Наследник Двух Миров

– Не знаю, – пожал я плечами. – Если верить карте, тут должен быть лес.

– Я чувствую что-то опасное… – Голос у девушки задрожал, и она растерянно посмотрела на меня. – Эндрю, я не хотела, просто испугалась, перенервничала. Прости меня. Пожалуйста.

М-да… что-что, а извиняться она умеет. Талант. Пару раз ресницами хлопнуть – и все, извинения приняты.

– Ладно, проехали, – вздохнул я. – Обойдем или заглянем на огонек?

– Не знаю, но я не хочу туда.

– Отчего же? – раздался рядом мелодичный женский голос, и мы повернулись в его сторону.

Перед нами стояла невероятно эффектная женщина лет тридцати. У нее были светло-русые волосы, собранные в сложную прическу из нескольких кос. Глаза напоминали сапфиры. А ее роскошные формы, затянутые в узкое платье, не могли оставить равнодушным ни одного мужчину. И в то же самое время она не казалась вульгарной. Скорее, невероятно желанной. И если в моей спутнице главной чертой было очарование юности, этакая невинная чувственность, то незнакомка являлась воплощением зрелой женственности.

– Куда ж вы собрались? – тихо рассмеялась она. – Почему не зайдете в гости? У нас редко кто бывает. Меня, кстати, зовут Ариана.

– А кто вы? – подозрительно осведомился я. – И интересно, почему вашей усадьбы на карте нет.

– А с чего ей там быть? – улыбнулась женщина. – До нас мало кто добирается. В наших краях нет ничего интересного. Патрули большей частью вдоль берега ходят. Вы первые гости за пару лет, наверное. Как же я вас могу отпустить? Да не переживайте, переночуете и пойдете дальше. Я в дорогу вам припасов дам. Скучно тут, а бросить жалко. Поместье, дом. Ну? Останетесь? – Она посмотрела на нас своими голубыми глазами…

Мне почему-то вдруг захотелось заглянуть на огонек. Такие же мысли, похоже, были и у моей спутницы.

– Ну вот и отлично, прошу за мной.

Ариана повернулась и легко зашагала к дому. Мы поспешили следом за ней.

Я с любопытством смотрел по сторонам, отдавая должное неизвестному мне садовнику. Деревья, росшие в этом причудливом саду, чередовались с цветниками, засаженными растениями невероятной красоты. По воздуху плыл дурманящий аромат.

– И вы здесь одна живете? – осведомился я, когда мы остановились перед резными дверьми, ведущими в дом.

– Не совсем. – Ариана улыбнулась, и у меня чаще забилось сердце.

Какая-то у нее магическая улыбка… а выглядит она невероятно привлекательной. И, судя по всему, является уверенной в себе женщиной, без всевозможных комплексов и заморочек, в отличие от моей принцессы.

– Прошу, – пригласила нас хозяйка, и мы вошли в дом.

Внутри все было чисто и аккуратно. Не сказать чтобы богато, но, по мне, уж лучше так. Уютно и со вкусом. Без слепящей глаза позолоты и пушистых ковров.

Мы поднялись на второй этаж и оказались в большом зале. В центре его стоял длинный стол, накрытый, словно мы попали на пир к королю. От изобилия блюд у меня зарябило в глазах. Добавьте к этому еще фарфоровую посуду и хрустальные бокалы. Элейна широко открыла глаза и сразу преобразилась, превратившись в потомственную аристократку с безукоризненными манерами. Да… талантов у девчонки хоть отбавляй.

Спустя час, когда мы уже наелись и потягивали отличное вино, Ариана, которая устроилась рядом со мной, усадив Элейну напротив, спросила:

– Куда вы направляетесь, если не секрет?

Я открыл было рот, но натолкнулся на предостерегающий взгляд принцессы.

– Путешествуем, – слегка откашлявшись, объяснил я. – В Мендос идем.

– Мендос… – протянула хозяйка. – Ясно. Отсюда день пути… Завтра с утра выйдете, к вечеру будете на месте. То есть вы из Менра.

– Не совсем, – улыбнулся я. Ничего не могу поделать, тянуло меня к этой женщине. – Я родился в Мейне, а здесь мы не так давно, – ответил я, игнорируя яростные взгляды эльфийки.

– Ох, – всплеснула руками Ариана. – Когда-то и я там тоже жила. Расскажи что-нибудь. У меня такие воспоминания, связанные с этим городом!

Беседа полностью захватила меня. Я совершенно забыл о времени и существовании Элейны и очнулся, только когда усадьбу накрыла ночная мгла. Оглядевшись, я увидел, что в зале мы с Арианой вдвоем.

– А где?..

– Девочка захотела отдохнуть с дороги, и ее проводили в отведенную ей комнату. Сейчас уже поздно, и я вижу, что ты тоже устал.

После этих слов я действительно почувствовал, как у меня слипаются глаза, и невольно зевнул. Ариана хлопнула в ладоши, и в зал вошли двое слуг. Я невольно вздрогнул. Слуги как слуги, только вот их лица были белыми как мел и напоминали посмертные маски. Вот Бездна! Пора мне действительно отдыхать. А то от усталости что-то уж совсем странное мерещится.

Поблагодарив хозяйку за ужин, я пошел за слугами. Попетляв по коридорам, мы оказались в просторной комнате с двуспальной кроватью под балдахином. Окно, занимавшее, наверное, полстены, было закрыто тяжелыми коричневыми шторами. В углах стояли высокие подсвечники с зажженными свечами. У противоположной стены сиротливо валялся мешок с моими вещами.

– А где комната моей спутницы? – поинтересовался я у слуг, но те лишь поклонились и ушли, не удостоив меня ответом.

Я покачал головой. Странные они какие-то.