Я провел его в маленькую переговорную без окон. На столе валялись образцы наших новых шейных фиксаторов; я молча отодвинул их в сторону.
– Итак, мистер Лоусон, вы совместно с миссис Фионой Лоусон владеете черной «ауди A3», верно? – уточнил детектив.
Около сорока, русые волосы, толстая шея, явное знание человеческой слабости, судя по внимательному взгляду.
– Да. По крайней мере, был – ее украли в октябре. А вы насчет страховки?
– Нет, я по другому поводу.
– А-а, так это вы разговаривали с Фией пару недель назад?
– Верно.
– Она сказала вам, что ключи украли? Мне кажется, они где-нибудь под диваном.
– Если вы их там найдете, сообщите. – Тон любезный, как будто он пришел поболтать о погоде.
– Дело в том, что страховку нам уже выплатили, – сказал я. – Не знаю, связывались ли они с вами…
– Мистер Лоусон, вы помните, где вы были шестнадцатого сентября, в пятницу? – спросил он.
Сердце забилось сильнее.
– Да, помню – у нас в тот день состоялась рабочая конференция. – Глупо делать вид, что не помню, когда я уже проговорился насчет разговора с Фией.
– Здесь, в офисе?
– Нет, мы всегда выезжаем за город. В тот раз – в отеле Гатвика.
– Во сколько все закончилось?
– Около пяти, может, раньше.
– И вы сразу ушли?
– Да. Некоторые остались выпить, но мне нужно было вернуться домой.
– Вы поехали на «ауди»?
– Нет. – Я помедлил, изображая смущение. – В то время я вообще не садился за руль.
– Почему?
Я вздохнул.
– Если вы расследуете пропажу нашей машины, то наверняка уже знаете.
– Что именно?
– Меня лишили прав. Давно, еще в феврале – поймали на превышении скорости. Так что с тех пор машину водит только жена.
Следователь никак не отреагировал, и я продолжил:
– Фия не упоминала об этом в прошлый раз? Это потому, что она не знала – и до сих пор не знает, надеюсь. – Я снова взял паузу, «охваченный стыдом». – Понимаете, мы разошлись, и я стараюсь не рассказывать ей о своих прегрешениях – это все только усугубит. Буду вам очень признателен, если и вы ей не скажете…
Конечно, нельзя ожидать от представителя закона содействия в супружеских увертках, и все же мне показалось, в его глазах мелькнула искорка сочувствия.
– Я не планировал общаться с вашей женой, – сказал он, и я мысленно возликовал.
Значит, просто стандартная процедура исключения подозреваемых.
– Так как вы добрались до дома в тот день?
– Поездом. Станция совсем рядом с отелем.
– Какая станция?
– Не помню названия; через пару остановок от аэропорта. Отель называется «Блэкторн-что-то-там». Могу узнать поточнее, если хотите.
Он не захотел – видимо, не собирается зря тратить время на эту линию расследования.
– Итак, вы уехали до пяти и были дома… во сколько? К шести?
– Нет, мне пришлось пересаживаться в Клэпэме, и я вышел пропустить пару стаканчиков. Ужасно хотелось выпить, честно говоря, такой изматывающий выдался день… Домой нужно было к семи, так что я сел на поезд без двадцати шесть – всего пара остановок от Элдер-Райз.
– В какой паб вы заходили?
Так, это хуже… Если он поверил в поезд, то зачем расспрашивает про выпивку? Может, зря я подчеркнул, что мне «ужасно хотелось выпить»?
– Рядом со станцией – «Полумесяц», кажется.
– Встретили кого-то из знакомых? Разговаривали с кем-нибудь?
Я прищурился, делая вид, что пытаюсь вспомнить.
– Нет, я был один, да и место незнакомое. Пролистал «Стандарт»… Ах да, поболтал с одним у барной стойки. Кажется, он там завсегдатай, тот еще тип… –
– По возвращении вы видели свою машину на улице?
– Не помню. Нет, я не утверждаю, что не видел… Просто я миллион раз ходил туда-сюда на автопилоте. Помню, опаздывал, бежал бегом и не обратил внимания. Извините, что не могу быть ничем полезен.
Полицейский кивнул.
– Ну что ж, возможно, мы окажемся полезными, когда найдут машину.
Кому полезными? Мне или следствию?
В кармане запищал мобильник, и я рефлекторно вспотел, как собака Павлова.