Наследный принц

Тем временем вражеские корабли, образовав полукольцо, приблизились на пол морских лиги. Пора.

Короткое заклинание, и палуба заскрипела под тяжестью трансформирующихся трехметровых монстров, закованных в броню. Матросы в испуге шарахнулись во все стороны. Леон облапил сзади Геру, миг – и девушки, накинувшие боевые шкуры, исчезли.

– Свят, свят, храни меня, Единый, – перекрестился Арчибальд Ковенто, нервно глотнувший ром из кувшина. – Так вот о чем толковал господин Леон. Несчастные пираты.

– Поклад, спустить паруса, самый малый ход.

– Магия, чистой воды магия, – шептались матросы «Святой Девы», и были совершенно правы.

* * *

Глава X

Императрица Камилла I в ожидании личного мага нервно истерзала носовой платочек в лоскутки. Наконец в дверь кабинета постучали. Камилла дернула витой шнур, над дверью звякнул серебряный колокольчик, и в кабинет бодро заскочил Адемар. Низко поклонившись, он широко улыбнулся и доложил:

– Ваше величество, сейчас я могу точно сказать: родившийся младенец – ваш внук, вне всякого сомнения. Я вам и раньше докладывал: Яна Рареш говорила чистую правду. Сегодня малышу исполнилось полгода, и его аура стала читаема. Отпали все сомнения, поздравляю вас, ваше величество, еще раз.

От мага не укрылось, что императрица вздохнула с большим облегчением.

– Адемар, а о Леоне что можешь сказать?

– Ваше величество, к сожалению, ваш покорный слуга слабый предсказатель, но магические знаки вчера указали: принц жив и плывет почему-то на корабле. Раньше, насколько вы помните, все указывало на отсутствие принца Леона в нашем мире.

– Да-да, – кивнула Камилла.

– Так вот, когда провел магический ритуал, мне открылось правда о его появлении у нас два месяца назад.

Императрица нахмурилась:

– Как вы посмели утаить от меня такие важные вещи?

Маг упал на колени:

– Не велите казнить, велите слово молвить!

– Встань, кончай придуриваться, ты не ответил на мой вопрос.

– Ваше величество, я вам уже говорил, предсказатель из меня… н-да. В полученном результате уверен не был, потому и не посмел беспокоить. Сейчас другое дело, пять раз проводил ритуал, и все пять раз один и тот же результат – принц Леон плывет к нам от Северного континента. Непонятно, как он там оказался, – вполголоса пробормотал маг.

– Появится – расскажет! – радостно воскликнула Камилла.

– За хорошие вести награжу тебя, Адемар, а сейчас пошли в трапезную, будущая невестка поди заждалась.

– Ваше величество, к семейному празднику все готово.

– Полгода внуку – хоть и не круглая дата, но мы ее отметим.

– Совершенно правильно, ваше величество. Видит Единый Творец, что вы заслужили радость и счастье.

Архимаг с поклоном открыл дверь перед императрицей, и кабинет опустел.

* * *

Толчок – они с Герой на мостике пиратского судна. Далее короткая немая сцена – вытаращенные глаза четверых морских разбойников, оказавшихся рядом, и громкий пук испорченного воздуха. Возникший железный монстр, с алым пламенем в смотровых щелях шлема, кого хочешь напугает. Видимо, по этой причине некоторые корабли открыли беспорядочную пушечную стрельбу. Леон спрыгнул с могучей спины Божьего воина и заорал во все горло:

– Бросьте оружие, сдавайтесь, и останетесь живы!

Толпившиеся внизу пираты – орава потрепанных мужиков, вооруженных короткими абордажными саблями и пистолями, – с воплями отхлынули к бортам, но поднимать руки никто не спешил.

– Гера – вниз, не увлекайся, а на мостике я сам разберусь.

Монстр согласно рыкнул и исчез, чтобы через миг очутиться на палубе. Леон, не теряя времени, разрядил оба пистолета в ближайших морских бродяг и выхватил меч. Кстати, пистоли он позаимствовал на время у Ковенто, у Божьих воинов огнестрел отсутствовал. Скользящий шаг вправо, меч на противоходе чиркнул по шее мужчину в треуголке и замызганном некогда богатом камзоле. Пират, зажимая руками распоротое горло, кулем свалился на мостик. Приставив острие меча к груди последнего из четверки, Леон грозно спросил:

– Сдаешься?

– Да, да… ваша милость, не убивайте.

– Ты кто?

– Штурман, Упра Венсон, знаю все лоции прибрежных вод… – затараторил мужичонка.

– Ладно, разоружайся.

Штурман суетливо снял с себя широкий ремень с подвешенным кинжалом в ножнах и, показывая пустые руки, залепетал:

– Другого оружия не имею…

Леон сноровисто охлопал пленника, затем связал тому сзади руки подвернувшейся бечевкой и приказал сидеть и не дергаться. Сбежав по трапу на палубу, застал Геру, загоняющую экипаж в трюм. На палубе валялось семь трупов и небольшая горка оружия весьма плохого качества. Девушка, вернувшая себе свой естественный облик, коротко доложила:

– Ваш приказ выполнен, командир. Какие будут дальнейшие указания?

Землянин ответить не успел – раздался недалекий взрыв. Взлетел на воздух один из пиратских кораблей. От грохота слегка заложило уши, из дымного облака, образовавшегося на месте корабля, разлетались горящие обломки, с шипеньем падавшие в воду. Гера побледнела:

– Там были Эя с Колой, – и упавшим голосом продолжила: – Эя – моя младшая сестра.

– Искренне соболезную, крепись, – и Леон обнял поникшую девушку.