Народ

- Там на потолке есть карта звёзд! Так называемые "троглодиты" изобрели… ну, практически, всё. Пока наши предки жались по ночам у своих костров, эти люди совершили кругосветное путешествие. Думаю, я смогу это доказать, - Дафна взяла отца за руку. – В фонарях осталось ещё немного масла, - сказала она. – Позволь показать тебе. Не вам! – крикнула она оживившимся телохранителям отца. – Вы останетесь на берегу. И пока мы будем отсутствовать, никто никаких флагов воздвигать здесь не будет, ясно вам?

Солдаты взглянули на его превосходительство, а тот лишь неопределённо пожал плечами, как человек, пребывающий полностью во власти своей дочери.

- Делайте, как она говорит, - велел он, наконец.

Дочь снова взяла его за руку и сказала:

- Пойдём, и увидишь сам.

Дафна с отцом пошли по тропинке, но были ещё в зоне слышимости, когда Пилу шагнул к солдатам и спросил:

- Хотите немного пива?

- Не позволяй им пить, пока они не плюнут в горшок и не пропоют "Ты скажи, барашек наш" шестнадцать раз! – долетело распоряжение с холма. – А ещё передай им, что нам нужно больше лампового масла.

Первое, что сказал её отец, когда увидел богов, было:

- О, господи!

Потом он ещё огляделся, разинув рот от изумления, и добавил:

- Потрясающе! Всему этому место в музее!

Дафна просто не могла упустить такой удобный случай:

- Да, я знаю. Фактически, это он и есть.

- И кто увидит их здесь, в пещере?

- Тот, кто захочет приплыть и посмотреть, папа. А захочет, несомненно, каждый учёный в мире!

- Далековато от центров цивилизации, - заметил её отец, прикасаясь к каменному глобусу.

- Нет, папа. Здесь и есть самый центр цивилизации. Это все остальные "центры" далековато отсюда. Впрочем, Королевскому Обществу нет дела, полагаю. Они придут, даже если им придётся забираться сюда пешком и в железных ботинках!

- Скорее, спускаться сюда, дорогая, - поправил её отец.

Дафна толкнула каменный глобус. Он немного прокатился вперёд, и континенты поменялись местами. Мир перевернулся.

- Это планета, папа. Подниматься или спускаться – зависит от того, с какой точки смотреть. Думаю, местные жители не станут возражать против копирования статуй для крупнейших музеев. Но не забирай у них остров. Он принадлежит им.

- Думаю, другие люди скажут, что он принадлежит всему миру.

- И это будут слова воров. У нас нет никакого права на эту сокровищницу знаний. Но если мы не станем действовать с излишним напором, местные жители будут снисходительны к нам, я уверена.

- Снисходительны, - повторил её отец, будто пробуя слово на вкус, как печенье незнакомого сорта.

Дафна прищурилась.

- Ты же не думаешь, что снисходительность является исключительно нашей прерогативой, правда, папа?

- Нет, не думаю. Ты права. Сделаю всё, что смогу, разумеется. Это очень важное место, я понимаю.

Она поцеловала его.

Потом он заговорил снова, неуверенно, будто сам не знал, как лучше выразить свои мысли:

- Значит, тебе было здесь… хорошо? Питалась как следует? Развлекалась… гм… если не считать отрезанные ноги?

- Всего одна нога, правда. А, и ещё ступня. И я помогала при родах, два раза… Ну, в первый раз, честно говоря, я только смотрела и пела песню. Зато потом узнала о медицине много нового от миссис Буль. Она учила меня за то, что я жевала для неё мясо…

- Ты… жевала… для неё… мясо… - повторил отец, словно загипнотизированный.

- Ну, у неё же нет своих зубов, понимаешь?

- Ах, ну конечно. – Её отец слегка содрогнулся. – А другие были… приключения?

- Дай подумать… Я чуть не утонула, но Мау спас меня, он теперь вождь здесь, кстати. А ещё… о, да! Я встретилась с вождём каннибалов, который выглядел в точности, как наш премьер-министр!

- Неужели? – ответил отец. – С другой стороны, вполне возможное дело, если подумать. А… гм… не вёл ли кто-нибудь… не пытался ли кто-то… быть… ну, грубым с тобой?

Он произнёс эти слова так осторожно, что она чуть не рассмеялась. Отцы! Пожалуй, лучше не рассказывать ему о хихикающих служанках, кухонных сплетнях и в особенности – о шутках Кэйл. Дафна провела массу времени на Женской Половине. Неужели он воображает, что всё это время она ходила закрыв глаза и заткнув уши?

- Я повстречала убийцу. Из команды "Джуди", вынуждена признать. Он тут убил кое-кого, а потом наставил пистолет на меня.

- Господи!

- Поэтому я отравила его. Ну, вроде того. Но потом Народ собрался и решил, что это была… как называется, когда палач кого-нибудь вешает?

- Гм… законная казнь? – предположил его превосходительство, но прежде всего мужчина, пытающийся уследить за женским ходом мыслей.

- Да, именно. А другому бандиту я сломала нос глиняным горшком, потому что он собирался стрельнуть в меня.

- В самом деле? Кажется, яд действовал слишком медленно, - сказал его превосходительство, изо всех сил стараясь поспеть за ходом повествования. В свете фонарей его лицо выглядело бледным, Дафне казалось, что оно из воска, который вот-вот растает.