твоими словами, Андреа.

– О нет…

– Ее слова стали для меня откровением. Я понял: однажды она обвинит меня в том, что я люблю свою работу больше, чем ее.

Андреа погладила его по щеке:

– Она никогда так не скажет, потому что знает, как сильно ты ее любишь. Ты уделяешь ей все свободное время. В случае с моим отцом было иначе. Он не хотел быть дома, и я ему была не нужна. Никогда не сравнивай себя с ним.

Снова поцеловав Андреа в губы, Рик сел.

– Но, может быть, моей любви недостаточно, если она так боится. Она кричала мне: «Пожалуйста, не умирай, папа!»

Андреа тоже села и обняла его за шею:

– Ты, наверное, ужасно себя чувствовал.

Он погладил ее по спине и крепче прижал к себе:

– Да. Я всегда думал, что Тина со мной откровенна. Мы познакомились на свидании вслепую после того, как я стал пожарным. Она знала, почему я выбрал эту профессию. Но, думаю, в глубине души она ненавидела мою работу, и эта ненависть передалась Тессе. Пока я гулял сегодня, я думал о предложении Бентона перейти на работу в отряд по поимке поджигателей.

– Вчера он сказал мне, что у тебя дар для подобной работы, – произнесла Андреа. – То есть ты уйдешь из пожарного расчета?

– Да, но я все равно останусь частью мира, который люблю.

– А чем ты будешь заниматься?