Наследие Древнего. Том 1

Так мы и сидели — в тяжёлой тишине, наблюдая, как на горизонте постепенно светлеет небо, превращаясь из чёрного в серо-голубое.

Глава 13

Дорога до столицы заняла три дня и прошла без приключений. Сначала мы добрались до Красных полей — оказалось, что это большая ярмарка, которая раскинулась на огромном поле. Красочные шатры, широкий выбор товаров, от которых глаза разбегались, крикливые торговцы, зазывающие к своим лавкам, и множество покупателей, шныряющих по тесным проходам.

Как я понял, сюда съезжались со всей Коалиции, чтобы купить нужную вещь. Как сказал Бран, Красные поля предлагали самые редкие товары, которые невозможно было найти ни в одном другом месте.

Бран не врал, когда называл себя самым знаменитым купцом в Созвёздной Коалиции. Ну… или привирал, но не очень сильно. Потому что стоило нам шагнуть в Красные поля, как нашу компанию окружили взволнованные купцы — жалостливые причитания, ахи и вздохи, заламывание рук и благодарности всем Созвездиям, что великий Бран Балицу выжил, ведь его уже считали пропавшим без вести! После того, как до столицы дошли все эти тревожные новости.

Нам выделили отдельный шатёр, новую одежду, лошадей и провиант — и время от времени кто-то нет-нет да и заглядывал к нам и спрашивал, не нужно ли ещё что-то. Бран театрально пускал слезу — мол, посмотрите, как меня любят! Хотя большая часть торговцев откровенно перед ним лебезила и едва ли не лезла в драку, чтобы в числе первых облизать ему зад.

С полдня отдохнув, мы покинули Красные поля и направились в столицу. Подсознательно я ждал новых подстав, но, к счастью, никакие маньяки больше не пытались нас прирезать или расчленить. Бран только и говорил, что о Грингфог, а когда столица показалась на горизонте, он чуть не запищал от восторга.

Ну… Обещанного величия я не увидел. На фоне встающего солнца выделялась высокая крепостная стена, за ней можно было разглядеть только чёрный силуэты башенок с тонкими шпилями, несколько остроконечных крыш и кроны парочки деревьев. По обеим сторонам от главной дороги, ведущей к Грингфогу, росли, как грибы, небольшие деревеньки. В столицу спешило много людей — пеших и на повозках, так что на подходе к городу было даже немного тесновато.

Вдоль крепостной стены тянулся широкий и глубокий ров, от которого пованивало тиной. Подъёмный мост был опущен, а ворота — раскрыты. Гостей проверяли закованные в латы стражники. Бран шепнул, что в Грингфог запрещено ввозить некоторые мощные магические предметы, и я напрягся — цепи на всякий случай были скрыты под плащом, но ведь обычная кожа — не помеха для волшебных радаров. Однако меня без проблем пропустили внутрь.

Я даже слегка растерялся, когда на меня обрушился шум большого города — за последнюю неделю как-то привык к спокойствию маленьких поселений. Хорошо, что мы ехали верхом, — не пришлось толкаться локтями в тесноте. Зазывалы приглашали гостей столицы посетить их магазинчики и таверны и снять комнату в самых уютных гостиницах всей Коалиции. Наглые попрошайки сновали в толпе, дёргали всех за рукава и жалобно заглядывали в глаза, а когда их прогоняли — ругали «жестоких скупердяев» на чём свет стоит.

Кое-где порхали девицы в полупрозрачных, расшитых золотыми нитями нарядах — они сбивались группками у домов, строили глазки мужчинам и томно хихикали. Когда кто-то засматривался на их прелести, девушки становились в эффектные позы, обнажая то ножку, то плечико. Гм, похоже, древнейшая профессия востребована во всех мирах. Я даже зазевался, когда золотоволосая красотка соблазнительно мне подмигнула, но когда она улыбнулась, очарование моментально пропало. Мда, гнилые зубы отобьют любое желание.

— Эй, касатик, по глазам вижу — хочешь узнать, что будет завтра! Сокол мой ясный, не слушай глупые пересуды… Зара легко заглянет в завтрашний день! Другие не могут, вот и завидуют! Эй, касатик, чего проходишь мимо?

Из толпы вынырнула женщина, обвешанная золотыми цепями. Некоторые из них были облуплены, из-под золотой краски выглядывало тёмное железо. Дамочка вцепилась в мою штанину, повиснув на ней всем телом и напугав лошадь. Я брезгливо передёрнулся — на меня навалились вьетнамские флешбеки, как сестрёнка в очередной раз притаскивала в больницу астролога-шамана-экстрасенса. Забавно, что даже в мире магии шарлатаны остаются шарлатанами.

Но не успел я съязвить, как ко мне подъехал Квиннель и схватил женщину за шкирку, приподнял её и, как подъёмный кран, переставил вплотную к стеночке, где прикорнул грязный, вонючий и лохматый бездомный.

— Ему погадай, — приказал Квиннель и ткнул пальцем в спящего бродягу. — Порадуй человека, расскажи, когда он разбогатеет и купит особняк на берегу океана. Хотя нет… Хочешь, я ему сам будущее прочитаю? Да никогда он не купит даже шалаша на помойке!

Бран демонстративно вытащил мешочек с деньгами, достал одну чёрную монетку и швырнул под ноги гадалке.

— Купи себе дар предвидения получше, — сказал он.