Наследие Тьмы

Пронесшийся через всю пещеру дворф чудом разминулся с ядовитым плевком и с воплем врезался в лапу твари, заставив ее покачнуться, а Тред, пробежав чуть дальше, ударил крепким плечом в жирное брюхо. Королева упырей протяжно вскрикнула, но устояла бы на месте, если бы не помощь Црапинега. Кхурин собрал все свои силы и нанес твари пусть и невидимый, но все же сокрушительный удар. Порождение Бездны завалилось на спину, бестолково колошматя по земле лапами, но Тред и Драг уже успели отойти на безопасное расстояние. Лорд Драуг бесстрашно бросился вперед и, запрыгнув твари на грудь, по рукоять вонзил пылающий меч в основание толстой шеи.

– Трепещи перед силою Его! – воскликнул паладин, пропуская мощь своей несокрушимой веры через клинок.

Королева упырей неожиданно вытянулась во всю длину, и по ее отвратительному телу пробежала дрожь. Клыкастая пасть несколько раз беззвучно открылась и закрылась, а из темных глазниц хлынули волны золотого света. Постепенно яркие лучи начали прожигать дыры в дряблой коже, вырываясь наружу. Кровопийца содрогалась в агонии, на ее губах выступила пена, а кончик толстого хвоста непрерывно бил по земле. Она уже не пыталась сбросить с себя магистра, громко читавшего молитву Свету и продолжающего давить на рукоять своего меча. Золотой свет затопил пещеру, и, когда он потух, на месте некогда огромной твари не осталось ничего. Стоявший на коленях Фаргред с трудом поднялся, опираясь на меч, и огляделся.

– Теперь-то все? – прихрамывая, Драг подошел поближе и поднял с земли свой метательный топор и секиру Треда. Сам северянин стоял чуть в стороне, держа на руках Црапинега. Глаза кхурина были закрыты, а шерсть на груди тяжело поднималась и опускалась.

– Парень просто устал, – с улыбкой сказал наемник, поймав обеспокоенный взгляд Фаргреда. – Я, впрочем, тоже, так что, если мы здесь закончили, предпочел бы вернуться в деревню.

– Сейчас. – Лорд Драуг вышел на середину зала и поднял меч над головой, опустив его пылающим лезвием вниз. – Свет да очистит эту землю! – воскликнул магистр и, опустившись на колено, вонзил вспыхнувший клинок в земляной пол. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем многочисленные трещины на полу налились светом, скользящим по ним в самые потаенные уголки шахты.

Фаргред, прикрыв глаза, продолжал сжимать рукоять меча, словно прислушиваясь к собственным ощущениям. Наконец, когда земля снова стала обычной, магистр выпрямился и облегченно вздохнул.

– Шахты чисты. – устало произнес он. – Поблизости больше не осталось Тьмы.

– Ну, слава богам! – обрадовался Драг. – А то я уж думал, что твари никогда не кончатся и мы так и будем здесь с ними воевать…

– Случись такое, ты все равно не обогнал бы меня! – бросил одноглазый наемник, довольно улыбаясь. – Я положил больше трех десятков!

Дворф сразу же надулся, что свидетельствовало: его результат был ниже, чем у друга.

– Зато Ред наверняка убил больше! – выпалил Драг.

– Ред вообще не считается, он магистр, – парировал довольно ухмыляющийся северянин, и дворф надулся пуще прежнего.

– В следующий раз я точно выиграю! – пробубнил он.

– В следующий раз и проверим, – кивнул Тред. – Но сегодня ты покупаешь выпивку!

– Идет, – легко согласился Драг, и друзья отправились к выходу из шахт, где некогда нашло свой приют Зло. – Ред? – Дворф обернулся к магистру, с задумчивым видом бродящему по пещере.

– Подождите, – попросил магистр.

Под непонимающими взглядами дворфа и северянина Фаргред жадно шарил глазами по земляному полу, придирчиво изучая оружие павших солдат и все, что осталось от его владельцев. Пятый магистр обошел пещеру несколько раз, и с каждым разом его лицо мрачнело все больше.

– Да что случилось-то? – не вытерпел Драг, которому уже надоело стоять на одном месте, ожидая, пока его друг занят непонятно чем.

– Сколько человек входит в состав разведывательного отряда пограничных крепостей? – вместо ответа спросил магистр.

– Откуда ж я знаю-то… – опешил дворф.

– Десять и один, – не задумываясь, ответил за друга северянин. – Иногда только десять.

– Разведчики Соколиного Пера ходят группами по одиннадцать человек. – Магистр поднял с земли помятый солдатский шлем. – Если судить по обломкам, то здесь разбросано оружия на десять человек, а вот шлемов – одиннадцать.

– И чего? – не понял Драг.

– Упырям не нужны человеческое оружие и броня. – Фаргред широкими шагами пересек пещеру, спеша к выходу.

– Демоны его дери, мелкая сволочь! – Тред зло сплюнул на землю и устремился за магистром.

– Да чего случилось-то? – По-прежнему ничего не понимая, дворф побежал за друзьями. – Объясните мне кто-нибудь!

– Парнишка у костра был без шлема! – на ходу бросил Тред.

– И?

– И, по его словам, в шахту он не спускался! – Северянин ускорил шаг, чтобы догнать спешащего магистра.

– Вы хотите сказать… – Драг остановился, теребя рыжую бороду. – Он спускался, но нам наврал? – Дворф тупо моргнул.

– Королевы упырей не появляются просто так. – Глаза магистра пылали праведным гневом. – Для их создания нужен хотя бы один упырь и некромант… Знай я раньше, что подобная тварь нашла приют в этих шахтах!