Наследник дракона

– Опирайся на Фухито-кун. У него достаточно боевого опыта, он уловил то, что я хочу воспитать у наших солдат. Прежде всего, каждый боец на поле боя должен уметь проявить инициативу. В рамках выполнения приказа он сам должен соображать, как поступить в той или иной обстановке. Это возможно, только если он будет в совершенстве владеть всеми тактическими приемами, необходимыми в современной войне. Как раз на это следует обратить особое внимание. С этой целью используй Дечана-кун, Дженет. Они должны провести занятия с младшими командирами и постоянно держать под контролем обучение солдат. Повторяю еще раз – для вас, Дечан, тоже: тактика, тактика и еще раз тактика. Инициатива должна покоиться на хорошем теоретическом базисе. Научите их всем тактическим уловкам Драгун. Я требую от вас, чтобы быстрота их выполнения соответствовала стандартам, принятым у Вулфа. – Он сделал паузу и закончил: – Я надеюсь на тебя. Пока я буду искать новых бойцов, ты займешься старыми.

Она кивнула. Принц почувствовал, какой страх испытывает самый дорогой для него в мире человек. Подпольный мир Синдиката был не то чтобы опасным местом – это подобие ада. Это другой мир, живущий по своим – волчьим – законам. Теодор пока не имел представления, что это за правила, какие там существуют ценности. От Миши он знал, что титул наследника Дракона там вряд ли произведет должное впечатление. Бандиты так далеки от власти, что дела, творящиеся в Люсьене, их почти не занимают.

В то же время Теодор испытывал острую потребность лично познакомиться с их нравами. Принц предчувствовал, что в предстоящем противостоянии с Дэвионом без мобилизации всех ресурсов страны не обойтись. Конечно, будь его воля, он поганой метлой вымел бы всю эту криминальную нечисть, но это невозможно. Значит, следует начать диалог. Он не может доверить его посредникам, потому что в подобном случае якудза сохранит свободу действий, и никто не сможет предугадать ее дальнейшее поведение. Откреститься от своих слов – для них раз плюнуть. В то же время, как уверял Миши, существуют надежные скрепы для этих необузданных искателей удачи. В книжках о них не вычитаешь, по чужим рассказам тоже не узнаешь… Остается одно средство – нырнуть в этот омут с головой.

Ему пришло в голову, что и его отец, безусловно, имеет незримые контакты с подпольным миром Синдиката, контролирующим около трети всего финансового оборота государства. И здесь то же самое – опять ему придется столкнуться с отцом лоб в лоб. Исподволь, змейкой в сознание проскользнула мыслишка, что, возможно, отец именно этого и добивается. Только в сражении, набив шишки, лично скрутив непокорных, договорившись с сильными и защищая слабых, он сможет реально претендовать на трон второго по величине государства Внутренней Сферы. В противном случае его царствование было бы недолгим, а вместе с ним рухнул бы и Дом Куриты.

Он покрепче сжал плечи Томое, жена совсем ослабла. На большее они не имели права.

Да будет так!

– Пора идти, – сказал принц.

XLII

Веселый квартал

Дебер-Сити

Бенджамен

Военный округ Бенджамен

Синдикат Дракона

15 января 3031 года

Как только Миши отворил дверь в известное ему заведение, нестерпимый шум и ритмичное грохотание, сопровождавшее истошные музыкальные рулады, ошеломили принца – он едва не отпрянул от входа. Затем, выругав себя за нежность, шагнул вслед за Миши. Оглушительное, до боли в висках, битье ударника, вой электросаксофонов и труб вдруг неожиданно обеззвучили его. Уши словно ватой заложило… В зале было куда темнее, чем на ночной, освещенной светом неоновой рекламы улице. Только спустя несколько минут он сумел разобрать, что творится в этом гадючнике, или, как высокопарно заметил Миши, рассаднике порока.

Уровень, где дергалась в танце плотная толпа, располагался значительно ниже входной двери – туда пришлось спускаться по лестнице. Над этим скопищем рож, фантастических одеяний, ломаных, покуривающих по углам неприметных или, наоборот, сразу бросающихся в глаза людишек на тончайших нитях висели особые диски-платформы, на которых в лучах направленного света под музыку в эротических позах корчились скудно одетые девицы.

Теодор невольно засмотрелся на одну из них, ближайшую… Она оступилась, пошатнулась и едва не свалилась с платформы в мгновенно загоготавшую внизу толпу. Теодор наконец сообразил, что девушки живые. Конечно, рассудил он, так куда дешевле, чем устраивать голографические изображения.

Следуя за своим компаньоном, он спустился на главный уровень и, держась поближе к зеркально отполированной металлической стене, направился вглубь рассадника порока. Чего-чего, усмехнулся Теодор, а греха здесь в избытке…