Нас больше нет

Амур пытался разглядеть людей, но из-за деревьев было плохо видно. Два человека медленно подошли к костру, спустя мгновение подоспел ещё один. Они озирались по сторонам, держа руки на рукоятях мечей, висевших в ножнах на поясах. Было видно, что незваные гости сами опасались и были на чеку. Краем глаза император заметил мелькающие тени меж деревьев, уже вдалеке от костра. По слаженным действиям, Амур понял, что люди были не просты. В них чувствовалась военная выучка, а с подобными, император не горел желанием встречаться вовсе.

— Эй, хозяева, примите руки обогреть с дороги! — прокричал снова человек, стоявший у костра.

Тени продолжали осторожно красться в темноте. Амур хотел попытаться уйти, но понял, что малейший шум с его стороны, хруст веток, листвы и его тут же заметят. Вступать в бой с незнакомцами тоже не было никакого желания. Император боялся, что в суматохе стычки, мог пострадать Зор, а этого допустить было нельзя, да и меч был спрятан в тюке с вещами.

— Я здесь! — закричал Амур максимально громко, чтобы его слышали и ненароком не полезли в драку.

— Твоё тепло, странник? — спросили у огня.

— Оно ничьё, просто греет, — ответил Амур и стал неторопливо возвращаться к костру, внимательно глядя по сторонам. Несколько силуэтов следовали параллельно ему по обеим сторонам, поблескивая металлом клинков.

Император вышел к огню. Напротив, стоял невысокого роста смуглый, усатый человек. Он был немного полноват, но скорее животом. Тот напоминал больше женщину на сносях, нежели мужчину. По обе стороны от него стояли такие же смуглого цвета кожи, но уже хорошо подтянутые и более молодые люди. Амур сразу понял, что это была охрана, но вот кто они были все, предстояло ещё выяснить.

Усатый изучающее смотрел на императора. По его лицу было видно, что он в некоем недоумении, глядя на ребёнка.

— Разрешишь ли нам обогреть кости свои, у огня твоего? Луну уже путь держим домой, — Задал он вопрос, продолжая внимательно рассматривать Амура.

— Грейтесь…

— Акир, неси вещи, всем до утра спать! — тут же коротко скомандовал толстяк.

Рядом стоявший охранник, молча, метнулся в сторону опушки и вскоре вернулся с двумя большими мешками. Вытряхнув содержимое одного, он стал расстилать на земле овечьи шкуры. Толстяк плюхнулся на подготовленное ложе. Достав из второго мешка медную посуду и несколько толстых узелков, разложил всё на земле.

— А ты что стоишь, странник? Вижу, идёшь куда-то, ноги поди устали…

Амур начал раздражаться. Его раздражал этот усач, который вёл себя будто хозяин. Еле сдерживаясь, император присел на противоположной стороне костра и усадил рядом сына. Мальчуган с любопытством разглядывал незнакомых людей, но не произносил ни звука.

— Твой отрок?

— Мой.

— Ты, не переживай странник, он хоть у тебя и болезный, да зато ликом похож на человека.

— Почему так говоришь? Он здоров, — стараясь держаться спокойно, ответил Амур.

— Да не бери близко к сердцу, зато нытьём не одолеет. Немота, она иной раз к лучшему. Тебя кстати как называть, странник?

— Амур.

Толстяк слегка приподнял брови и закачал головой. Развязал один из узелков. На свет появились толстые лепешки, слегка покрытые плесенью. Слуга-охранник тут же развязал второй и разложил мелко нарезанное вяленое мясо, большой кусок плесневого сыра и несколько яблок.

— Моё имя — Янур! — с неким благоговением произнёс толстяк, — слыхал может, странник? Род мой древний, знатный, сам великий Мадиш покупает товары мои!

— Нет, Янур, не знаком я с твоим родом.

— Говоришь — Амуром тебя звать? Не тем именем нарекли родичи тебя, странник. Знаком я лично с самим императором Красного Солнца! — толстяк поднял вверх указательный палец, делая особый акцент на важности сказанного, — Вот его зовут — Амур! Великий человек. А ты смени себе прозвище, не срами великие имена.

Императору вдруг стало смешно, и он еле сдерживался, чтобы не рассмеяться в голос. Перебивая проступавшую улыбку на лице, Амур сильно раскашлялся.

— Да ты ещё и болезный?

— Нет, Янур, поперхнулся. Ты не расслышал видать, не Амур меня звать — Асур — имя, данное мне отцом. — Выдумал он первое, что пришло на ум.

Амур решил, что представляться настоящим именем не стоит больше никому. Вдруг ненароком наткнется на караваны имперские, да назовётся. Вопросы ненужные будут.

— Ну вот, другое дело, — пробурчал толстяк, с трудом прожёвывая сухое мясо. А то ишь ты, хотел, небось, важным показаться? Ну да не ты первый…. У нас каждый второй себя Мадишем кличет. А ты скажи, Асур, зачем зваться иным именем? От этого ты богаче не станешь, — рассмеялся Янур, вытирая жирные руки о шкуры, на которых сидел.