Наследие Изначальных

Изначальный обедал. Существо развалилось в кресле и лениво осушало очередную жертву. За последние дни персонал базы существенно сократился, но шонг не смел выказывать недовольство и лишь печально наблюдал за исчезающими в бездонном брюхе повелителя слугами. Целое поколение людей с древней кровью, которым так гордился гиртам, почти полностью было уничтожено и Грон начинал всерьёз опасаться и за свою жизнь.

У ног изначального корчилась от боли молодая девушка. Её тело было наполовину высушено, и сейчас господин просто развлекался, медленно вытягивая жизнь очередной жертвы.

— Ты слишком медлителен, низший, — произнёс новый хозяин тела Виктора, протягивая руку в сторону своего почитателя, — Надеюсь, остальная стая более расторопна.

Отвечать Грон не стал. В такой ситуации любой ответ будет неправильным. Он подошёл ближе и с поклоном вложил в протянутую руку артефакт связи.

Через мгновение его личный камень стал нагреваться. Хозяин не стал медлить и сразу объявил общий сбор.

Между собой мятежники уже давно привыкли называть это странное место туманным чертогом, но в этот раз название себя не оправдало. Грон открыл глаза и замер от удивления. Привычный полумрак и ленивые волны тумана исчезли. В центре стола возвышался изначальный во всём своём ужасном величии. Оранжевые энергетические отростки хищно колыхались в поисках жертвы. Сородичи удивлённо перешёптывались и боязливо ёжились. Многие до этого момента не верили словам Грона, но не теперь.

Шонг чувствовал, как страх многих присутствующих концентрируется на повелителе и частично перетекает на него. Это было приятно.

Изначальный воткнул несколько щупалец в потолок и остатки серой хмари вдоль стен исчезли. Загорелся яркий свет и представители стаи впервые увидели рисунки, украшающие все поверхности в помещении.

В переплетении каменных щупалец на стенах гибли мириады разумных. Разные расы, разная внешность, но итог всегда был один.

— Я собрал вас, чтобы вы узрели истинную цель вашей жизни, — прогремел в тишине голос изначального, — Тысячи лет этот круг шёл к моменту возвращения владык. Осталось немного, и я хочу услышать от вас, что вы сделали для нашего возвращения? И на что готовы?

— Наша жизнь — в твоих руках повелитель! Приказывай и мы исполним твою волю!

— Я спрашивал не об этом, — тысячей голосов ответил изначальный и один из отростков коснулся говорившего. Гиртам побледнел и оперся рукой о стол. Убивать своего раба существо не стало, но демонстрация силы настроила всех на нужный лад, — Само ваше существование подтверждает твои слова. Итак?

— Мы нашли логово вожака, — быстро произнёс Геонд. Его пухлая фигура дрожала, но голос был твёрдым, — И готовы уничтожить его.

— Хорошо, — медленно ответило существо на возвышении и от его слов у присутствующих задрожали тела, — Это уже ближе к сути.

— Новый дом для изначальных почти готов, — Грон тоже решил отметиться, — Ядро сформировано на 83 %. Нужен Таал для завершения процедуры, но его запасы исчерпаны. Осталось активировать систему ралинготов и станций связи.

— И вновь ты приносишь дурные вести, Грон, — ответил новый владелец тела Виктора и шонг сжался, предчувствуя наказание, — Но этот вопрос решаем. Ваш бывший вожак не может доверить охрану Таала никому, а значит хранит его в своём логове, как и ключ к системе. Вы узнали, где находится управляющий модуль?

— Нет, — жалко выдавил Грон и опустил голову, — Но мы знаем, где хранятся данные об этом.

— И где же это место? — уточнил изначальный, касаясь щупальцем головы шонга.

— В столице, — борясь со слабостью и пытаясь устоять на ногах, ответил Грон, — В архиве гвардейского корпуса.

— Неплохо, — произнёс новый вожак прайда, отпуская жертву, — У нас есть две цели. Отправьте часть прайда в столицу. Надеюсь, вы сумеете справиться с гарнизоном?

— Адмиралы флотов империи заняли нейтральную позицию, господин, — произнёс кто-то, — Проблем не будет.

— Хорошо. К логову я отправлюсь сам.

— К вашему прибытию всё будет готово, — угодливо произнёс Геонд.

— Разумеется, — хищно усмехнулся изначальный, — Иначе ваше существование потеряет смысл…

Глава 3

Записи в дневнике не имели дат и мне были непонятны промежутки между ними. После пугающего предисловия пошло обычное перечисление событий.

«Сегодня я осмотрел новый выводок. У двух щенков есть потенциал, но выше воинов они не поднимутся.»

«Проклятая эпидемия унесла весь помёт. Хурговы правила. Любое вмешательство в процесс неминуемо приводит к негативным результатам. Приходится просто смотреть, как умирают детёныши.»

«Сумел расширить охотничьи угодья. Прайд уже неоправданно велик. Придётся изгнать часть самцов или устроить неудачную охоту.»

«Наконец-то удача. Пусть не старший, но хотя бы способный выйти на новую ступень! Мои жалкие потуги просто смешны — приходится радоваться единичному случаю за сотню лет. Мечты о наследнике, видимо, так и останутся мечтами.»