Наследник Двух Миров

– Я добрался до Рэнда, как вы знаете, мой лорд. Данные вами полномочия позволили устроить поиск интересующих вас личностей по всему городу. Этот наглец Ламос был в шаге от смерти. Но к ним сейчас присоединился темный эльф… наверное, благодаря этому они стали умнее.

– Темный эльф? – переспросил магистр.

– Да, по имени Руалин. Благодаря его знакомым, в том числе и тому самому певцу, о котором я вам докладывал, этим троим удалось ускользнуть, воспользовавшись чужими личинами, которые наложили на них друзья певца – презренные комедианты. Мне пришлось разобраться со всеми, ни один не ушел от моей руки…

– Меня мало интересует, чем ты занимался в Рэнде и кого ты там убил. Дальше что? Тебе было доверено такое простое дело! А ты его провалил! Я разочарован.

Лорд Аларик выругался сквозь зубы. Упустил! Нужно было заняться этим самому. Но герцоги не бегают по невольничьим рынкам и не устраивают облавы. Разумеется, если не хотят привлечь к себе ненужное внимание. А герцог не хотел. До поры до времени. Для начала ему необходимо жениться и произвести на свет наследника. Ирония судьбы. У человека, имеющего все, нет самого главного – продолжения. Король, а именно место монарха планировал занять герцог, должен обеспечить престолонаследие.

Отсутствие у монарха детей – отличный повод для смуты. Да и не станет никто поддерживать его, пока у него не будет преемника, пусть и потенциального. Какой смысл менять Люция на Аларика, когда через какие-нибудь двадцать – тридцать лет снова начнется смута и, возможно, гражданская война? Не так уж и плохо сейчас живется аристократам в Эрисаре.

А вот с наследником возникла проблема. Много лет назад, когда ему было лет восемнадцать, в него влюбилась Ромия – дочка одного из вассалов его отца. Бегала за ним, словно он медом намазан был. Ну он и не удержался. Девчонка-то хорошенькой была. В общем, через пару месяцев отец ее пришел к своему герцогу с известием. На том, чтобы Аларик непременно женился, не настаивал, ребенка признать тоже не требовал. Просто просил обеспечить.

Герцог согласился, решив, что это будет справедливо. Отвесил сыну подзатыльник и распорядился, если ребенок родится живым и здоровым, выплачивать некоторую сумму на его содержание. И даже пообещал пристроить в будущем, чтобы нужды не знал. Вассал был решением своего сюзерена более чем доволен. А вот его дочь – нет. Она была уверена, что, раз она носит ребенка, ее обязательно выдадут замуж за любимого.

Но ей объяснили, что будущие герцоги на бесприданницах не женятся, особенно в столь юном возрасте. И эта дура не придумала ничего умней, как покончить с собой, предварительно прокляв его. Проклятием бесплодия!

И самое ужасное было в том, что проклятие было неснимаемым. Ведь Ромия принесла в жертву своего еще не рожденного ребенка. Единственной лазейкой, которую удалось найти, была возможность иметь детей от нечеловека. Например, от эльфийки. Вот только где же ее взять? Их добрую тысячу лет в Хэйнот не заносило. И вот такая удача! Девушка. Совсем юная. Да и к тому же красивая, судя по словам Сантиса.

Нет, он не может ее упустить. Скольких людей придется ему убить ради обладания таким сокровищем, герцога не волновало. Мальчишка, который встал между де Лироном и его будущей женой, сам решил свою судьбу.

И действовать нужно быстро. Есть один ритуал. Крайне неприятный. Что бы про него ни говорили, маньяком герцог не был и убивал, только когда это было необходимо для достижения какой-либо цели, а не ради развлечения. А сейчас цель у него была. И она оправдывала средства.

– Скоро у тебя появится еще один шанс. Жди, – сказал он в амулет и разорвал связь. Потянувшись в кресле, он поднялся. – Эрег! – крикнул он, и в проем открывшейся двери просунулась голова его личного слуги. – Подготовь комнату заклятий и отправь туда главного мага ордена, пусть прихватит прядь волос этого Ламоса… и мальчишку, которого мы поймали на воровстве неделю назад. Пришло время ему платить…

Слуга кивнул и убежал. Я, задыхаясь от ужаса, в виде бесплотного духа устремился за герцогом, который покинул свой кабинет и по широкому коридору направился к видневшейся в его конце лестнице.

Вскоре мы очутились в просторной комнате с высокими потолками, без окон. В центре ее светилась классическая пентаграмма. Весь пол был испещрен заклинаниями, написанными черной краской. Я не знаток черной магии, но кое-что читал. Комната использовалась для ритуалов постоянно, если судить по многочисленным рыжим кровавым пятнам на полу и стойкому запаху приторных благовоний.

Стукнула дверь, и в комнату вошел высокий худой старик с морщинистым лицом, таща за руку щупленького паренька лет пятнадцати, с испуганным лицом. Едва он увидел, где очутился, тут же заорал, но герцог взмахнул рукой, и у парня пропал голос.

– Начинаем, – обратился де Лирон к старику. – Где то, что я просил?

– Вот, господин. – Поклонившись, старик протянул герцогу пучок волос. Судя по всему, моих. Во что же еще я сейчас вляпался?