Наследник. Том 3. Проклятая судьба

— Не стоит извинятся. Мы все прекрасно понимаем, — весьма дружелюбно произнес глава делегации. — И представляли ваше затруднение заранее. Поэтому привезли вам большой запас еды, привычной в наших краях. Она не портится, поэтому в каких-то особых способах хранения не нуждается.

— Премного благодарен, — кивнул Всеволод максимально вежливо и приветливо улыбнувшись, мысленно же скривился. Так как не ожидал наличия у своих гостей ничего действительно съедобного. Только диетические лопухи. Но они удивили…

Рыба.

Много рыбы и иных морепродуктов. И очень неплохих. Ведь княжество располагалось на берегу моря и, поговаривают, обладает самым славным флотом на всем материке. И не только дары моря, но и разного рода ягоды с фруктами они привезли. И даже мясо. Что очень странно.

Приняв эти дары, а это были именно что дары, он прям расцвел и явно сменил свое отношение к гостям. Дарить ведь нужно то, в чем человек нуждается, а не очередной магнитик на холодильник или безделушку в казну. И не только человек, но и эльф в лице Всеволода также оказался подвластен этой магии полезных даров.

— Какова цель вашего визита? — наконец спросил хозяин манора Нар у своих гостей, когда они с относительным комфортом расселись в зале.

— Наш князь очень благодарен тебе за помощь. И постарался протянуть руку помощи сразу же, когда она понадобилась.

— За помощь? — непонимающе переспросил Всеволод.

— Ты освободил его дух в Каменном клыке.

— Неожиданно. Мне он не говорил, что он ваш князь.

— И ты все равно помог ему, не рассчитывая ни на помощь, ни на награду. Мы это очень высоко ценим.

— Он собирался попрощаться со своими родичами и отправиться на перерождение. Это уже случилось?

— К счастью, этого не потребовалось. — произнес один из эльфов, тот, который все это время молчал и наблюдал за Всеволодом. И видя недоумение на лице парня, добавил. — Наши жрецы нашли способ вернуть мне тело.

— Славно. Ритуал арва-арэ? Он позволяет возрождать тело сообразно душе.

— Мы его называем иначе, но да. — кивнул князь.

— Наша жрица совсем недавно его открыла. — добавил один из эльфов.

— Хорошо. — сдержав улыбку, кивнул парень. Слишком уж тут было явно своевременное участие кого-то из его союзников. — Но помощь помощью, а политика политикой. Ради чего вы пришли? Да еще такой представительной делегацией. Вас интересует «Дорога мертвых»?

— Да, — кивнул князь. — Ты — эльф. Ты тут один. Твой манор охватывает весь Темный лес от моих владений до почти что города. Если мы сможем договориться, то это позволит многим моим подданным обзавестись детьми.

— У вас перенаселение?

— Да.

— А мне это зачем?

— Мы прекрасно знаем о происках Аданоса. На землях моего княжества или его вассалов ни один из богов-триумвиров этого материка не имеют власти. Такова древняя клятва. Из-за которой меня в свое время и заключили в темницу. Из мести. В наказание за то, что я смог на ней настоять.

— Не имеет силы совсем?

— Совсем. Земли княжества для всех этих богов покрыты непроглядным туманом. А их жрецы просто не в состоянии переступить границы. Если же их туда затащить насильно, то они, углубившись шагов на сто, умирают, а их тело распадается прахом.

— Слушайте, а вот с этого и нужно было начинать, — оживился Всеволод. — Признаться я чрезвычайно устал от всех этих богов.

— Я хорошо запомнил это настроение. И мне приятно, что я не ошибся.

— А какие последствия для меня будет иметь вассальная клятва?

— Небольшие ритуальные последствия на официальных приемах. И, в случае войны, ты будешь обязан прийти ко мне на помощь.

— А остальное время?

— Никаких. Мы — эльфы. Нас мало. И мы очень дружелюбно относимся друг к другу, стараясь жить в мире и покое.

— Я ведь другой эльф.

— Но ты — эльф. И для нас это играет определяющее значение.

— А если я захочу уйти?

— Уйти?

— Начать путешествовать по этому миру или вообще отправиться в другой мир.

— Мы этому препятствовать не в праве. Многие наши сородичи регулярно путешествуют, чтобы развеять скуку. К тому же мы знаем о твоих владениях в других мирах.

— И про те, в которых я лорд и Император?

— Да. Поэтому вся моя власть может распространяться на тебя только как хозяина этого домена. И, чтобы у тебя не было сомнений, мы все очень подробно обговорим в вассальном договоре. Для тебя это защита от назойливых богов. Для меня — новые земли для моих подданных.

— И военная сила.

— С нами давно не воюют. — улыбнулся князь.

— Тогда как же тебя смогли взять в плен? Хм. Твою душу?

— Пригласили в гости и по пути напали. Я вышел за пределы своих владений и стал уязвим для божественной силы богов-триумвиров. Чем и воспользовались. Поэтому мы не ведем завоевательных войн. Нас мало. И мы можем рассчитывать только на дипломатию. Да, завоевать нас практически не реально. Но и мы связаны по рукам и ногам.

— Интересно. А как же путешествия?

— Это риск. Но сидеть на одном месте скучно. И здесь мы ничего поделать можем…

Беседа получилась на редкость продуктивной и полезной.

И да, князь даже решил прощупать почву по поводу династического брака. У него имелась внучка. А Всеволод, как он знал, был холост.