Наследница достойных

До разговора с монахом я горевала о родителях, сестрах, друзьях и знакомых, считая их погибшими, теперь же осознала, что погибла только я. Дорогие мне люди здравствуют в другом, хранимом высшими силами мире, и плачут об умершей Аделии, не догадываясь о ее предназначении спасительницы иных. Все внутри меня противилось навязанной миссии. Разве честно заставлять человека заботиться о тех, кто забрасывает его камнями, награждает обидными прозвищами и считает лишь инструментом для достижения собственного благополучия?

Я не была настроена против всех. Многие люди вызывали сочувствие: Гай, Лида, рыжебородый Лука, старушка, оставленная родными умирать вместе с погибающими овцами, другие крестьяне, их дети… Хотела бы им помогать, но не так, как от меня ждет король, присвоивший наследницу достойных.

Чем дольше размышляла, тем сильнее укреплялась в необходимости уехать из столицы. Всю ночь ворочалась, обдумывая, как это сделать. Заснула только, решившись на разговор с Рэймоном. Он должен организовать побег. Это будет справедливым, ведь именно Боннт привез меня во дворец, пусть теперь спасает.

* * *

Проснулась рано. Из-за туч, застилавших небо, солнечные лучи не пробивались, утро могло показаться осенним, не будь на кустах и деревьях пышного зеленого наряда. Я надела полюбившиеся брюки и долго рылась в сундуке в поисках подходящей кофты. Вещи придется бросить, и зачем только виконт приволок их сюда?! Проверила содержимое котомки, решив всегда держать ее при себе. Потрепанный вид самодельной сумы непременно вызовет лавину насмешек, но меня это не волновало. Пусть потешаются, я не намерена подстраиваться под здешние вкусы.

Завтрак, как и прежде, накрыли в гостиной. Крэту Алойе я выпроводила сразу после пожеланий доброго утра. Хотелось побыть вдвоем с Гаем. Мальчишка, как и обещал, навестил меня, а вид имел печальный.

— Что с тобой? — спросила я, как только мы остались одни.

— Рэй уезжает сегодня. — Названный брат угрюмо смотрел в тарелку с кашей и говорил сквозь зубы, словно это я была виновата в отъезде виконта.

— Сегодня? — испугалась я. — Когда именно?

— Король велел убраться до полудня.

Я отложила ложку и встала:

— Сейчас он где?

Гай пожал плечами:

— Меня сюда отослал, а сам в гараж пошел.

— Бежим! — Я перекинула петлю котомки через плечо, ринулась к двери, но сообразив, что охранник меня не выпустит, повернула к балкону.

Уже перебравшись через перила и ступив на шпалеру, глянула на брата. Он спешил за мной, глаза его сияли, а губы растянулись в довольной улыбке. Мы оба проворно спустились на землю и побежали прочь. Гай показывал дорогу к королевским гаражам — они располагались неподалеку от северных ворот дворцового комплекса. Одна бы я точно заплутала. Мы мчались по второстепенным аллеям парка, огибая главное здание. Небрежно уложенная котомка била по бедру рукояткой пистолета, но я не замечала этого: перспектива получить здоровенный синяк волновала меня меньше всего. Лишь бы не упустить Рэя! «Как он мог, — стучало в висках, — уехать, не простившись после всего?!» Чего «всего» — я бы не сумела объяснить, но считала себя вправе обрушить на виконта поток претензий.

Я выбежала на площадку перед гаражами — одноэтажными постройками из блеклого песчаника — и остановилась, чтобы успокоить дыхание, Рэймон как раз выехал и вышел из машины, чтобы проверить уровень масла. Он стоял ко мне спиной.

Успели!

Я медленно приближалась, страстно желая закрыть ему глаза ладонями, чтобы догадался, кто за ним стоит. Успела поднять руки и замерла. Сердце колотилось как пущенный на максимум метроном. Еще секунда — и я бы исполнила намерение, но Рэй почувствовал мое приближение и обернулся:

— Чего тебе?

Словно морозным воздухом дохнуло с вершины горы. Я не обиделась — успела привыкнуть к манерам виконта.

— Еду с тобой, — заявила и отпрянула — Рэй глянул на меня как на преступницу, я сменила тон на просительный: — Пожалуйста, не могу оставаться тут.

— Нет.

Пожалуй, до этого момента я ни разу не слышала настолько твердого отказа. Возникло чувство, что мне в висок одним ударом вогнали гвоздь. Я сморщилась от фантомной боли и подалась вперед, всматриваясь в глаза Рэймона. Синие, как вечернее небо, готовое зажечь звезды. Показалось, что вот-вот они залучатся теплом и…

— Ты не можешь меня здесь оставить, — прошептала я.

— Могу. Для этого и вез.

— Но теперь… — губы плохо шевелились, получалось несвязное бормотание, — когда мы… когда я… я…

— Даже не думай! — Рэй остановил мое приближение резким взмахом ладони. — Не думай покидать столицу! Мой папаша не получит наследницу достойных, как бы он к этому ни стремился!

Я открыла рот, но заговорить смогла не сразу. Неужели Рэймон сдал меня королю лишь для того, чтобы досадить отцу?

— А если… Мы не вернемся в графство. Поселимся где-нибудь… Я найду приют.

Рэй покачал головой, криво улыбаясь:

— Граф Боннт выковырнет тебя из любой раковины, если только это не королевский дворец.