Наследник Двух Миров

"Давайте допустим на одно мгновенье, что эльфы не сказка, не вымысел и они действительно существуют. Но если они хоть немного походят на тех существ о которых столько написано исторических исследований… то признаюсь вам. Не хотел я бы с ними встретиться. И даже более того, врагу такого не пожелаю".

"Философы Мейна. Антология". Неизвестный автор

* * *

Когда завтрак был окончен, мы быстро собрались, и вновь возник вопрос о портале. Но Элейна категорически отказывалась пользоваться им без меня, чем невероятно раздражала обоих эльфов, но они пытались скрывать чувства. И сомневаюсь, что причиной этого были вспыхнувшая с неистовой силой братская любовь. Скорее уж, их сдерживало мое присутствие. И я их прекрасно понимал. Появился какой-то неизвестный, да еще способный двух эльфийских принцев скрутить, особо не напрягаясь. А в том, что они до сего дня считали себя очень сильными магами, даже сомнению мною не подвергается. Иначе бы не бродили они по лесам одни. И тут поневоле задумаешься, стоит ли нарываться. Потому, как я свою позицию высказал четко. Элейне я доверяю, а им — нет.

— Что ж, если ты настаиваешь на своем, — проворчал Тамиэль. — То придется идти пешком.

Девушка лишь спокойно кивнула. Оно и понятно. Мы столько уже пешком прошли, что бояться, по меньшей мере, глупо.

— А ты повзрослела, сестренка, — заметил он, и к своему удивлению, я услышал в его голосе уважение и, похоже, гордость.

Элейна же лишь фыркнула в ответ и гордо задрав очаровательный носик встала рядом со мной.

— Таль, — с надеждой спросил Натан. — Может ты стихийный попробуешь?

— Ты с ума сошел? — повысил голос тот. — Угробить нас хочешь?

— А, что… — начал было я, но младший эльф предвосхитил мой вопрос.

— Стихийный портал создается достаточно легко. В основе его лежит магия четырех стихий. И он может выбросить тебя где угодно. Нет, его, конечно же, можно настроить. Попытаться, во всяком случае. Но настройка вероятнее даст сбой на сотню-другую миль. И куда ты попадешь — тот еще вопрос. Можешь туда, куда и планировал, а можешь в океан или в какую-нибудь пропасть угодить. Но у нашего старшенького талант. Он действительно умеет их настраивать. Вот только очень уж не любит это делать.

— Если хотите сунуть головы в Бездну — дело ваше, — прорычал Тамиэль. — Пожалуйста! А я в этом не участвую. И, вообще, мы или идем пешком, или ты с Леей активируешь свой портал. Если уж так домой хочется.

— Знаете, давайте уж лучше пешком, — усмехнулся я. — Лично мне жить еще не пока надоело. Как надоест, я сообщу.

Он покосился на меня и хотел, видимо, ответить что-то резкое, но сдержался. Хотя, как мне кажется, стоило это ему титанических усилий. Я ему не нравился. И он не особо старался скрыть этот факт. Но как говориться, его проблемы.

Мы быстро собрали свои нехитрые пожитки и тронулись в путь. Эльфы чувствовали, себя в лесу как дома и я лишь качал головой, видя, как они идут. Ни одного звука… у меня так не получалось. И я даже легкий укол зависти почувствовал. С другой стороны, обувь у них ни в пример лучше. А это тоже многое значит.

Разговорчивостью наши новые спутники не отличались. Хотя на меня то и дело бросали заинтересованные взгляды. Однако этим и ограничивались. Правда их сильно задевало, что Элейна старалась держаться ближе ко мне, словно опасаясь родных братьев.

А… и демон с ними. Пусть себе молчат. Хуже было бы, если бы наоборот, трещали без умолку. Так мы шли практически полдня. Лес вокруг нас постепенно менялся. Солнечные лучи до этого весело пронизавшие зеленые кроны деревьев, исчезли и только слабым светом просачивались через густую листву. Да и сама листва стала какой-то буро-зеленой.

Мне становилось не по себе. Не внушало мне это место доверия и все тут.

Все больше и больше встречалась темных, морщинистых стволов деревьев. Трава под ногами пожухла и теперь представляла собой темный ковер. Я уже не слышал звуков, создаваемых местными жителями. Не пели птицы, не жужжала мошкара, даже листья не шелестели. Лишь звенящая тишина и удушливо-сладковатый запах повсюду.

В общем, с каждой минутой находиться здесь мне хотелось все меньше и меньше.

Я поинтересовался на этот счет у Элейны, но та не успела ответить. Мой вопрос услышал младший из братьев. В отличие от старшего, который демонстративно держался на удалении от меня, Натаниэль шагал на расстоянии вытянутой руки от меня. И, похоже, ему до жути хотелось с кем-нибудь пообщаться. Но самому заводить разговор было ниже его достоинства, а тут он, вроде как просто на вопрос отвечает.

— Мы сейчас находимся в Проклятом Лесу. Это, к сожалению, кратчайший путь до нашего замка. Если бы мы стали его обходить, то потеряли бы еще пару недель. От портала ведь вы отказались.