Наш Современник, 2007 № 07

Однажды Антоша вышел за кефиром по приказу мамы и увидел знакомого священника. Да, это он, веселенький молодой поп, ехал в серебристой машине "лексус", рядом с ним откинулась на спинку сиденья кудрявая, как пудель, девица в красном и курила, а он хохотал и в одежде был совсем не церковной.

И никакой бороды - сбрил ее священник. Видимо, плохо растет, чего уж позориться.

А через пару дней, когда Антоша играл с пацанами во дворе в футбол, во двор вкатилась та самая иномарка. Рядом с попом, облаченным в зеленоватый костюм и сверкающий галстук с золотой иголкой, сидел Сашка, только Сашка был не похож сам на себя - хмурый, губы кусал.

Они о чем-то говорили.

- Не жди меня, - донеслось до Антоши.

- Нет уж, подожду, - отвечал тоненьким голоском поп. Раздраженно помедлив, Сашка кивнул и вошел в дом, а Антоша приблизился с мячом к машине.

- Здрасьте, - окликнул он священника. Тот недоуменно дернул румяной щекой, узнал подростка - и глаза его сверкнули.

- Привет, сын мой. - Он засмеялся.

- А чё сбрили? - спросил Сашка, показывая на подбородок.

- А сейчас все бреют, - отвечал дружески поп. - Я и волосы хочу - как Сашка. Он утверждает - голова так лучше работает.

Говорить больше было не о чем. Не спрашивать же, есть Бог или нет.

А Сашка все не возвращался.

- Ну, как ты учишься? - спросил безбородый поп. - Ты в восьмом?

- В девятом! - поправил Антоша.

- Учись, мой сын, наука совращает… - И молодой священник снова рассмеялся.

Антоша помнил: эти строки из сочинения Пушкина, и там не совсем так. Там что-то про трудности жизни.

- А сколько бензина жрет? - спросил Антоша, кивнув на машину.

- Немного. А что, мечтаешь о колесах? - И поскольку подросток молчал, подмигнул ему. - Будет у тебя машина. Со временем. Вот договоримся с Сашкой о работе…

- А что, много запросил? - удивился Антошка.

- Очень много! - весело отвечал поп. - Очень! Я понимаю, краска, клей, с точки зрения экологии вред… - Он не договорил, потому что из подъезда выскочил Сашка, он был угрюм, но, увидев возле машины Антона, озарил его своими спутанными, как лапша, зубами.

- Ты чего тут? Все хорошо, - он быстро пожал Антошке руку. - Поехал дальше ковать жёлтый металл.

И "лексус" укатил, увозя Сашку и забавного попа.

4

И вдруг сомнения начали одолевать Антошу. Какой-то уж больно легкомысленный поп. Взял и бороду сбрил. А Сашка, добрая душа, с ним будто бы в ссоре. Почему? Сашка всегда всем улыбается, даже дуракам, вроде Ни-китки, а с этим уехал - будто темный чулок натянул на лицо.

Вечером Антоша отпросился у матери в кино, а сам, немного пугаясь, пошел к Николаевской церкви. Возле маленького старого храма с синими стенами и облупленным золотом кривоватых куполов сидели на скамейках старухи, они торговали свечками и маленькими иконками, со спичечный коробок. Антоша купил одну свечку и скользнул за тяжелую дверь.

В храме было сумеречно, пахло подсолнечным маслом, шла служба, старухи и даже вполне молодые женщины низко кланялись, шептали молитвы, крестили себя сложенными в щепоть пальцами. Антоша зажег свою свечу о свечу, воткнутую в какой-то ящик с дырочками, и подступил ближе к священнику.

Поп в этой церкви был тоже не старый, но глаза у него были скорбные, щеки впалые, борода тяжёлая. Он ни разу не улыбнулся, голос его, негромкий и очень внятный, заполнял пространство:

- Господу нашему помолимся… И ему подпевали:

- Помолимся…

Антоша впал в непонятное состояние, словно в сон. Такое чувство наваливалось на него на уроках истории - мечты уносили Антошу через века.

Он и не заметил, как все женщины покинули храм, на прощание приложившись губами к иконам. И лишь тогда очнулся, когда поп положил теплую ладонь ему на голову и тихо спросил:

- У тебя что-нибудь случилось?

Антоша никогда не был ябедой, а все же хотелось, хотелось спросить, почему такой потешный поп приходил к нему домой. Настоящий ли он, получил ли диплом? Вместо этого вопроса Антоша задал другой:

- А дома венчать можно? Это меня просили старшие ребята узнать.

- Дома? - удивился священник. - Нет, таинство венчания происходит всегда в храме. - Он задумчиво смотрел на подростка. - Разве что в исключительных случаях… если один из венчаемых или оба по болезни не в состоянии сами прийти в храм… Но я не помню такого случая.

- А обратно не делают?

- Ты имеешь в виду - не развенчивают ли? Снимают венец, но это вновь - в редчайших случаях, и только в том храме, где венчали, и делает это только протоиерей.

- Так и передам… - пробормотал Антошка. И чтобы что-то еще спросить, теперь уже как бы от своего имени, повел рукой в сторону иконостаса. - Это алтарь?

Он слышал такое слово, да и в художественной литературе оно часто встречается. Говорят: жизнь положить на алтарь отечества.

- Наверное, все эти святые как раз и положили жизнь на алтарь отечества?

Священник не улыбнулся наивному вопросу подростка, мягко ответил:

- Алтарь - вся вот эта часть храма, восточная часть. Она отделена иконостасом. Там находится престол, жертвенник. Туда проходить можно только мужчинам. Не хочешь ли ты, сын мой, в церковную школу нашу?