Наследие Древнего. Том 1

— Рубить усы. На усиках у многоножек находятся температурные рецепторы, так что эти твари ориентируются не на звук или свет, а на изменение температуры, — едва слышно ответил я и на удивлённый взгляд пояснил: — «Дискавери». А, блин, точно, ты же не знаешь…

Многоножка полностью выбралась из стены — чудище длиной метров семь. Я сделал знак охранникам Брана, и мы окружили тварь, выжидая удобный момент для атаки. Все охранники вызвали своих Спутников.

У Асела это была натуральная химера — с козлиным телом, львиной башкой и змеиным хвостом. Рядом с Луглио крутилась обычная игрушечная юла, а за плечом Эсмонда возвышался хрустальный дворец. Двенн же восседал на полупрозрачном коне и посматривал на остальных высокомерно, сверху вниз. Я заметил, что он косится на коридоры — опять, похоже, думает, как бы смыться и спасти свою задницу. Трус.

Усики зашевелились, многоножка резко повернулась к Луглио. В эту же секунду юла завертелась с бешеной скоростью и ударила в панцирь — пробурила дыру внутрь, и многоножка заскребла лапками по камням. Что-то громко хрустнуло, и Луглио упал как подкошенный, зажимая рану в плече.

— Бейте по усам! — прокричал я.

Асел воспользовался тем, что многоножка отвлеклась на Луглио и натравил на неё свою химеру — львиная голова сжала челюсти на правом усе, козлиные копыта били по твёрдому хитину, а змеиная голова пыталась вцепиться в брюхо. Красный луч вырвался из дворца Эсмонда и ударил в жвала многоножки, сжигая их в пепел.

Казалось, что мы уже победили, но тварь вдруг издала отвратительный тонкий писк и засияла. Жёлтый свет охватил извивающееся тело и перекинулся на химеру. Та зарычала, но грозный рык перешёл в скулёж и химера исчезла. Однако напоследок она оторвала и проглотила правый ус. Асел потерял сознание, из его рта текла кровь.

Дворец Эсмонда продолжал обстреливать сороконожку, но прицел у него явно был сбит — ни один лучей не попал во второй ус. Очень скоро дворец истончился и полностью растаял в воздухе. Эсмонд виновато посмотрел на меня.

— Я очень быстро израсходовал энергию. Не рассчитал силы.

Тем временем всё ещё светящаяся многоножка крутанула башкой и учуяла меня — я стоял ближе всех. Десяток острейших лап ударили, целясь мне в голову. В последнюю секунду я вспомнил о цепях и скрестил руки над макушкой. Шальная лапа случайно разрубила рукоять косы у самого полотна. Косовище и лезвие отлетели в расщелину.

КЛАЦ!

С оглушающим звоном лапы монстра врезались в цепи, обрубив ремни, которые их держали. Цепи выскользнули из-под рукавов и с бряцанием упали на камни. Двенн не торопился бросаться мне на помощь, пялился выжидательно и начал действовать, только когда я заорал:

— Мы сейчас все сдохнем!

Полупрозрачный конь Двенна пронзительно заржал, и его грива невероятно удлинилась, оплетая многоножку, как паутина. Очень скоро она начала таять, но мне хватило пары секунд, которые она выиграла.

Я взмахнул руками и ударил цепями по лапам многоножки, которые до сих пор мельтешили перед моим лицом. С мерзким хрустом они обломились, словно попали под тяжеленный пресс, и я, поднырнув под обгоревшую пасть, с силой оттолкнулся от земли. Подпрыгнул, крутанулся и вцепился в левый ус. Цепи грохнули по хитиновому панцирю, пробивая в нём дыры. Жёлтое свечение слегка погасло. Многоножка встала на дыбы, и я, с диким рёвом оторвав второй ус, отскочил на безопасное расстояние.

Больше тварь не могла нас почуять, поэтому беспорядочно билась о стены пещеры. Сверху посыпались мелкие камушки — ещё немного, и грянет обвал! Охотнички забились в дальний угол и дрожали от страха, помощи от них ждать не приходилось. Ну что же… Время изобретать новую боевую технику! Как насчёт Ветряной Мельницы?

Я бешено закрутил руками: правая рука идёт вперёд, а левая — назад, и наоборот.

ВШУХ!

Цепи со свистом разрезали воздух, превратившись в два размытых круга. Они вошли в хитиновый панцирь, как нож в масло, и располовинили многоножку. Я побежал вперёд — от башки монстра до его хвоста, распиливая его на множество частей. Лапки и куски хитина разлетались в разные стороны. Очень скоро тварь сдохла, а всех вокруг забрызгало вонючей слизью. Хорошо ещё, что она оказалась не ядовитой.

— Компас-то соврал, — прохрипел бледный Бран.

Я рассмеялся и покачал головой.

— Разве? Что там просил у компаса Чейни? Привести нас к существу, которого боятся все-все люди на свете? — я снова рассмеялся. — Поспорим, что где-нибудь в диких странах люди и знать не знают о Древнем? Они о нём не знают и его не боятся. А вот…

— Гигантских многоножек боятся все! — восторженно воскликнул Джорди.

— Ага, запоминай, пацан, правильно составленное техническое задание — это уже полови…

Но не успел я договорить, как свод пещеры содрогнулся и справа от меня рухнул огроменный булыжник.

— Сваливаем! — заорал я, намотал цепи на руки и подхватил валяющихся в отключке Асела и Луглио на плечи. — Сейчас здесь всё обвалится!