Наследник Двух Миров

Осознание близости собственного конца обычно пагубно отражается на психике. А судя по тому, что я о нем узнал, он и в прежние времена не отличался сдержанностью и рассудительностью. Чудесное спасение только подстегнуло его сумасшествие. Главное, чтобы он им мою принцессу не заразил. А то будет мне… счастье.

– Мне тогда лет шестнадцать было. И отправились мы вчетвером в Энтон. Я, двое моих приятелей и наш наставник. Но он всего лет на пять нас был старше, так что относился к нам скорее как к младшим братьям. Едем мы, значит, через Зеленые Холмы… – ворвался в мои мысли жизнерадостный голос эльфа.

Это он уже второй час без умолку байки травит. Я его даже периодически слушаю. А Эль так и вовсе хихикает без конца.

– …Лето. Жара. Земля под ногами плавится. Видим, навстречу нам крестьянин бежит. И орет: «Спасите-помогите! Драконы напали!»

Мы думаем: «Какие, к Бездне, драконы?» – но мужика решили расспросить.

Выяснилось, что он с двумя приятелями решил отдохнуть немного. Взяли сливовую наливку, закуску и пошли за Черную скалу. Видимо, чтобы жены веселье не испортили. Ну, как водится, выпили. И тут на них напали драконы.

Мы: «А драконы какие? Опишите подробнее».

Мужик: «Страшные».

Мы: «Да тебя просто на жаре от выпивки развезло».

Мужик: «Да чтоб меня? Да ни в жизнь».

Ну так как нам все равно по пути было, решили посмотреть на тех чудищ, что крестьянина так напугали. А он сам с нами идти отказался. Сказал, что боится. Ну едем мы дальше. Видим, навстречу нам еще один крестьянин. История та же. Пил с двумя приятелями. Только на этого напали демоны.

Мы: «А драконы?»

Мужик: «А драконы на Важека. А на меня – демоны. Спасите-помогите, молодые господа».

Мы: «Ладно, спасем».

Мужик: «Ох, благодетели, век помнить буду».

Едем дальше. Навстречу нам третий мужик. Только орет он: «Кракен! Кракен! Спасайтесь!»

Мы: «Ты откуда рухнул? Какой кракен? Они же только в морях живут, на сушу не вылезают. А тут не то что моря, на двадцать миль окрест болотца никакого не отыщется».

Мужик: «Всамделишный кракен! Спасайтесь, молодые господа».

Нам уже самим интересно, что за зверье такое за той скалой водится. Едем, лошадей подгоняем. Но тут Эристин, наш наставник, резко останавливает лошадь. Прислушивается, потом принюхивается. И все это время орлиным взором обозревает окрестности. Мы притихли, как мыши. С восторгом ловим каждый его жест. А он командует: «Быстро! Все за мной!» – разворачивает лошадь и пускает ее в галоп.

А когда отъехали достаточно далеко, я его спрашиваю: «А почему мы ускакали? Неужели там действительно дракон, демон и кракен были?»

Эристин: «Нет, конечно. Но с тем, что там есть, мне в компании малолетних шалопаев сталкиваться не хотелось бы».

Я: «А что там?»

Эристин: «А там…»

Руалин сделал многозначительную паузу, разжигая наше любопытство. Мы с Элейной затаили дыхание. Я и сам не заметил, как начал ловить каждое его слово.

– А там конопляное поле горит, – выдал Руалин с самым серьезным выражением лица.

Я заржал. А девушка недоуменно захлопала глазками:

– Ни и что тут смешного? Я ничего не поняла!

– А маленьким девочкам понимать этого и не положено, – поддел ее эльф.

Эль обиженно надулась. Меня это почему-то рассмешило еще сильней. Мне сообщили, что я бесчувственный чурбан. А я довел до ее сведения, что она повторяется. В результате на меня обиделись и отказались со мной, а заодно и с эльфом разговаривать. Девушка вырвалась немного вперед и активно делала вид, что ей и без нас очень весело, а мы ее бесконечно утомили. И не сказать, что мне от этого было плохо. Руалин обладал невероятным талантом рассказывать разные забавные истории.

А так как принцессы рядом не было, он вполголоса начал рассказывать о своих подвигах на любовном фронте. Не знаю, как я не умер со смеху – до того забавно было слушать про череду его побегов от разъяренных мужей, отцов, а также самих барышень. Восхищаясь Руалином, я немного ему завидовал и понимал, что такие похождения не для меня. Пусть даже наполовину это был вымысел. Я не смог бы так легко относиться ко всему этому. Не смог бы весело и непринужденно убегать от людей, жаждущих моей крови, да еще и наслаждаться этим.

– Каждому свое, Эндрю, – сказал он, словно прочитав мои мысли. А вполне возможно, они явственно отражались на моем лице. – Каждому свое. Ты еще поймешь, насколько я прав, говоря это. Никогда не примеряй на себя чужую жизнь. И никогда не огорчайся из-за того, что у тебя иная дорога.

– Да я и не огорчаюсь. Но, наверное, то, как относишься к женщинам ты, более правильно.

– Не спорю, роковым соблазнителям живется весело. Пока они холосты. А вот благородные рыцари счастливы в браке. Им просто не нужны острые ощущения и связи на стороне. Они создают крепкие семьи. Это мне впору завидовать тебе, Эндрю. Понимаешь, о чем я?

– Не слишком.

– Тебе нужно для счастья не так уж и много. Дом, любящая жена, пара ребятишек. Ведь так?

– Да, наверное.