Настоящая фанатка. Умертви грех

Книга была на незнакомом для Дува языке, но он всё равно взял её и пролистал. На форзаце среди неизвестных слов, ему особенно приглянулось одно имя. Юноше тут же захотелось опробовать его на вкус:

– Ричард.

***

Анна встала позади Дува, обхватила его запястья и мягко направляла смычок. Они чуть отошли от замка, чтобы насладиться удивительно тёплым деньком. В воздухе пахло цветами и свежей травой. Дув и не успел заметить, когда он стал одного роста с девушкой, прежде она во время уроков подбородком опиралась ему на плечо, а теперь ей приходилось выглядывать сбоку. Её волосы щекотали юноше шею, но он делал вид, что не замечает.

– У тебя уже гораздо лучше получается. Но ты осторожничаешь, не нужно.

– У меня никогда не получится так же, как у тебя.

– Неправда. Нужно лишь больше практики. Я училась играть на ней с детства.

В горах солнце припекало особенно сильно, оно и пенье птиц совсем не располагали к учёбе, и Дуву вдруг захотелось поговорить.

– Анна. – Он долго не решался задать этот вопрос, он понимал, что люди не оказываются в замке Лилит от хорошей жизни, и всё же ему хотелось услышать её историю. – Почему ты здесь?

Девушка улыбнулась, но неестественно, наигранно, её взгляд стал напряжённым, грустным.

– Прости, не хочешь, можешь не говорить…

Анна отвернулась от Дува, прошла немного вперёд, наслаждаясь, как тонкая колючая трава царапает её голые щиколотки, затем остановилась. Обняв никельхарпу, Дув уже и не ждал ответа. Он уже несколько раз пожалел, что спросил, и хоть теперь ему стало даже интересней, но юноша готов был заткнуть своё любопытство.

– Я родилась в деревне неподалёку, не в той, в которую мы спускались, а в другой. У озера. Мама умерла рано, прихватив с собой младшего брата. Отец ушёл, оставив хозяйство на меня. Я старалась как могла, пыталась заменить сёстрам маму. Но первой же зимой мне стало нечем их кормить, нечем топить очаг. И я пошла в горы. Хотела поохотиться. Заблудилась, вышла к замку. Поняла, что мне придётся в нём заночевать… – Анна сделала паузу, опустила плечи, тяжело вздохнула, но затем снова выпрямилась и продолжила: – Когда я вернулась мои сестрёнки замёрзли до смерти. Тогда я и сама хотела замёрзнуть. Хотела броситься в озеро. Но не хватило смелости. Я опять пошла в лес. Специально не запоминала дорогу. Просто брела вперёд. И вновь вышла к замку. Я не сразу поняла, что в нём живут боги. Сперва мне показалось, что они откликнулись на мои мольбы. Пришли избавить меня от страданий. Но… Он… Они сжалились надо мной. Я приношу им жертвы. Взамен они пообещали мне, что сделают меня одной из них, когда подрасту.

– И как давно?

– Что? – Анна резко обернулась, словно вопрос Дува сбил её с мысли.

– Как давно ты живёшь в замке.

– Третья зима прошла уже… Думаешь, я достаточно взрослая?

– Ты их совсем не боишься?

– Нет, а ты боишься?

Дув задумался. За последний год изменилось много всего. А уж с тех пор, как он увидел Лилит первый раз в часовне, вовсе прошла, казалось, целая жизнь. После всего те чувства, что он испытал глядя на то, как вампиры убивают людей, были отнюдь не страхом. И вовсе не страх он испытывал, когда Лилит на его глазах убила того несчастного в Бостоне. Тогда Дув решил, что не сбегает, потому что боится за свою жизнь. Но теперь он понял, что всем сердцем хотел оказаться как можно дальше от дома и тайно радовался, что демоница взяла его с собой. Даже в приюте, рядом с Эбигейл и Дейрдре Дув не чувствовал себя в такой безопасности, как в замке Лилит.

– Нет.

– Славный ты. – Девушка вновь повеселела, – Продолжим наш урок? До заката ещё далеко.

Послушно юноша перехватил никельхарпу и приготовился играть. А когда тени стали такими длинными, что казались бесконечными, Дув и Анна вернулись в замок, чтобы подготовить его к пробуждению вампиров. Нужно было обойти все комнаты и проверить, хорошо ли закреплены занавески, ни один лучик солнца не должен был проникнать внутрь. Кроме того Анна объяснила, что нужно внимательно принюхиваться и прислушиваться, чтобы не пропустить где-то залежавшиеся останки, и не пропустить, если в замке появится кто-нибудь посторонний. Несколько раз Дув и вправду находил части тел, мумифицированные, иссушенные, они не вызывали у него ничего кроме брезгливости. Тогда он, зажав деревянной прищепкой нос, заворачивал останки в плотную ткань и относил к кострищу. Когда останков накапливалось слишком много, Анна разводила огромный костёр и сжигала всё там. Вампиры любили стекаться к огню, даже Лилит, их словно завораживало пламя. Дув думал, что это от того, что эти существа лишены возможности видеть другой свет, кроме как свет от пламени, потому он им так нравился.