Наследие Разрушителя

Кстати, об ужине. Повар расстарался, и стол просто ломился от яств. Как и говорил Ришиан, барон не захотел ударить в грязь лицом, и это ему вполне удалось. Жаль, пить мне по-прежнему нельзя, а то ещё спалю этот их замок к едрене фене, а потом затылок буду чесать: да как же, да чего же… Ну вот как другие волшебники пьют и не слетают с катушек, а? Я тоже хочу.

Я вдруг перехватил озадаченный взгляд сына, направленный куда-то поверх моей головы. Посмотрел вверх — декоративный балкончик, вроде как совершенно пустой. Я снова перевел взгляд на Ромку и вопросительно приподнял бровь. Тот нахмурились и принялся что-то беззвучно артикулировать, однако я никак не мог взять в толк, что он имеет в виду. Наконец, отчаявшись донести до меня хоть что-то, сын махнул рукой и вернулся к еде, а я повернулся к барону, собираясь задать пару вопросов. Ну, надо же как-то поддерживать светскую беседу.

Впрочем, из этого тоже ничего не вышло. Прямо посреди обеденного зала заклубился туман, из которого важно выступила Моргана: вся в красном и с рубинами в волосах, с очень хорошо знакомым перстнем-пауком на пальце. Интересно, откуда он у неё?

Барон и его соратники вскочили на ноги, а Ромка радостно выдал:

— Это я тебе и пытался сказать!

Он тоже поднялся, пальцы сжимали рукоять катаны.

Мне бы, наверное, стоило последовать всеобщему примеру, но я продолжал сидеть, параллельно собирая в ладони энергию.

— Какое милое общество, — лучезарно улыбнулась непрошеная гостья, — барон, не пригласите даму к столу?

— Проклятая полукровка! — презрительно выплюнул Эрг’Волла.

— Твоя будущая королева, Кендар, — невозмутимо поправила она. — Так будет, какие бы заговоры ты не плел. И не думай, мне не доставляет ни малейшего удовольствия пребывание в твоём волчьем логове.

— Тогда зачем приперлась? — враждебно поинтересовался барон.

— Мне нужно переговорить с твоим гостем, — Моргана невозмутимо прошла к столу и заняла место напротив меня. — Да и твоей банде будет не лишним послушать. Оружие можно спрятать, драки не будет.

Соратники барона засопели, но, как ни странно, послушались. Лишь Ромка продолжал стоять и сверлить родственницу ненавидящим взглядом, но после моего кивка он тоже уселся.

Моргана обвела всех торжествующим взглядом, как будто ненамеренно покрутила на пальце перстень Мастера — лица присутствующих при этом растеряли половину своей воинственности — и пристально уставилась на меня, ожидая, по-видимому, какой-то реакции. Я слегка улыбнулся и поднес к губам кубок. Конечно же, в нем было вино, и пить я не стал, но по крайней мере смог создать иллюзию, будто контролирую ситуацию.

— Что для тебя важнее, Арчи: власть или жизнь близкого человека? — спросила, наконец, Моргана.

— И то и другое, — отозвался я, и тут же перехватил удивленный взгляд сына. Ничего, парень, я тебе потом всё объясню. — И колечко твое в придачу.

Она рассмеялась — ожидаемо.

— Таким ты мне больше нравишься, Арчи. Но колечко тебе не достанется, как и власть.

— Посмотрим…

— Непременно. Хорошо, к делу, — она побарабанила пальцами по столу. — Тебе нужна блондинка — мне отцовская сила. По-моему, обмен справедливый.

— С этим можно поспорить, — хмыкнул я. — К тому же, насколько я знаю, силу мага можно получить только в момент его смерти. Так где справедливость?

— Так говорят, — заметила Моргана, — но на самом деле есть три способа получить силу мага, — она принялась загибать пальцы, — Первый — добровольная передача. Там сложный ритуал, и пара капель крови, безусловно, понадобится, но процедура совершенно безопасная. Второй — сила умирающего, здесь достаточно держать его за руку. Но тут нужно ждать, пока ты загнешься от старости или болезни, а у меня нет столько времени.

Барон дернулся, желая что-то сказать, но я придержал его за рукав.

— Давайте всё же выслушаем даму.

Кендар шепотом озвучил свое мнение о таких дамах, но послушался.

— Так вот, третий способ. Чтобы получить силу мага, его нужно победить в честном бою на холодном железе. Ты понимаешь, о чём я?

Теперь пришел мой черед смеяться.

— Собираешься драться со мной прямо здесь и вот в этом наряде? Ну, давай.

Она улыбнулась одними губами, давая понять, что оценила шутку.

— Мне не обязательно драться самой, я могу выставить бойца.

— Бойца? — переспросил я, хотя отлично её услышал.

— Именно. Того, кто будет сражаться вместо меня.

— Странно, разве не ему достанется сила в случае победы? Или потом ты убьешь и его тоже?

— Зачем? Если боец сражается оружием, которое я вложила в его руку, значит, он всего лишь проводник и на силу не претендует.

— За тебя никто не станет сражаться, ведьма! — вскричал в гневе барон, вскакивая с места.

Моргана снова побарабанила пальцами по столу, и рубин в ее перстне полыхнул кроваво-красным. Барон притих и сел на место.

— Конечно, станут, Кендар. В конце концов, далеко не все разделяют твои предубеждения. Даже в стенах твоего собственного замка.

С этими словами она поднялась с места и просто растеклась туманом.

Барон раздосадованно грохнул кулаком по столу и вопросил:

— Что она имела в виду?