Настя

Затрудняюсь сказать, сколько времени я бродила в темноте между куполов, но никак не меньше получаса. Кого-нибудь повстречать у меня так и не получилось. Я уже начала прикидывать, как отреагирует Полина, когда утром, проснувшись, увидит моё тело, безвольно висящее в интернет-кресле. Конечно, она сразу увидит руки, зафиксированные у меня за спиной, и поймёт, что в виртуале меня кто-то банально связал. Интересно, что интересного она скажет, освободив меня?

Помниться, именно тогда я дала себе зарок никогда не выходить в Сеть без голосового управления. С одной стороны, эта функция крайне неудобна: всё, что вы не говорите, даже самым тихим шёпотом, программа воспринимает как потенциальную команду, пытается её распознать и спрашивает, стоит ли исполнить необходимое действие. Это очень утомительно и поглощает львиную долю системных ресурсов. С другой стороны, если выйти в Интернет, имея голосовое управление, то будешь застрахован от таких вот казусов со связанными руками.

Металлические купола безмолвствовали. Дверей ни в один из них я отыскать так и не смогла. А если бы и нашла, что — головой с разбега в них стучаться? Все они были похожи один на другой, только общий был гораздо больше всех остальных, но и около него тоже никого не было. Немудрено — ночью никто не учиться. А если такие любители и находятся, то они, учась не первый год, накопили у себя список необходимых переходов и перемещаются между пунктами назначения напрямую, минуя «улицу».

Я уже почти потеряла всякую надежду выбраться с сайта до утра, но совершенно случайно набрела на небольшой столбик, высотой чуть ниже меня. Он был тёмного цвета и совершенно сливался с окружающей местностью, из-за чего я заметила его, только столкнувшись с ним.

Некоторое время я недоуменно разглядывала эту деталь пейзажа, и почти уже пошла дальше, но тут совершенно случайно на конце столбика заметила нечто, напоминающее клавиатуру. Нагнувшись, долго и пристально изучала странный выступ. Так и есть — клавиатура. Выглядит она очень нелепо, так смотрелся бы, наверное, телевизор на лесном пеньке. Вода, пузырясь, стекала между клавишами, мокрыми и склизкими от постоянной сырости и дождя. На них кое-где видна даже краска, которой были нарисованы буквы. Интересно, зачем здесь эта клавиатура и работает ли она?

Постараться что-нибудь напечатать? А в чём смысл, если не видно монитора? И чем печатать — носом?

Есть такая поговорка: голь на выдумки хитра. Теперь, получив хотя бы призрачный шанс на свободу, собственной изобретательностью я удивила сама себя. Отыскала невдалеке кусочек проволоки, взяла его в рот и, крепко зажав его зубами, принялась нажимать на кнопки.

Т-Р-Е-Б-У-Е-Т-С-Я-П-О-М-О-Щ-Ь

А что ещё мне было писать?

Я постояла, прислушиваясь к шуму дождя, потом повторила призыв, добавив в конце, что имею срочную необходимость связаться с учениками первого курса.

Прошло несколько томительных минут. Вдали послышались голоса, которые стремительно приближались. Наконец, рядом появились мальчик и девочка лет восьми в блестящих чёрных дождевиках. Их возраст меня обмануть не мог: оболочки на этом сайте раздавали один раз и на весь период обучения, тут никому не могло быть меньше шести и больше десяти.

— Ты откуда такой красивый? — Поинтересовался мальчик.

Обычный сетевой шовинизм. Неизвестные лица в стандартных интернетовских оболочках априори имеют мужской пол.

Девочка молча принялась развязывать узелки.

У меня едва получилось пошевелить пальцами, разминая затёкшие руки.

— Я с первого курса, — сказала я. — Первый раз за всё это время вышла в Сеть со своего компьютера в холле — и меня кто-то сбросил с платформы. А саму платформу разгромил.

— Как это — разгромил? — Не понял мальчик.

— Все шкафы переломал, все записи перепутал, там вообще ничего целого не осталось.

Пока я жаловалась, девочка внимательно смотрела на меня, потом они с мальчиком синхронно переглянулись.

— Ну, что, слетаем, посмотрим? — Спросил мальчик.

Девочка поморщилась, нерешительно потопталась на месте, потом кивнула.

— Ладно!

Я даже не успела удивиться. Они взяли меня за руки, с двух сторон, и поднялись в воздух.

— Помнишь, где твоя платформа? — Осведомилась девочка.

— Нет.

— Эх, ты.

Мы двигались очень быстро, но через несколько минут скорость нашего движения замедлилась: рядом с нами из воздуха появлялись серые в выбоинах поверхности платформ, очень похожие на бетонные гробы начала графического Интернета.

— Первокурсники в шестом квадрате! — Прокричал мальчик своей спутнице.

Многие из платформ оказались заняты: через светящиеся окна виднелись смутные человеческие фигуры.

Мне вспомнился ночной полёт на метле в «Мастере и Маргарите» (это кино я видела совсем недавно, перед тем, как отправилась на учёбу). Думаю, главная героиня романа испытывала те же ощущения, что и я. Мне настолько понравился этот способ передвижения, что я решила во что бы то ни стало отыскать подпрограмму, отвечающую за полёт. Это гораздо проще, чем бродить под дождём.