— Знаешь, у нас бы никогда ничего не получилось, — сказала Брайд. — Ты слишком властный и эгоистичный.
— И ты не Ава.
— Да, это так.
Пока капала кровь, прошла вечность, но вскоре Ава сама начала глотать. Прошла еще вечность, прежде чем Брайд выпрямилась, убрала руку, и они стали ждать.
Наконец, веки Авы распахнулись, и темные глаза в замешательстве осмотрели комнату. Прошло еще несколько минут, прежде чем она сориентировалась. Он напряженно ждал.
— МакКилл, — прохрипела она.
Услышав ее голос, он понял, что Ава выздоровеет, поскольку ее горло уже в порядке.
— На выход, — сказал он.
Она нахмурилась.
— Но это же мой дом. Разве нет?
— Не ты. Все остальные на выход. — МакКилл не отрывал от нее взгляда. — Сейчас же.
Он хотел объясниться с ней без зрителей. То есть, он хотел раскритиковать Аву без зрителей. А она спустит на него всех собак, теперь этого нельзя отрицать.
Раздались шаги. Залаяла собака. Он услышал голос Ноэль из гостиной:
— Что здесь делает Хеллина? Пойдем, малышка. — Последовала пауза. — Пойдем. — Еще одна пауза. — Почему она меня игнорирует? И почему так смотрит на пульс на моей шее?
Должно быть, Брайд и Девин вытащили ее, поскольку дверь закрылась.
Ава наблюдала за ним все это время, потирая теперь уже вылеченную шею.
— Тебя ранили вампиры, — начал он, готовясь. — Брайд Таргон дала тебе свою кровь для исцеления.
Он ждал взрыва.
— Ох, ладно, — сказала Ава, осторожно поднимаясь и опираясь на локти. Порез на ее руке еще не полностью закрылся, поэтому она вздрогнула.
— И это все, что ты можешь мне сказать?
— Ну, да.
Возможно, она не поняла, что произошло.
— Я накормил тебя кровью другого вампира. Она текла по твоему горлу. Ты ее пила.
— Ага, и ее кровь давали многим агентам А.У.Ч., так что я это переживу.
Он так беспокоился, а это вся ее реакция? МакКилл вскочил и стал вышагивать перед кроватью.
— Раз ты можешь справиться со всем этим, давай начнем с твоих извинений. Но прежде, я расскажу, за что ты должна попросить прощения. Ты обездвижила меня, бросила в незнакомой обстановке с незнакомыми людьми, которые могли попытаться меня убить.
— Теперь послушай…
— Я не закончил! Затем ты боролась с вампирами. Хотя знала об опасности. — Он уже кричал, но не мог ничего поделать. — Ты чуть не умерла. Как ты посмела чуть не умереть, Ава! У тебя не было на это разрешения.
Ава моргнула.
— Мне нужно на это разрешение?
— Молчи! — Когда она говорила, его гнев только усиливался. — Твоя рука была настолько повреждена, что я сомневался, сможет ли она функционировать. Твоя шея была изуродована, а я думал, что ты… думал, что ты…
МакКилл даже не мог подобрать слов.
— Но все обошлось, — только и было ему ответом.
Гнев… усилился. Он хотел, чтобы она кричала в ответ, беспокоилась, хоть что-то.
— Из-за руки наша сделка едва не стала недействительной, но я решил, что ты все еще можешь угодить мне другой.
Ава прищурилась, и он подумал, что вызвал ее реакцию, но она только сказала:
— Рана не настолько ужасна.
Так. Много. Гнева. МакКилл сжал руки. Не говоря ни слова, он подошел к кровати, перекинул Аву через плечо и отправился в душ. Он поставил ее внутрь и оставил там, закрыв за собой дверь.
— Не выходи, пока не будешь готова за все извиниться!
МакКилл ждал ответа, но не получил.
Кипя от злости, он ворвался в гостиную, плюхнулся на диван и погладил Хеллину. Она не могла говорить, поэтому не злила. Ей даже удалось немного успокоить его, лизнув с обожанием в глазах. Если бы все, обращенные им, так вели себя, он бы обратил Аву до захода солнца. Она бы слишком сильно любила его, чтобы злиться.
В какой-то момент МакКилл услышал, как Ава вышла из ванной, пересекла комнату и оделась, но не пришла к нему. Это к лучшему. Начали привозить заказы Девина, и МакКилл заполнил шкафы и напоил Хеллину. После четвертого кормления, она сытая заснула на полу.
МакКилл решил, что достаточно успокоился, чтобы поговорить с Авой. Ну, успокоился насколько это возможно, не отшлепав ее. Отшлепать. Да. Это приемлемо.
Он схватил хлыст, который принес с собой во время первого визита — кто-то положил его на журнальный столик — и направился в спальню с намерением связать ее, прежде чем перекинуть через колени. Она сидела на краю кровати, завернувшись в пушистое белое полотенце. Не став ее хватать, МакКилл изучал Аву.
Ее плечи поникли, волосы были причесаны до блеска, а все порезы и синяки почти исчезли. Ее кожа вновь стала цвета идеального загара, а сердце бешено колотилось. Ава слегка пахла Брайд, цветами и мятой, но под новыми запахами угадывались ароматы орхидей и ирисок.
Его рот мгновенно наполнился слюной. Все мысли о порке испарились, и, хотя МакКилл хотел наброситься на нее, взять ее, владеть ею, расстроенное состояние Авы не дало ему сдвинуться с места.
— Что случилось?
— Я… я проиграла, — сказала она, и ее голос слегка дрогнул.
Эта дрожь… он сомневался, что она захочет об этом упоминать, но Ава это сделала, поэтому сначала придется разобраться с той ситуацией.
— Ты проиграла, потому что сглупила.
Ее подбородок задрожал.
— Ты не щадишь мои чувства.
— Ты знаешь, что это так.