Наследник Двух Миров

— Ничего. Забыли. Лучше скажи: вы ведь пришли к схожему выводу?

— Да. И даже примерно представляем, кому могла понадобиться Элейна в качестве жены-заложницы. А вот крыса… не знаю даже кого подозревать.

— Ты не против, если я немного порассуждаю вслух? Заняться ведь сейчас все равно нечем.

— Давай. Будет интересно послушать.

— Это тот, кто входил в ваш дом. И гостил в поместье. Вероятнее всего в отсутствие хозяев. Потому что иначе о тайном ходе он бы не узнал. Не думаю, что вы кричите о таком на каждом углу.

— А почему не один из приближенных, которым отец мог рассказать об этом?

— Записка. Я так понимаю, если даже вы не знали о подземном ходе, то уж люди приближенные к вашей семье настолько, что знают о системе тайных ходов, должны знать о том, какой почерк у вашей сестры на самом деле, знать о ее характере и привычке изъясняться. Они бы не допустили подобной ошибки.

— Логично, — кивнул старший принц.

— А теперь вернемся к нашему подозреваемому, — продолжил я. — Не знаю, как он узнал о тайном ходе, но думаю что есть варианты… Он не слишком близко знаком с ней. Знает о ней мало. Но решается на похищение. Скорей всего не просто так. Возможно он даже переписывался с ней…. ведь нужен какой-то повод, чтобы записка была достаточно достоверной. Хотя если она сама писала, то он знал почерк. Поклонников наверно у вашей сестры было множество…

Тут, я вдруг увидел краснеющую Элейн и весело улыбающихся ее братцев.

— Эндрю, не угадал! — произнес Натан, сдерживая смех. — Наша сестренка быстро давала от ворот поворот потенциальным ухажерам.

— Эль, неужели ты не переписывалась с поклонниками? Не отвечала ни на какие письма-признания в любви или что-то в этом роде. Ни разу?

Девушка скривилась.

— Ну… — она замялась. — Один раз было.

Братья изумленно уставились на нее.

— Но не сама! — выпалила она. — Леди Онория писала за меня.

— Под твою диктовку? — уточнил я.

— Нет, конечно! Сама она писала. Еще я буду этому Экантею отвечать! Как будто мне заняться нечем. Но леди Онория твердила, что оставлять такие трогательные послания без ответа крайне не вежливо. Ей его было жалко.

— Да… это в стиле старушки Онории, — протянул Натан. — Очень сентиментальная дама. А, знаешь, Эндрю, это укладывается в общую картину. И даже многое объясняет. Почерк действительно чем-то был похож на почерк Онории. Она у нас постоянно пишет какие-то романы и заставляет всех их читать. Но вот только… зачем ему нас предавать?

— Это уже другой вопрос.

— Все равно не понимаю. Ему не было никакого резона Лею. отец и так склонялся к тому, чтобы выдать ее за него.

— Что!? — возопила Элейна, вскакивая на ноги. — Меня?! За него?! Никогда в жизни! Слышите? Никогда!

— Успокойся, — раздраженно бросил Тамиэль.

— Да как тут можно успокоиться?! Меня хотели отдать этому слизняку!

— Хотели, — спокойно ответил старший принц. — Но лично у меня планы слегка изменились. Я был несправедлив к тебе. Пора это исправить. Я даю слово, что тебя не станут заставлять. Я все же имею на отца определенное влияния. Веришь?

— Да, — почти прошептала девушка, в одно мгновение, растеряв весь свой пыл.

— Вот и умница.

— Ваш отец хотел отдать ему Элейну потому что этот ваш Экантей — его союзник.

— Скорее марионетка.

— Тогда все понятно. Марионетка просто сменила хозяев. Либо он давно работает на них. Такое возможно?

— Да. И по возвращению я лично займусь этим типом.

— Ладно, предлагаю ложиться спать, завтра тяжелый день! — завершил я нашу дискуссию и вновь еле сдержал свое изумление. Эльфы безропотно подчинились. А принцесса вновь как-то странно посмотрела на меня.

ГЛАВА 30 "Стая"

"Один из законов природы: хищник никогда не станет нападать первым, будучи не уверенным в том, что он победит или в том, что иного выбора у него нет. Поэтому друг мой, никогда нельзя выказывать слабости и страха. Пытаясь убежать, вы уподобляетесь его добыче, ибо как никто другой хищник чувствует вашу неуверенность и боязнь, тем самым вы как бы говорите ему, — давай, съешь меня…"

Вермер Кастолийский. "Наставление охотнику".

* * *

На следующий день, открыв глаза, я почувствовал ломоту во всем теле и даже, как мне кажется небольшой жар. Казалось каждая косточка в нем жаловалась и выражала протест против того что творилось со мной последние два дня. В общем, налицо было переутомление. Я сейчас готов все сокровища мира променять на горячую ванну и мягкую постель.

Мечты-мечты… но ничего. Вот доберемся до дома моих эльфов, неделю из кровати вылезать не буду! В идеале бы туда еще Элейну затащить. Моим глазам тотчас же представилась невероятно притягательная картина.