Нареченные

– Старик, – вмешался Кайл. – Бек – неплохая девчонка. Я бы на твоем месте ее не упускал.

– Я старше ее лет на семь. Не здорово.

– Все равно ты уже опоздал. Она сейчас с Ральфом.

– Ну и что? Мне-то какое дело, – всем своим видом Биш показывал, что разговор окончен. Посмотрев в мое окно, он сообщил: – Вон Калеб возвращается.

– Привет, – Калеб уселся на свое место. – Простите, оказалось дольше, чем я думал.

Мысли у него были забиты математикой: простые числа, числа кратные четырем, он что-то считал, пересчитывал. Я с любопытством посмотрела на него, но промолчала.

Мы подъехали к крыльцу и вышли. Биш и Кайл тут же помчались заниматься новой игрой. Мне пришло в голову, до чего это неожиданная, непонятная дружба. Биш уже взрослый, а Кайл пока еще очень незрелый паренек. Сочетание не очень хорошее, но, возможно, они как-то уживались.

Закрыв дверь, я услышала, что ум Калеба все еще занят расчетами. Тут до меня дошло. Он загрузил голову математикой, чтобы не думать о чем-то другом. Есть нечто такое, что он не хочет мне показывать.

– Да ладно тебе, Мэгги, – умоляющим тоном проговорил он. – Могу я иметь свои маленькие секреты? Как покупать для тебя подарки, например.

– Ты о чем?

– Я… – начал он, но тут раздался звонок входной двери.

Калеб пошел открывать дверь, и я услышала радостные восклицания Питера еще до того, как он появился в гостиной. Сразу за ним вошли Рэйчел, мой отец, Джен… а потом Белла, собака Калеба.

Я одновременно обрадовалась и испугалась. Что они все здесь делают? И тут же устыдилась и покраснела. Они все обеспокоены моим побегом? Ну, мне это показалось чрезмерным.

Калеб на секунду отвлекся, чтобы погладить Беллу и сказать ей несколько ласковых слов, а затем отвел ее на задний двор. Он старался не оставлять меня одну, когда все начнется. Ждать осталось недолго.

Питер подошел ко мне.

– Великолепно.

Я знала, что он сейчас сделает, но не решалась сказать «нет», как бы того ни хотелось. Я не желала проявить непочтительность, когда он принялся целовать мои пальцы и прикладывать их к своей голове.

Потом, к моему ужасу, то же самое проделала Рэйчел. Я съежилась, пытаясь не отстраняться, но когда ко мне подошла Джен, я не выдержала.

– Я…

– Мэгги не хочет, чтобы ты это делала, – негромко объяснил Калеб и, как страж, встал впереди меня. – Помнишь, папа, мы говорили об этом по телефону. Мэгги не хочет поклонов и вообще протокола, она хочет быть просто самой собой.

– Простите, моя дорогая, – проговорил Питер, – но вы должны понять, что это было предсказано, когда я был маленьким. Это такая честь…

– Я знаю. И не пытаюсь пренебречь традицией или выказать неуважение, но не хочу, чтобы все мне кланялись. Я ничуть не изменилась, я все та же. Относитесь ко мне соответственно, пожалуйста!

Питер кивнул и чуть улыбнулся.

– Как ты пожелаешь, моя дорогая.

– Папа, – запротестовал Калеб.

– Я подразумеваю, что это желание Мэгги, а не Провидицы, – пояснил тот. – Лишь бы Мэгги чувствовала себя счастливой.

Я с благодарностью кивнула.

Калеб обнял маму, а я подошла к своему отцу. Он сдерживался, но хотел сгрести меня в объятия, как только увидел. Едва я оказалась рядом, он изо всех сил прижал меня к себе.

– Ах, моя деточка. Страшно по тебе соскучился!

– Я тоже, папа.

Это была правда.

Затем он посмотрел на меня и склонил голову набок. Его рука потянулась к моим волосам, и он погладил их кончики.

– Питер рассказал, что случилось с твоими волосами. Но ничего, они и сейчас выглядят чудесно.

– Спасибо.

– Неужели Питер и в самом деле кланялся тебе? – Я кивнула. – Это нормально?

– Очевидно.

– Надеюсь, ты вела себя прилично…

Он посмотрел на меня, вопросительно подняв бровь.

– Да, папа, конечно, – успокоила я его.

Он улыбнулся и кивнул Калебу, здороваясь, а потом обвел взглядом комнату.

– Где Биш?

– Играет с Кайлом в видеоигру.

– Не может быть. Биш? Странно.

– Ну да. Почему странно? И вообще, что ты здесь делаешь?

– Так я услышал, ты здесь вроде богини или что-то в этом роде.

– Папа, и ты туда же, – проговорила я с большим неудовольствием, чем хотела бы.

– Послушай, это правда? Ты та самая Провидица? Так я подумал, что не повредит, если твой старик поможет тебе здесь с делами. Все будет хорошо. Не бери в голову. – И подмигнул мне.

– Спасибо, – ответила я, усмехнувшись.

Меня охватила тревога. Я понимала, что наступил момент показать Питеру то, что мне открылось. Я чувствовала их благоговение, видела, с каким удивлением они смотрят на мою метку. Они ждали, что должно произойти нечто особенное.

– Кайл! Биш! – крикнула я, напугав Джен.

– Что случилось? Дядя Питер! Привет! – Кайл обнял всех по очереди.

В это время вошел Биш. Он поразился не меньше меня, увидев отца.

На меня нахлынули мысли Джен. Она, как и прежде, интересовалась Бишем и была к нему неравнодушна. Он не выходил у нее из головы с самого дня знакомства. Джен закусила губу, кинув на меня быстрый взгляд, потом смущенно отвела глаза, вспомнив, что я слышу ее мысли.

– Эй, папа, ты что здесь делаешь? – спросил Биш.

– Ничего. Так просто приехал.