Настоящая фанатка. Умертви грех

– Сыновья ведьм едва ли доживают до своей шестнадцатой зимы. Ты уже пережил всех, кого я знала прежде. – Продолжая говорить, Лилит ногтями расчёсывала свои длинные волосы. Они волочились по земле, собирая грязь и пыль, замёрзших насекомых и даже дохлых мышей, но демоница пренебрегала гигиеной и не обращала внимания на всё, что копошилось в её волосах, что запутывалось в чёрных локонах, задыхалось там и умирало мучительно долго. – По случайности ты оказался рядом со мной. Ведьмы не видели тебя. И он не нашёл. Но он стал сильней. Люди изменились. Теперь и ты изменился. Прощай.

И она вышла. Дув завыл от отчаянья. Разумеется, он не знал куда ему идти. Вся его юность прошла в замке, он здесь вырос, здесь он обрёл дом, которого у него не было прежде. А теперь ему снова нужно возвращаться к людям, терпеть их жестокость, глупость и эгоизм. Даже вампиры в сравнении с людьми ему казались лучше, они хотя бы не прикрывали свои злодеяния за красивыми речами про “обучение” и “заботу”.

Он не смог уснуть, читать не смог тоже. Дув решил покинуть замок завтра же утром, чтобы не испытывать терпение Лилит. Возможно, ему удастся засветло добраться по снегу до деревни, а там он найдёт ночлег и подумает, куда ему идти дальше. Взяв старый чемодан, Дув сложил в него все вещи, которые считал своими. Он прихватил книги, которые не успел прочитать, и ту, что дал Людовик. Подшил штаны, залатал шкуру и ботинки. И с первыми же лучами солнца, Дув отправился в путь.

К ветру и непогоде здешних мест он привык давно. Как бы холод не терзал его, он не мог пробиться сквозь толстую тёплую одежду и плотную шкуру, покрывавшую голову Дува. Предавали лишь пальцы, сжимающие ручку чемодана. Приходилось часто менять руки и дышать на замёрзшие ладони. В снегу легко было потерять дорогу, тропу завалило, следы людей и животных, рыщущих в поисках еды, быстро задувало, так что разглядеть их было невозможно. Ноги проваливались по самое колено. Порой приходилось скатываться по плотному насту. Но Дув справился. Не заблудился и на окраине деревни оказался ещё засветло.

Здесь его знали как сына отшельника, живущего в лесу. Эту легенду придумала Анна, чтобы отправлять Дува менять дичь на сыр, хлеб и масло. И благодаря ей Дува впустили переночевать в ближайшее же жилище. Его ни о чём не спрашивали, обогрели, накормили и постелили в пустой комнате. Двухэтажный домик, накрытый дёрном, казался теперь Дуву тесным, неуютным. Пусть здесь было много комнат, а обстановка казалась богаче даже чем в доме покойного мужа Лилит, Дуву не хотелось оставаться надолго. Он зажёг заправленную жиром лампу и собирался немного почитать, прежде чем уснуть.

Как только он открыл чемодан, и из него, вереща, вылетела летучая мышь. Одно её крыло сломалось, так что взлетев, мышь тут же шмякнулась на пол. И обернулась Людовиком. Дув недовольно поморщился.

– Не нужно любезностей, я знаю, что ты рад меня видеть! – Вампир вправил себе плечо и размял запястье. – Это всё недоразумение, которое нужно уладить. Я слышал вчера Лилит. Что-то там сын ведьмы, бла-бла-бла, он тебя найдёт и вся эта потусторонняя брехня в её духе.

– Она выразилась ясно. В любом случае тебе какое дело?

– Сперва ты выгнал Анну, и теперь мне приходится охотиться подобно дикому зверю. – Людовик поправил замявшееся кружево рукава. – Отвратительно! Жутко! Неподобающе! А теперь ещё и последняя отрада глаз моих покидает замок! – Он придвинулся поближе, чтобы коснуться Дува, но юноша увернулся и отошёл на пару шагов назад. – Если она не пустит тебя обратно, я пойду с тобой. Можешь быть моим слугой. Я заплачу.

– У тебя нет денег.

Людовик прикусил палец и задумался.

– Ты прав… Но я могу заплатить тебе чем-то, что дороже всех денег мира. Отпаримся в путешествие! Я покажу тебе Европу! Каналы Венеции! Нотр-Дам! И последний писк моды – Бедлам! На твоей исторической родине. Пользуется большим спросом.

Он водил руками, изображая путь на воображаемой карте.

– Я из Нового света. Моя родина там.

– Отлично! Отправимся туда.

– И я буду таскать тебя в чемодане?

– Можно, но превращение требует много сил. Я безумно голоден сейчас!

– Если ты хоть раз меня цапнешь, я никуда с тобой не пойду. – Дув закрыл ладонями свою шею, словно так он смог бы защититься от вампирских клыков.

– Ваше желание – закон! А теперь я вынужден откланяться. Вернусь до рассвета.

Как бы внешне Дув не противился, но компания Людовика оказалась сейчас как нельзя кстати. Дув боялся остаться в одиночестве, боялся, что люди скоро заметят его странности и слабости, и сразу же повторятся все издевательства, что он терпел в детстве. В сравнении с которыми выходки Людовика, даже та, с хватанием за кадык, – не более, чем щекотка.

Побыть наедине с собой и обдумать предложение Людовика Дуву не дали. В его комнату ворвалась девушка. Она так горько рыдала, что её лицо распухло и покраснело. Дув не сразу признал в гостье Анну. Анна бросилась на шею юноше и стала шептать ему бесконечные извинения.

– Как хорошо, что ты здесь! Я боялась, что никогда больше тебя не увижу!