Наш дикий зов. Как общение с животными может спасти их и изменить нашу жизнь

Мощная технология замещения животных уже стучится в наши двери. «Сейчас это может показаться сюрреалистичным – иметь роботов или виртуальных домашних животных, – но для следующего поколения это может оказаться совершенно нормальным, – пишет профессор ветеринарии Жан-Лу Рауль в статье под названием Pets in the Digital Age: Live, Robot or Virtual? («Домашние животные в цифровую эпоху: живые, механические или виртуальные?»). – Это случится не через несколько столетий. Если в 2050 году, как предсказывалось, на планете будет жить 10 миллиардов человек, это произойдет скорее, чем мы думаем».

По мнению Рауля, это даже хорошо. Домашние животные грязные. Дикие животные непредсказуемы. И те и другие кусаются. И едят. И испражняются. «Владение домашними животными в нынешней форме, скорее всего, в условиях растущего урбанизированного населения нерационально и расточительно. Цифровые технологии произвели революцию в человеческом общении и социальных отношениях и, если рассуждать логически, могли бы решить проблему взаимоотношений человека и животных. Вопрос заключается в том, действительно ли эти новые технологии представляют собой будущее владельцев домашних животных, помогая им реализовывать свою возможность самодостаточного развития и добиваться благополучия животных».

Как сообщает Питер Кан, домашние роботы, «такие как iCybie, Tekno и Poo-Chi», являются «ходовым товаром в сетях Walmart и Target». На момент написания этой статьи компания Hasbro предлагает под своим брендом Joy for All Companion Pets – роботизированного щенка – и трех роботизированных кошек – рыжего полосатого, серебристого с белыми носочками и черно-белого кота в «смокинге». «Домашние животные», созданные по технологии Hasbro, имитируют мурлыканье, лай и даже сердцебиение. Они предлагают общение без беспорядка. В оригинальном описании «щенка» утверждается, что он «способен дать вам всю любовь, которая есть в мире, но он не сжует ваши тапочки!» Японские компании уже много лет выпускают роботов – домашних животных, отчасти потому, что население этой страны быстро стареет. К 2030 году граждане Японии в возрасте от шестидесяти пяти лет и старше составят 32 процента населения страны. В Японии взрослые мужчины поддерживают отношения с подушками с рисунком, заменяя ими женщин, в то время как роботы – домашние животные, по-видимому, оказываются особенно востребованы в качестве компаньонов людьми с деменцией. В 2005 году компания Sony выпустила AIBO – роботизированную собаку-бигля, которая для общения с людьми, другими устройствами и окружающей средой использует искусственный интеллект и беспроводные соединения. Она способна оценивать, что владельцу нравится, а что нет.

Эта тенденция – нечто большее, чем сумма гаджетов. Рауль предсказывает перцептивный сдвиг от животных, обладающих «потребительской ценностью», к тем, которые необходимы в качестве «вместилища человеческих потребностей», таких как любовь и забота. Он предполагает «зарю новой эры», цифровую революцию с «вероятными последствиями для владельцев домашних животных, подобными последствиям промышленной революции, которая заменила животную энергию на бензиновые и электрические двигатели». Его работа порождает ряд неприятных вопросов. Если искусственные домашние животные могут обеспечить нам преимущества, которые мы уже имеем от живых домашних питомцев, означает ли это, что существующая эмоциональная связь между человеком и животным – всего лишь проекция нашего воображения? Могут ли искусственные домашние питомцы настолько отдалить нас от настоящих, что нам будет легче закрыть глаза на жестокость людей по отношению к животным? Или эта тенденция – просто продолжение старого и вполне человеческого устремления?

На протяжении тысячелетий люди создавали копии животных для поклонения, комфорта и игр. В 1902 году во время охоты в Миссисипи президент Теодор Рузвельт отказался стрелять в медведя, которого поймали другие охотники, объявив такое поведение неспортивным. Газеты по всей стране подхватили эту историю, проиллюстрировав ее карикатурами на Тедди и медведя. Когда владелец магазина в Бруклине увидел описание этой истории, он и его жена создали первого из плюшевых медведей Тедди (с разрешения президента) для продажи. Дети и взрослые сразу же приняли их на ура и носили с собой по улицам, а Рузвельт сделал из такого медведя свой талисман для переизбрания. На протяжении многих поколений плюшевый мишка – первое лицо среди плюшевых игрушек-животных – радовал и утешал детей. С тех пор роль мягких игрушечных животных в развитии ребенка изучалась и описывалась в сотнях научных работ о человеческой привязанности к животным. Похоже, число таких игрушек превосходит количество кукол, имеющих человеческую форму.

Искусственные питомцы действительно обеспечивают комфорт и в определенной степени дружеское общение, особенно для людей, неспособных ухаживать за живым животным. Но могут ли они на самом деле заменить животных?