Наш дом

Я быстро свернула разговор: незачем выслушивать очередные нападки на Брама. Я всегда буду уважать отца своих детей, пусть это и клише.

А еще надо бы проследить, как он справляется. Пару дней назад по пути со станции я встретила его: стоял в одиночестве у закрытых ворот парка, над сигаретой в руке поднимался голубой дымок. Мне стало как-то не по себе. Дело не в курении, а в его странном одиночестве, в той неловкой позе: беспомощный, съежившийся, словно перед лицом надвигающейся волны.

У сердца тоже есть мышечная память. Признаю, мое дрогнуло.

Я позвонила Элисон.

– Сделай мне одолжение: зайди к нам на выходных, если время будет. Пригласи Брама с мальчиками куда-нибудь погулять или напросись на чай. Посмотри, все ли с ним в порядке. Я не имею в виду ту женщину – так, вообще. Он какой-то подавленный в последнее время… Мальчикам нужен здоровый, бодрый отец, а мне уже трудно оценивать со стороны…

– Положись на меня, – пообещала Элисон.

#жертвафия

@natashaBwriter Какая-то она, не знаю, пассивно-агрессивная. Надо же додуматься – просить подругу шпионить за бывшим!

@jesswhitehall68 @natashaBwriter Я бы этой Элисон не доверяла…

@richiechambers @jesswhitehall68 @natashaBwriter Пусть лучше герой-любовник разберется с новой регулировкой в районе Элефант-энд-Касл! #западня

Глава 22

Брам, выдержки из файла Word

В субботу утром в дверь позвонили. За стеклом угадывались две высокие фигуры, одетые в темное.

Ну вот и все.

Страх прожег насквозь, я чуть не потерял равновесие и привалился к двери. Я не был готов объяснять, понимать, улаживать… В голове царил полный хаос.

– Брам, что с тобой? Кого ты ожидал увидеть – наемного убийцу? – захихикали Элисон с Роджером. – Мы хотели позвать тебя с ребятами на собачью выставку в парк. Пойдете?

Ощутив волну облегчения, я не сразу ответил.

– А, да… Сегодня?

– Да. Роки у нас выступает в категории «Самый красивый пес». Пойдем, такое нельзя пропускать.

В былые времена перспектива наблюдать за тем, как страдающий артритом лабрадор Осборнов ковыляет вдоль ринга и, не получив никакой награды, возвращается в объятья стайки воющих детей, меня бы не вдохновила, но сейчас я с благодарностью принял предложение и велел мальчикам надеть куртки и кроссовки. Интересно, полиция вообще ходит по домам в выходные? Даже если и так, меня дома не будет. Выиграю себе еще один день, еще один вечер с детьми.

На улице пришлось отвернуться и мысленно перенастроиться, чтобы не вызывать у спутников лишних подозрений. Рядом с их беззаботностью и невинной радостью я чувствовал себя марсианином.

– У тебя все нормально? – спросила Элисон. – Какой-то ты загруженный…

– Да, так… На работе проблемы.

– Ну так не думай о них. Сегодня выходной, и нас ждут самые красивые суки в Элдер-Райз!

И толпа хуже, чем на рок-фестивале. По словам Элисон, поблизости поселился какой-то известный актер; говорят, он даже вошел в состав жюри. Родж разговорился с ним у ветеринара, и теперь Элисон надеялась приобщиться к сливкам общества. Мне не удалось разглядеть его сквозь толпу, зато я увидел кучу знакомых: вся Тринити-авеню, примелькавшиеся лица из школы, из паба, даже со станции. Было непривычно жарко для сезона, в воздухе висел тошнотворный запах собачьего дыхания и жареных пончиков. На площадке фланировали щенки, толпа хлынула вперед, а я чуть задержался – не люблю давку. Безумно хотелось выпить – до боли, до спазма в животе…

– Привет, Брам, – сказал кто-то сзади.

Голос незнакомый. Ожидая увидеть очередного соседа, я приготовился к подкалыванию и похлопыванию по спине, однако тело отреагировало иначе: кожа, мышцы, внутренние органы – все сжалось, инстинктивно защищаясь от нападения.

Это был он, тот парень из «тойоты». Я сразу его узнал, хотя видел только в профиль: угловатые кости черепа, выдающийся нос, плоские уши, коротко подстриженные волосы. Глаза неопределенного цвета, взгляд жесткий, пронизывающий.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут?

Он выпятил нижнюю губу.

– Говорят, к тебе в гости заходила наша общая знакомая?

– Что?..

– Ты прекрасно слышал.

– Папа, мне ничего не видно! – заныл Гарри, перекрикивая ведущего, и потянул меня за руку.

Лео нигде не было видно.

– Погоди!

Я выставил указательный палец – одну минуту! – и подвел Гарри к Осборнам. Отыскав глазами Лео, я попросил Элисон присмотреть за ними.

– Пошли.

Я повел Черепа вдоль неровного края толпы к зданию кафе, к задней части, где располагались двери в туалет.

При виде знака «Мужской» он закатил глаза.

– Неожиданно, Брам! Кто бы мог подумать, что ты такой?

Он был еще более мерзким, чем я предполагал.

– Что ты тут делаешь? – спросил я. – Как ты меня нашел?

Он пожал плечами, раздраженный вопросами.

– Так насчет гостей… Это было во вторник, кажется?