Напряжение растет

  -Очень приятно, - признательно тряхнул парень рукой.-Сейчас позвоню в центр управления, один момент.

  Игорь отошел буквально на пару шагов, чтобы воспользоваться сотовым, и уже через минуту катамаран степенно нес нас по спокойной воде к самому началу площади.

  За спинами звучно чертыхнулись техники, обнаружив пропажу плавсредства.

  -Борисыч, хватай диск и принтмодуль, остальное не увезем, - донеслось приглушенно.

  -Когда-нибудь, удача закончится, - зловеще шепнула в ухо Светлана.

  -Уже заканчивалась, - ответил я, не оборачиваясь. - Хочешь знать, что было потом?

  Концентрация напряженного внимания подсказывала, что весьма.

  -Пришел кот.

  Позади выдохнули смесью обескураженного непонимания с долей возмущения.

  -А вот скажите, почему у нас написано 'Зубов', а у остальных 'Шереметьевы, Аракчеевы'? - Шагнул я в тот же миг к Долгорукому, откровенно скучавшему в круге уважительного молчания.

  -О, так это просто принадлежность команд, - явно обрадовавшись вопросу, развернулся он, и отметив всеобщий интерес, продолжил тоном лектора. - Если все в команде принадлежат одному роду или же ему вассальны, применятся множественное число. А если команда собрана из представителей различных семейств, то фамилией капитана. Казалось бы, мелочь, но многим участникам крайне важно отметить данный момент! Ведь временный союз не равен присяге, а внутренняя организация команды напрямую влияет на распределение выигрыша.

  -А вот распределение, оно как? - Подхватил я интересующую тему.

  -Либо роду-победителю, либо по внутренней договоренности внутри команды. Кстати. - Подмигнул он. - Открою небольшой секрет: памятные призы уже подготовлены абсолютно для всех участников! Весьма ценные, хочу отметить! Так что желаю вам заранее распределить призовой фонд, чтобы блеск золота после окончания турнира не испортил вашу дружбу.

  -Да у нас уже все оговорено, - пожал я плечами. - Деньги поровну, приглашения всем, главный приз - мне.

  Друзья согласно кивнули.

  -Эм? - Изумился он, отчего-то глянув на Артема.

  -Мне гидростанцию в комнате негде ставить, - поправив очки, невозмутимо пояснил тот.

  Игорь обескураженно скользнул взглядом на Федора.

  -Я собираюсь купить весь пластилин в мире! - С важным видом озвучил тот свои планы. - Дважды.

  -А? - Долгорукий повернулся к Пашке.

  -Вы не могли бы выдать призовые наличными? - Переборов смущение, произнес Пашка. - И самолетом.

  -А зачем самолет? - Все увеличивалось удивление на лице Долгорукого.

  -Для наличных, - пояснил Паша.

  -Неужели и прекрасная девушка откажется от приза? - С легким недоверием спросил он.

  -Мне бы кота... Двух...Пятерых... Шестерых. С запасным... - Смотрела она в сторону центра площади.

  -Обычные не пойдут, - пояснил я ей, ощущая легкий привкус вины.

  Не желает она мне неудачи. Боится - верно. Но не ее, а за меня.

  -Ну а вы, Максим? Зачем вам приз?

  -Ради самого лучшего алюминия на планете. -Пожал я плечами.

  -А как же продать и выстроить дворец? Личный замок? Дорогие машины? Гаре... Хм... - Смутился он. - Красивая жизнь в безделии и роскоши?

  -Зачем, если можно производить самый лучший алюминий на планете? - С удивлением посмотрел я на него.

  -Вы самая интересная команда, которая мне встретилась за этот день, - с чувством высказался Игорь. - Искренне желаю вам победы!

  -Можно спросить? - Окончательно отбросив робость, обратился Паша. - А вот мы выступаем сегодня, и наверняка займем чье-то время... - обозначил он вопрос молчанием.

  -О, совсем не о чем беспокоиться! - Замахал Игорь рукой. - Мы подсчитали время выступления в пятнадцать минут, но большинство танцев вряд ли займет более восьми, так что график обязательно ужмется. Ваше же выступление назначено перед уходом на паузу в двенадцать часов, поэтому мы никого не обижаем.

  -Победа, затем обед - все, как я люблю, - одобрительно кивнул я.

  -И еще раз, от клана и себя лично, прошу извинить за небольшое недоразумение. - Приложил он руку к сердцу. - Прошу нас понять, жеребьевка действительно проводилась. Но среди ряда участников ее механизм был просто невозможен! Слишком много противоречий между представителями сиятельных родов, чтобы позволить им встретиться в одном коридоре. Как вы видите, - повел он рукой, показывая на разлинованную каналами площадь, - мы приложили все усилия, чтобы исключить личные контакты между враждующими семьями и возможные конфликты. К сожалению, это жизнь.

  Неопределенно качнул плечом Артем, не желая принимать извинения за остальных, Света по-прежнему смотрела в сторону, Федору было все равно, мне был выгоден сопровождающий с чувством вины, а Паше я наступил на ногу. Поэтому мы промолчали.

  -А вот и берег, - с неестественной радостью объявил Игорь, первым перелетая на невысокий бортик. - Машина ждет!

  На этот раз нас так же дожидался знакомый лимузин, но уже без Венеры в качестве гида - сопроводить в конечную точку вызвался сам Игорь.

  -Вот, пожалуйста, - подняв с кресла рядом собой планшет, протянул он его капитану. - Пока можете составить список того, что вам потребуется на выступлении. Все доставят в течение часа.