Наследие Разрушителя

За городской стеной, сколько хватало глаз, расстилались бесконечные поля. Спелая пшеница, или что они тут выращивают, серебрилась в свете восходящей луны. Впрочем, мне было не до красот пейзажа. Едва отойдя от пока еще открытых ворот, я уселся прямо на обочине дороги и занялся крайне важным делом. Первое — это, конечно, настроить маяк и определить, где находится сын. А второе, совершенно необходимое, относилось к крайним мерам, и вот здесь я ни в чем не был уверен. Но тут уже выбор: либо свалюсь в ближайшие пару часов, либо включусь в турбо-режим, а дальше остается только надеяться, что уложусь в сроки и вырублюсь уже на Земле, а не где-то посреди Амешта. И да, я не помню, насколько эта хрень укорачивает жизнь, но в любом случае мне никогда не хотелось жить вечно. Так что, под недовольное кряхтение дядюшки, которому было очень нелегко удержаться от комментариев, я проговорил нужную формулу, подождал пару минут, ожидая прилива сил, а потом поднялся и уверенно зашагал прочь от города.

Дорога, прямая, как стрела, вела через поля к маячившему на горизонте лесу. Если верить навигатору, Ромка находился где-то в той же стороне, но гораздо дальше. Вот уж когда реально пожалеешь о собственной неспособности создавать порталы. Я шел, выставив магическую сигнализацию и не забывая при этом крутить по сторонам головой. Впрочем, если в полях и водилась какая-то нечисть, на глаза она мне не показывалась: то ли взяли выходной, то ли реально решили не связываться.

Я прошел примерно полпути до леса, когда сзади раздалось хлопанье крыльев — я услышал его чуть раньше, чем сработала сигнализация. Впрочем, ничего опаснее старой облезлой вороны там не обнаружилось. Мерлин догнал меня еще через несколько минут и я молча подставил ему руку, куда величайший маг всех времен и народов и уселся.

— Ставки были один к ста в пользу дракона, — объявил он.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул я. — Надеюсь, ты не поставил на него последние деньги.

— Обижаешь, — рассмеялся он. — Я на тебе отлично заработал!

— Кто б сомневался, — хмыкнул я.

Идти с поднятой рукой было неудобно, так что пришлось остановиться, хотя торчать, как столб, посреди полей — идея так себе.

— Что ты от меня хочешь, Мерлин? — спросил я устало.

— Поговорить.

— О чем? — совершенно искренне удивился я.

Он спрыгнул с моей руки, снова превратился в человека и указал рукой на обочину:

— Присядем?

— А как же ночной ужас окрестных полей? — хмыкнул я, не торопясь принимать приглашение.

— Ты маг, тебе это не страшно, — отмахнулся Мерлин и первым плюхнулся прямо в дорожную пыль. — Но если так уж боишься, могу кинуть защиту.

Я неопределенно дернул плечом и сел напротив.

— Говори.

— Я наблюдал за тобой, — сообщил он, глядя на меня с хитрым прищуром.

— Я бы удивился, если б это было не так.

— Ты не понял, Артур. Я наблюдал за тобой все эти годы после Великого полнолуния. Я ждал, когда ты снова будешь готов вступить в игру.

— Я должен быть польщен?

Мерлин раздраженно взмахнул рукой:

— Я и не ждал, что ты проникнешься. Но постарайся хотя бы не перебивать после каждой фразы!

Я прикусил язык, не дав сорваться с него очередной колкости, и только кивнул.

— Поначалу я опасался, что ты полностью заблокируешь свою магию — тем более, что ты жил в мире, где она, по большому счету, и не нужна. К счастью, этого не случилось: ты оказался достаточно любопытен, чтобы хотя бы немного экспериментировать с новыми возможностями. Дальше — вопрос времени. Рано или поздно Сила позвала бы тебя, а сопротивляться ее зову не дано никому. Но время шло, а ты так и сидел в своем провинциальном мирке, и не помышляя о Паутине. Так что Моргана, с ее жаждой власти и любовью-ненавистью к тебе лично, попалась как раз кстати.

— Только не рассказывай, что из Зазеркалья ты вытащил ее ради меня, — фыркнул я.

— Не буду. Мне она, и правда, без особой надобности, но кое-кто неплохо заплатил за ее освобождение. Впрочем, тебе такие подробности совсем ни к чему, главное, она свое дело сделала — вытащила тебя из той дыры, где ты себя заживо похоронил. А теперь начинается самое интересное, — Мерлин хитро захихикал.

— Интересное — это наблюдать, как я вынужден драться с каждым встречным, и ждать, когда же я, наконец, проиграю? — уточнил я, не скрывая сарказма.

— Если бы я рассчитывал на твой проигрыш, поставил бы на дракона, — заметил он. — Но, если совсем честно, ты крайне неудобный игрок, никогда никого не слушаешь и делаешь все по-своему. Так что я бы ничего не потерял, достанься сила разрушителя твоей сестре. Она, конечно, такую мощь не потянет, но ты-то по ней убиваться точно не станешь. А дальше сила переходит к твоему сыну, и вот здесь уже есть, с чем работать.

— Надеешься воспитать из него второго разрушителя?

— Разрушение — это идея твоего неадекватного папаши, — открестился Мерлин, только я ему не поверил. — Мне нужен кто-то, способный навести порядок на Амеште и вернуть ему былое величие.

— И ты правда веришь, что это сделает восемнадцатилетний мальчишка, который всю эту магию только в кино видел?