Наследница

Но она, перекинув юбки через руку, бросилась к Тоду, который стоял, прислонившись к задней стенке фургона. Его глаза были закрыты, и он никак не реагировал на прикосновение Эксии, вытиравшей его изуродованное лицо.

– Смотри, что ты натворил! – налетела она на Джейми. – Да сгоришь ты в аду! – Она повернулась к Рису: – Помоги мне. Нужно положить его в фургон.

Джейми двинулся вслед за Рисом, но Эксия преградила ему дорогу и бросила на него такой уничтожающий взгляд, что он вынужден был повернуть назад.

«Они любовники, – заключил он, – поэтому она так защищает его. Поэтому она не хочет видеть рядом с собой других мужчин. Эти двое – любовники!»

Гнев придал Джейми сил, и, едва Рис выбрался из фургона, он вновь налег на колесо. Казалось, он обрел мощь Геркулеса, потому что продолжал толкать фургон, когда тот уже катился по твердой почве. Даже Рис, положивший руку ему на плечо, не остановил его. Пот лил с него градом, смешиваясь с дождем и грязью. Рису пришлось буквально отдирать его от колеса. Но вместо благодарности он наградил друга таким взглядом, что тот молча отступил, сел на свою лошадь и поскакал к «драконову фургону».

Слишком злой, чтобы говорить, слишком взбешенный, чтобы объяснить самому себе причину своего гнева, Джейми вскочил в седло и ехал рядом со злополучным фургоном до тех пор, пока они не достигли дома Лахлана. Едва он миновал ворота, как оказался в медвежьих объятиях хозяина.

– Джейми, дружище! – воскликнул Лахлан Тивершем, похлопывая ручищей по широким плечам Монтгомери.

Лахлан был огромным мужчиной с копной рыжих волос и мохнатыми бровями. Джейми знал, что одним своим присутствием этот человек способен вселять ужас в противника на поле брани и вызывать страх в сердце любого мужчины.

Однако женщины почему-то никогда не боялись Лахлана, несмотря на его пугающую внешность и необузданность. Однажды кто-то из дам сказал Джейми: «Разве можно бояться человека с такими губами?»

– Ну-ка посмотрим, кто у нас там! – усмехнулся Лахлан и принялся счищать грязь с лица друга.

Но у Джейми не было настроения шутить. Он сердито отбросил руку Лахлана и вернулся к фургонам.

– Займитесь ими! – крикнул он кучерам. – А ты, парень, позаботься о лошадях. Ты очень пожалеешь, если я увижу, что с ними плохо обращались.

Лахлан, стоявший на дожде и напоминавший древнего скандинавского бога, с изумлением таращился на Монтгомери. Он знал Джейми с детства и всегда считал его самым добродушным человеком на свете. Ни разу в жизни он не видел, чтобы Джейми был с кем-нибудь груб.

Спрыгнув на землю, Томас вытер мокрое лицо и кивнул в сторону раскрашенного фургона, из которого в тот момент выбиралась Франческа. Лахлан успел увидеть, как она красива, прежде чем над ней натянули вощеную ткань, чтобы уберечь от дождя. Повернувшись к Томасу, он вопросительно вздернул брови, будто спрашивая, не она ли причина тому, что в Джейми произошла столь разительная перемена.

Томас, знавший Лахлана в течение многих лет, наклонился к нему и сказал:

– Две женщины.

Поняв, что единственная проблема его друга – женщины, Лахлан закинул голову и расхохотался: он даже помыслить не мог, что у Джейми – с его-то внешностью! – могут возникнуть сложности подобного рода.

– Ад и пламя! – заорал Джейми, заглянув в фургон и увидев, что Эксии и ее… ее любовника – он едва не сплюнул в сердцах при мысли об этом – там нет. – Где они? – набросился он на конюха, выпрягавшего лошадей, чтобы увести их в укрытие. Естественно, юноша не знал, о ком говорит это разъяренное чудовище, покрытое коркой грязи, и постарался убраться от него подальше. – А ты видел их? – обратился Джейми к Лахлану. – Девушку и мужчину, невысокого и… – Ну как описать Тода?

По его выражению лица он понял, что Тивершем тоже ничего не понимает.

«Тод не хочет, чтобы его видели», – вдруг осенило Джейми, и он, прекрасно знакомый с расположением надворных построек в поместье, сразу догадался, где тот может быть.

– Займись ими, – приказал он Рису, мотнув головой в сторону фургонов, выхватил у конюха фонарь и побежал к конюшне.

Если кто-то хочет спрятаться, то только там! Трудно представить, что Тод решится пройти в хорошо освещенный большой зал замка.

Джейми переходил от одного денника к другому, внимательно оглядывая все углы. Он не знал, что сделает с этой парочкой, когда найдет их. В его сознании билась единственная мысль: она находится под его ответственностью, и он имеет полное право…

Джейми уже собирался покинуть конюшню, когда внезапно заметил отблеск света под дверью, за которой хранили сено.

Он сердито толкнул дверь – и не поверил своим глазам: Эксия раздевала Тода!

Первым его порывом было отшвырнуть девушку в сторону, а калеку пронзить мечом. Но затем он увидел лицо Эксии. Нет, это не было лицо человека, сжигаемого страстью, напротив, на нем отражался смертельный страх.

– Помогите, помогите мне, – шептала она дрожащим голосом.

В мгновение ока гнев Джейми испарился. Он поставил на землю фонарь и приблизился к Эксии.

– Что мне делать? Я в твоем распоряжении.

– Его ноги, – с трудом выдавила она.